Make It Right-huse i den nederste 9. afdeling i New Orleans (billede: Make It Right)
Det er fem år siden Make It Right-organisationen brød jorden på deres første hus i kvarteret Lower 9th Ward i New Orleans, et område, der blev helt ødelagt af orkanen Katrina. Non-profit blev dannet i 2007 med den optimistiske og ambitiøse plan om at bygge 150 bæredygtige hjem til tilbagevendende beboere, der kæmpede for at genopbygge. Helt fra starten var det et højtprofileret projekt, delvis på grund af de 21 kendte arkitekter, der fik i opdrag at designe nye hjem og duplexer til området, men mest på grund af det faktum, at det blev grundlagt af skuespiller og arkitektentusiast Brad Pitt, hvis berømthed gav projektet et tidligt løft og kortvarigt gjorde det til en cêlèbre for mange velhavende donorer. Denne uge kørte Den Nye Republik et nedslående stykke, der stillede spørgsmålstegn ved de fremskridt, som Make It Right har gjort i løbet af de sidste fem år, og MIRs administrerende direktør Tom Darden svarede med sit eget stærkt formulerede tilbagegang og kaldte The New Republic- stykket af Lydia DePillis en "mangelfuld og unøjagtig redegørelse for deres arbejde. Samlet giver de to artikler en vis overbevisende indsigt i projektets art og mere bredt set fordele og ulemper ved store byggeprojekter i byer, der er ramt af katastrofer.
Jeg burde sandsynligvis sige, at jeg boede i New Orleans i mere end seks år og forlod byen i kølvandet på Katrina. Efter at have forladt besøgte jeg New Orleans ofte og dokumenterede lejlighedsvis fremskridtene med Make It Right-udviklingen på min personlige blog. Genopbygningen af den nederste 9. afdeling er et komplekst emne med både følelsesmæssige og politiske konsekvenser. Der er ikke noget rigtigt svar på gendannelse af katastrofer, og det vil sandsynligvis aldrig være. Det er det, der gør det til et så fascinerende og utroligt vanskeligt problem. Make It Right troede, at godt design er løsningen.
Make It RIght huse i den nederste 9. afdeling i New Orleans (billede: Make It Right)
Men selvfølgelig er godt design dyrt. En af de største klager, der opkræves mod Make it Right af DePillis, er udgifterne til deres huse:
Make It Right har formået at bygge omkring 90 boliger til en pris af næsten 45 millioner dollars i dette stort set golde moonscape - set fra Claiborne Avenue Bridge, der forbinder afdelingen med centrum, de spreder sig ud som et felt af pastel- farvede UFO'er…. Konstruktionen på det banebrydende design har løbt mere end sin andel af komplikationer, ligesom skimmel, der plager vægge bygget med uprøvet materiale, og i gennemsnit er op til $ 400.000 pr. hus. Selvom omkostningerne er faldet, kæmper Make It Right med at finansiere resten af de 150 hjem, det lovede, ved hjælp af indtægter fra andre projekter i Newark og Kansas City til at supplere sin aftagende pot med Hollywood-kontanter.
Artiklen hævder, at det samme beløb kunne have været brugt til at opnå meget mere. Det er et gyldigt punkt, som mange mennesker er enige i, men TNR spillede det lidt hurtigt og løst med deres antal. Make It Right har faktisk brugt 24 millioner dollars på bygningen af 90 boliger. Stadig et betydeligt beløb, og Darden indrømmer, at ja, mere konventionelle boliger kunne bygges billigere og i større antal. Men det var aldrig pointen med Make It Right. Ikke præcis, alligevel. Organisationen blev dannet for at bygge boliger af høj kvalitet til dem, der havde mest brug for dem. Darden skriver:
Mens den akademiske debat om skæbnen for den nederste 9. afdeling blev raset, var familier allerede tilbage til kvarteret, hvor de boede i giftige FEMA trailere og planlagde at genopbygge. Disse husejere havde besluttet at komme hjem, men manglede ressourcer til at genopbygge på en måde, der ville være sikker og bæredygtig. Make It Right besluttede ikke at forsøge at bygge så mange huse som muligt, men at designe og bygge de bedst mulige huse til dette samfund.
For Make It Right betyder "det bedste", at alle huse opfylder strenge designretningslinjer, der kræver, at de opfylder den højeste bæredygtighedsstandard, LEED Platinum, inkorporerer nye bygningsteknologier og arbejder med de nyeste byggemetoder og materialer. Derudover er hvert hjem strukturelt konstrueret til at modstå 130 mph vinde og fem fods oversvømmelser.
Disse design er en blandet taske, og i nogle tilfælde ligner det endelige byggede projekt lidt lighed med det originale design. Dette skyldes, at designarkitekterne, som jeg forstår det, opgiver kontrol med deres projekter efter at have overleveret byggedokumenter til Make it Right's team af arkitekter og bygherrer. Tilsyneladende er dette for at hjælpe med at holde omkostningerne nede og styrke de sproglige elementer i hver bygning for at skabe noget, der føles som et ægte kvarter på trods af det faktum, at det er født ud fra forskellige arkitektoniske visioner. Et af de mest skurrende eksempler på dette er det minimalistiske hjem designet af den japanske arkitekt Shigeru Ban:
til venstre: gengivelse af Shigeru Ban's Make It Right-hus. til højre: det færdige projekt i 2009 (billeder: Make It Right; forfatterfoto)
Fra gengivelse til virkelighed gik noget tabt i oversættelse. De stærke horisontale i Ban's design er gået tabt til udvendige lister, nogle dybe designændringer og et mindre end smigrende malearbejde. Selvom disse kan virke som små indrømmelser, har det akkumulerede resultat ødelagt håndværket og elegancen, der var et kritisk element i det originale design. For at være retfærdige kan disse ændringer dog være resultatet af samtaler mellem MIR og husejeren. Samarbejde er en vigtig del af MIR-processen. Men hvis sådanne drastiske ændringer var nødvendige, kan jeg ikke undgå at tro, at Ban's design ikke burde have været overvejet i første omgang. Der er et par andre tvivlsomme designs af arkitekter, der bare ikke ser ud til at "få" bygning i New Orleans, og under mit sidste besøg i Lower 9th Ward tilbage i 2010 kunne jeg ikke undgå at tro, at det føltes mere som en udstilling af eksperimentel bolig end et kvarter. Måske vil det ændre sig med tid, naturlig vækst og meget tiltrængt kommerciel udvikling.
