Det er forår, og dyreriget føles særligt amorisk. Fugle gør det, bier gør det, selv uddannede lopper gør det - de forelsker sig.
De asiatiske elefanter i National Zoo ser imidlertid ud til at have glemt formaliteterne ved fængsel og følelsesmæssig tilknytning til fordel for kunstig befrugtning. (Og så har pandaer og kraner, og listen fortsætter.) Nå, snarere er det deres håndterere, der gør deres bedste for at bevare arten i fangenskab, da der er ca. 30.000 af disse dyr tilbage i naturen. Det tager bare for langsomt at vente på, at Cupid skal slå et par pachydermer.
I 2001 blev Shanthi, en 33 år gammel elefant, undfanget ved kunstig befrugtning og fødte en hoppende baby dreng, Kandula. Endnu en gang er hun blevet valgt som en primær kandidat til moderskab og gennemgik insemineringsprocedurer den 3. og 4. juni. Imidlertid er processen med at imprægnere en elefant næppe en enkel opgave. Elefanten skal have en sund forplantningskanal, og ved hjælp af blodprøver skal forskere være i stand til at bestemme, hvornår hun er hormonelt grundet til at begynde ægløsning. Efter insemination følges dette op af flere blodprøver og ultralyd.
Vi holder øje med Shanthi for enhver udvikling, og vi vil sørge for at holde dig orienteret.
