En skeletrekonstruktion, der skildrer det gamle, haletrækkende billede af Diplodocus. Billede fra Wikipedia.
For et århundrede siden, da paleontologer stadig bare blev bekendt med de store dinosaurier i det amerikanske vest, skabte den dygtige paleo-illustratør Charles R. Knight en mærkelig vision af den langhalsede dinosaurie Diplodocus . Konsensus på det tidspunkt var, at de gigantiske dinosaurier var amfibiske - tilbragte meget af deres tid på at svulme i sumpe og sile bløde vandplanter gennem deres tappelignende tænder - men i en scene, der også indeholdt dette typiske billede, præsenterede Knight en DRM- fokus opbakning på halen. Dette virkede som en meget aktiv udgave for sauropoden, en der ikke ville blive populær før årtier senere, hvor dinosaurier fik en større revision i 1970'erne og 80'erne. Hvad tvang Knight til at give Diplodocus en mere dynamisk position?
Svaret kan findes i et papir fra 1899 om Diplodocus af det amerikanske naturhistoriske museum Henry Fairfield Osborn. Ved undersøgelse af dinosauren blev Osborn især ramt af længden af dyrets hale. Det er tydeligt, at den tilspidsende hale fra Diplodocus må have været "af en enorm tjeneste som en propell ved at gøre det muligt for den at svømme hurtigt gennem vandet, " og naturforskeren spekulerede endda om, at dinosauren måske var udstyret med en "lodret fin" nær halespidsen til hjælpe med at bevæge det sammen. Men det var ikke alt. På land ville halen have tjent et andet formål:
Halen fungerede for det andet som en løftestang for at afbalancere vægten af rygene, forreste lemmer, nakke og hoved og løfte hele den forreste del af kroppen opad. Denne kraft blev bestemt udøvet, mens dyret var i vandet, og muligvis også, mens det var på land. Således indtager quadrupedal Dinosaurs lejlighedsvis den position, der er karakteristisk for de bipedale Dinosaurs - nemlig en tripodal position, kroppen understøttet på bagfødderne og halen.
Osborn baserede denne antagelse på, hvad han troede var en ændring i haleben-anatomi omtrent halvvejs ned langs orgelets længde. For ham så den bageste halvdel af halen godt ud til at understøtte vægten af Diplodocus, når den blev op på bagbenene. At Diplodocus var i stand til sådanne aktiviteter blev gjort klart af dets relative lethed i skelettet sammenlignet med den mere heftige " Brontosaurus ." "Der er en traditionel opfattelse af, at disse dyr var overvældende og svage, " skrev Osborn. ” I tilfælde af, at Focus er bestemt ikke understøttet af fakta. ”Hvis dinosauren havde et relativt let skelet og så ud som om det skulle have været smidigt, hvorfor skulle det ikke have været det? Denne følelse blev klart overført til Knight, der skabte mange dinosaur-malerier til AMNH og andre museer, skønt Osborns idé om, at nogle sauropoder var yndefuld, gik tabt i den mængde museumsskærme og illustrationer, der viste dem som store, langsomme krybdyr. Sauropods forblev nedrykket til sumpen, skønt det er for dårligt, at Knight aldrig illustrerede Osborns idé om, at Diplodocus fremførte sig selv om de Jurassiske søer med en halefinne!