Dog er der dog nogle fantastiske design. Mens det er spændende og pressevenligt at have projekter fra høje profilerede internationale arkitekter som Ban, Frank Gehry, Morphosis og David Adjaye, synes jeg, at de mest succesrige Make It Right-hjem er kommet fra lokale arkitekter som Wagoner & Ball og Bild-design, som er bekendt med byens traditionelle arkitektur har skabt nogle af de mest innovative huse i New Orleans ved at analysere og genfortolke klassiske lokale bygningstyper som “haglegeværhuset” og “kamelbacken.” For disse firmaer handler det ikke altid om at efterligne, hvordan de traditionelle bygninger så ud, men hvordan de optrådte.
The Make It Right-huset af Bild Design (billede: Make it Right)
Design til side, måske Den Nye Republiks ire er forkert dirigeret. Jeg kan ikke tro, at folkene bag Make It Right har andet end de bedste intentioner for byen og gør det bedste, de kan for at udføre deres mission. Nogle mennesker har imidlertid argumenteret - og fortsætter med at argumentere - at de aldrig burde have haft lov til at begynde. Den 9. afdeling er en af de mere afsidesliggende dele af byen, og på grund af dens næsten totale ødelæggelse var der nogle spekulationer om, at kvarteret måske ville blive forladt og fik lov til at omdanne sig tilbage til en naturlig oversvømmelsesslette. Der var endda tale om, at hele byen kunne krympe - en ikke upålidelig idé. Når alt kommer til alt afslørede Detroit for nylig en 50-årig plan, kaldet “Detroit Future City, ” for at gøre netop det:
Et planlægningskort fra Detroit Future City-plan. Områderne i brunfarve vil blive nedlagt eller genanvendt (billede: Detroit Future City)
Motorbyen håber at kunne styre sin krympende befolkning med storstilet "dekonstruktion" for at rydde op i blændede og tyndt besatte kvarterer, som udgør en trussel mod den offentlige sikkerhed og en unødvendig belastning af borgerinfrastrukturen. Disse nedlagte blokke erstattes med parker, "økologiske landskaber" og endda bylandbrug. Tanken er, at byens begrænsede ressourcer kunne anvendes mere effektivt i tætte områder. Det er som en utopisk plan blandet med plot af RoboCop .
Byen New Orleans valgte imidlertid af grunde, der helt sikkert var både følelsesmæssige og politiske, ikke at skrumpe deres fodaftryk. Belastningen på ressourcer og infrastruktur, der kan være resultatet af denne beslutning, er et af de problemer, der fremhæves af The New Republic . Dette har været en konstant debat, siden genopbygningen startede. Hvorfor omdirigere værdifulde ressourcer til fjerntliggende områder i stedet for at flytte disse beboere til tættere områder, der er bedre tjent? Det er et godt spørgsmål. Byen har først for nylig accepteret at investere i den civile infrastruktur i den nederste 9. afdeling - til en værdi af $ 110 millioner. Dette er en velkommen lettelse for nogle af byens indbyggere og for andre spild af penge, der kommer på bekostning af mere centrale kvarterer. For Make It Right er det et tegn på, at byen endelig tager initiativ til at investere i mere innovativ infrastruktur. Darden bemærker, at "De nye gader er lavet i en del af gennemtrængelig beton, der reducerer afstrømning ved at absorbere vand, " tilføjede, at "Byen bør bifalde for at udvikle nogle af de mest innovative infrastrukturer i landet og ikke tukte for den." Det er interessant at tænke, at hvis sådanne innovationer skulle fortsætte i den nederste 9. afdeling, kunne kvarteret blive en slags bylaboratorium, hvor nye bæredygtige initiativer og materialer kan testes - naturligvis - inden de bruges i tættere områder i hele byen.
Artiklerne skrevet af The New Republic og Make It Right tilbyder mange andre fremtrædende punkter og kontrapunkter, og jeg anbefaler at du læser dem begge for at få et omfattende overblik over spørgsmålet. De sørger for en overbevisende læsning og inkluderer nogle rørende anekdoter fra beboere i kvarteret. Genopbygning på denne skala er et bymæssigt problem, som Make It Right startede med arkitektur. Men arkitektur kan kun gøre så meget. Der er åbenlyst større sociale og politiske spørgsmål, som stadig er nødvendigt at finde ud af. Og så er der selvfølgelig begivenheder, der ikke kan forudsiges, som hvordan den bemærkelsesværdige skiftende demografi fra Post-Katrina New Orleans vil ændre byen. Først var Make It Right et optimistisk, symbolsk kick-off til genopbygning. Fem år senere er det blevet et casestudie og et kontroversielt punkt i diskussion og debat. Men der er også en masse værdi for det. Som jeg sagde i indledningen, er der ikke noget rigtigt svar. Men det er netop derfor, vi er nødt til at fortsætte med at tale.
