Siden 1991, da den 5.300-årige mumie, der almindeligvis kaldes Ötzi, blev fundet på toppen af et bjerg i de italienske alper, har forskere undersøgt hver centimeter af hans bemærkelsesværdigt bevarede rester. Forskere har afsløret antydninger til, hvad han spiste, hvordan han levede, sygdomme, han led af, og endda hvordan han døde.
Relateret indhold
- En kunstner skaber en detaljeret kopi af Ötzi, den 5.300 år gamle "Iceman"
Mens Ötzis frosne krop har givet et væld af viden om de gamle europæers liv, er der stadig mange grænser for, hvad forskere kan lære om ham. Af særlig interesse er de dyrearter, der lånte deres huder til, at Ötzi kan bære. Efter at have været frosset i is i årtusinder, er hår- og læderprøverne for beskadigede til arkæologer til at analysere med standard DNA-teknikker. Men ved hjælp af nye analysemetoder har videnskabsmænd låst op et stykke information fra kobberaldermanden. De beskriver deres resultater i en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Scientific Reports.
"Bare baseret på håret eller bare baseret på typen læder er det undertiden ikke let at komme ned på artsniveauet, " fortæller mikrobiolog Frank Maixner, en af undersøgelsens forfattere, til Smithsonian.com. "Det var tydeligt at have lidt mere indsigt, vi var nødt til at gå efter DNA'et."
For at lære mere om Ötzis modevalg brugte Maixner og hans kolleger ved Det Europæiske Akademi for Bozen / Bolzano (EURAC) en form for DNA-analyse, der er afhængig af markører, der findes i mitokondrielt DNA. Mens det meste DNA opbevares i kromosomer inden i celler, indeholder mitokondrier et lille stykke af deres eget DNA. Det er en lille brøkdel af det samlede menneskelige genom, men for forskerne var det nok at fastlægge flere dyr, som Ötzi blev til specifikke tøjstykker.
Samling af billeder af Iceman's tøj som udstillet på Museum of Archaeology, Bolzano. Fra øverste venstre hjørne: En sko med græsinteriør (til venstre) og læderudvendig (højre), læderfrakken (genmonteret af museet), læderbeklædning, græsfrakke, pelshat og læderbukser. (Institut for Mumier og Ismanden) Ötzis sko er lavet af kvæglæder, som Maixner mener kan være valgt, fordi det er hårdere end andre materialer. I mellemtiden er mammas sort-hvid-stribede frakke lavet af får, hvilket ville have givet Ötzi den mest varme i forhold til andre tilgængelige typer læder. Hans påklædning er også udformet af ikke-husdyr, inklusive en hjørneskælv og en bjørneskindhue. Ikke kun ser det ud til, at de forskellige materialer blev valgt med et specifikt formål for øje, men de blev også repareret ved hjælp af den samme type materialer i stedet for hvad som helst læder Ötzi havde liggende omkring.
”Det er ikke kaotisk, ” siger Maixner. ”Det er virkelig ordnet, der er en struktur, der er en mode i mine øjne.”
Nu hvor Maixner og hans team har testet denne metode til analyse af Ötzi, håber de at bruge den til at teste andre materialer, der findes hos mumien, uden at forurene den eller yderligere skade den. De håber også at finde en prøve, der stadig indeholder nukleare DNA, som giver mulighed for en endnu mere detaljeret molekylær analyse af ismandens krop og hans ejendele.
"Det er en dejlig undersøgelse [der viser] hvor langt vi kan komme med denne moderne teknik, " siger Maixner. "Vi har ikke brug for meget prøvemateriale, og vi kan virkelig hente så interessant information. Vi skal bare ikke glemme, at vi kan komme endnu længere ind i detaljerne."
