I går tog en enorm eksplosion de sidste rester af Glines Canyon-dæmningen i Washington, hvor Elwha-floden var fri for dæmning for første gang på over 100 år.
Sprængningen markerede afslutningen på en proces til fjernelse af dæmning, der efter at have været drøftet i årevis begyndte for alvor i 2011 og først fjernede den mindre Elwha-dæmning, derefter den 210 meter høje Glines Canyon-dæmning. Endelig fjernelse af murbrokkerne vil tage yderligere seks til otte uger, men miljøforkæmpere og lokale indiske stammer ser allerede forbedringer af økosystemet. Fra National Geographic :
I løbet af de sidste tre år har sedimentet, der er fanget bag dæmningerne, skyllet nedstrøms, genopbygget flodbanker og grusstænger og i og omkring flodens munding og skabt ca. 70 hektar ny strand og flodmundingens flodmunding for Dungeness-krabber, sandlanse, surfsmelt muslinger og andre arter. På havbunden lige offshore er det, der plejede at være en kelpdækket vidde af brostensbelægninger, nu tæppet med mudder og sand, også et godt levested for krabber og sandlanse. "Vi ser alle slags forskellige skabninger. Det er fantastisk, " siger den amerikanske Geological Survey-forsker Jonathan Warrick *. Elwha Klallam-stammen håber, at dens medlemmer i sidste ende igen vil være i stand til at høste skaldyr nær mundingen af Elwha.
Og skaldyr er næppe den eneste væsen, der ser fordelene. Indfødte laksearter forventes at genbefolke floden, og de tidligere søebedder bliver igen fyldt med indfødt planteliv, hvilket forskere håber vil tiltrække den lokale elg.
Selvom det kan være en kostbar og kompliceret proces at fjerne en dæmning fra en flod, er det ikke så usædvanligt, som du måske tror. Den almennyttige gruppe American Rivers bemærker, at næsten 850 dæmninger er blevet fjernet i de sidste 20 år. 51 af dem blev fjernet i 2013. Sidste år begyndte Californien sin største dæmningsproces for dæmning, idet man startede arbejdet med fjernelse af den 106 fod høje San Clemente Dam på Carmel-floden.
* Dette navn blev senere rettet af National Geographic
