Efterhånden som mennesker fortsætter med at transformere planeten i en stadig hurtigere hastighed, er behovet for at informere og tilskynde til forandring blevet mere presserende. Situationen er ved at blive kritisk for vilde arter og for at bevare den menneskelige civilisation. I erkendelse af denne presserende hastighed har Smithsonian Institution formuleret sin første officielle erklæring om årsagerne og virkningerne af klimaforandringer.
Relateret indhold
- Hvorfor teknik vil være af vital betydning i et skiftende klima
Med særlig vægt på Smithsonians 160-årige historie og tradition for indsamling, forskning og global overvågning leverer udsagnet en dristig vurdering: ”Videnskabelig bevis har vist, at det globale klima opvarmes som et resultat af stigende niveauer af atmosfæriske drivhusgasser genereret af menneskelige aktiviteter. "
"De 500 Smithsonian-forskere, der arbejder rundt om i verden, ser virkningen af en opvarmende planet hver dag i løbet af deres forskellige undersøgelser, " lyder det i erklæringen. "En prøve af vores undersøgelser inkluderer antropologer, der lærer af de Yupikiske mennesker i Alaska, der ser opvarmning som en trussel mod deres 4.000 år gamle kultur; marine biologer, der sporer virkningen af klimaændringer på sarte koraller i tropiske farvande, og kystøkologer, der undersøger klimaændringernes mange måder påvirker Chesapeake-bugten. "
”Det, vi indså på Smithsonian, er, at mange mennesker synes, at klimaforandringer bare er et miljøemne, ” siger John Kress, fungerende videnskabssekretær hos Smithsonian. ”Det er meget mere end det. Klimaændringer vil påvirke alt. ”
Mange forskere, inklusive Smithsonian-forskere, mener, at vi er gået ind i et nyt interval kaldet Anthropocene. Efterfulgt i 1980'erne af Eugene F. Stoermer, en forsker inden for kiselallegemer, men populariseret af atmosfærisk kemiker og nobelprisvinderen Paul Crutzen i 2000, er udtrykket afledt af de græske ord antrop for menneske og cene for nuværende eller nye. I modsætning til Holocene, der begyndte i slutningen af den sidste glaciation for omkring 12.000 år siden, har Anthropocene ingen formel startdato. Men ved at vedtage udtrykket organiserede Smithsonian for nylig sit initiativ “Living in the Anthropocene” for at ”udvide klimaforandringer uden for bare videnskab og tage Smithsonian-ressourcer til at se på, hvad andre lærde og fagfolk gør på forskellige områder med hensyn til klimaændringer, ”Siger Kress.
Som en del af dette initiativ samler Smithsonian nogle af landets vigtigste kritiske tænkere for at tilbyde deres perspektiver i et symposium den 9. oktober kaldet “Living in the Anthropocene: Prospects for Climate, Economics, Health and Security.” Symposiet indeholder Rachel Kyte, gruppepræsident og særlig udsending for klimaændringer ved Verdensbanken; James J. Hack, direktøren for National Center for Computational Science på Oak Ridge National Laboratory; George Luber, den associerede direktør for klimaændringer i Afdelingen for miljøfarer og sundhedseffekter ved National Center for Environmental Health, Centers for Disease Control and Prevention; Admiral Thad Allen, eksekutiv vicepræsident for Booz Allen Hamilton og tidligere kommandør for den amerikanske kystvagt; og Thomas L. Friedman, en Pulitzer-vindende spaltist for New York Times .
For at økonomier kan vokse og blomstre, især i underudviklede lande, er behovet for at tackle klimaændringer afgørende. Sidste år ændrede Verdensbanken deres forretningsmodel og tilføjede en særlig udsending for klimaændringer for at nå deres mål om at udrydde fattigdom i 2030. ”Klimaændringer har allerede indflydelse på vores mål på grund af ekstreme vejrbegivenheder. Hvis du er et land, der er sårbart overfor vejrbegivenheder, end disse begivenheder kan udslette udviklingen i årtier på bare få minutter eller timer. Vi har set lande og regioner miste overalt fra 2 til 200 procent af deres BNP, ”siger Kyte. "I næsten alle aspekter af vores økonomi begynder klimaændringerne at bide ned, og det betyder, at vi er nødt til at hjælpe vores klima med at tilpasse sig og opbygge en resiliensplan for en stadig usikker fremtid."
Admiral Allen, der blev udpeget som hoved føderal embedsmand for den amerikanske regerings reaktions- og genopretningsoperationer i kølvandet på orkanen Katrina og senere fungerede som den nationale hændelseskoordinator for den føderale reaktion på Deepwater Horizon-oliespild i Mexicogolfen, er enig i, at der skal være modstandsdygtighed, skønt han understreger et bottom-up-koncept. ”Jeg fortæller altid folk, at den første responder i enhver naturkatastrofe er dig, og den anden første responder er din nabo. Jo mere du bliver elastiske, desto mindre efterspørgsel lægger du på tjenesterne i samfundet, og jo mere kan du hjælpe hinanden med at skabe et elastisk samfund. ”
Smithsonian-initiativet vil også undersøge de sundhedsmæssige virkninger, der følger af skiftende miljøer og klima, herunder dødsfald, sygdom og traumer. ”Vi har de direkte effekter af begivenheder som orkaner, der har både øjeblikkelige og langvarige sundhedsmæssige konsekvenser, men så har vi også sundhedseffekter, der følger med skiftende økologi. Der er patogener som Lyme-sygdom eller denguefeber, der er følsomme over for vejr, og deres miljø kan ekspandere eller skifte, ”siger Luber, der også er en epidemiolog.
Forståelse af sådanne komplekse systemer kræver beregningsmodeller, som kan give forudsigelser og afsløre aktuelle aktiviteter på både storslåede og små skalaer. ”Jo bedre beregningsgrundlaget og faciliteterne der er til hjælp for forskerne, jo mere vil vi begynde at gøre fremskridt hen imod en mere formel evaluering, hvor usikkerheder ligger i processen med at udvikle modeller, ” siger Hack. Selv små usikkerheder i dataene kan have billioner-dollar-påvirkninger og undergrave troen på modelleringssamfundet, tilføjer han.
Når kampen for at forstå og håndtere globale ændringer fortsætter, er der behov for en ”enhed af indsats” på tværs af alle platforme for bedre at forstå vores udfordringer og finde løsninger. ”Jeg tror, udfordringen er at forstå kompleksiteten i den verden, vi lever i, og samspillet mellem teknologi, mennesker og det naturlige miljø og prøve og tænke på nye måder at opbygge elasticitet på ikke kun den menneskelige side af planeten, men også den naturlige side, ”siger admiral Allen.
James J. Hack, Rachel Kyte, George Luber, Admiral Thad Allen og Thomas L. Friedman taler på Smithsonian-institutionen den 9. oktober 2014 på et en-dags symposium med titlen "Living in the Anthropocene: Prospects for Climate, Economics, Sundhed og sikkerhed, ”kl. 9.15 til 18.30 med en reception, der skal følges i Baird Auditorium på Nationalmuseet for naturhistorie. Arrangementet er gratis og åbent for offentligheden, men pladsen er begrænset. For at få din billet, RSVP til via inden 7. oktober.
