Denne uge vil millioner af mennesker verden over uden tvivl opleve hurtig efterligning - en ufrivillig, sekundær spejling af en anden persons ansigtsudtryk - når de udveksler smil over gaver, gode måltider og ferietraditioner. Dette fænomen, der observeres hos mennesker og mange andre primater, betragtes som en grundlæggende byggesten til vores evne til at føle empati.
Relateret indhold
- Hunde bruger bedrag til at få behandlinger, undersøgelser
- Disse babybeagler er de første hunde, der er født af in vitro-befrugtning
- Videnskaben bag hunders kløende hilsener
”Når din ledsager eller ven smiler, ved du ikke helt præcist, men du reagerer med det samme med det samme smil til ham eller hende, ” siger Elisabetta Palagi, en evolutionær biolog ved University of Pisa i Italien.
”Det er et ekstremt vigtigt fænomen, fordi du gennem denne efterligning kan føle den samme følelse som den anden person.”
Nu har Palagi og hendes kolleger fundet, at det ikke kun er mennesker og vores nære slægtninge, der oplever disse empati-opbygningsfordele. For første gang har de demonstreret, at hunde bruger hurtig efterligning med andre hunde for at styrke sociale bånd og komme på den samme legende bølgelængde.
Resultaterne er ikke så meget af en overraskelse for Palagi, fordi hunde er socialt kyndige på en række andre måder. For eksempel deler de mere mad og viser højere grader af social opførsel med hunde, de allerede er venner med, end dem, der er fremmede. Derudover kan hunde læse ansigtsudtryk fra deres ejere, og de får en spræng af oxytocin, et hormon, der er forbundet med social binding, blot ved at kigge ind i ejerens øjne.
For at se, om hunde også engagerer sig i hurtig efterligning, identificerede Palagi og hendes kolleger først typisk legadfærd - doggie-versionerne af smil og bjælker. Den ene er den "afslappede åben mund", et hjørnetænder, og et andet er "legebuen", en holdning, der romper pooches, antager ofte, at det involverer forbenene vinklede ned, bagbenene op og halen svulmer.
En hund demonstrerer en legebue. (Giada Cordoni) I flere dage var forskerne på vej til en park i Palermo, hvor ejerne af 49 purebreds og mutts meldte sig frivilligt deres kæledyr til at deltage i eksperimentet. Palagi bad ejerne om at lade deres hunde lege frit, mens hun og hendes kolleger videobåndede samspillet. I alt samlet de 50 timers optagelser, der omfattede omkring 200 play-sessioner.
De analyserede optagelserne ramme for ramme for at se, hvilke hunde, der engagerede sig i leg, og scorede hurtig efterligning på baggrund af, om den anden hund emulerede den første inden for et sekund efter at have set den afslappede åben mund eller legebuen.
Som forskerne rapporterer i denne uge i Royal Society Open Science, deltog ikke kun hunde i hurtig efterligning, men adfærdsfænomenet var også forbundet med leg-sessioner, der varede længere end møder, der ikke indeholdt nogen efterligning.
Hunde, der allerede var venner - som bekræftet af deres ejere - beskæftigede sig også med mere mimik end hunde, der blot var bekendte, mens hunde, der var bekendte, engagerede sig mere mimik end dem, der mødte for første gang.
”Vi fandt en gradient af hurtig social efterligning i henhold til kendskab til hunde, ” siger Palagi. "Ligesom mennesker påvirkes hunde mere af deres venner."
En nedsat optagelse, der er lavet som en del af en videnskabelig undersøgelse, viser en hund, der hurtigt efterligner en anden hjørnes udtryk under spilletid i en park i Palermo. (Video høflighed af Elisabetta Palagi)”Dette er et gennemtænkt papir, der er fremragende udført og som følgelig giver meget overbevisende data, ” siger Sergio Pellis, professor i neurovidenskab ved University of Lethbridge i Canada. "Forfatterne demonstrerer både hurtig efterligning og følelsesmæssig smitsomhed hos et ikke-primat-pattedyr - hunden - og således udstiller muligheden for, at denne egenskab kan være udbredt blandt pattedyr og måske også andre dyr."
Resultaterne antyder, at hunde muligvis kan opleve en form for empati, men der er behov for flere undersøgelser for at undersøge denne hypotese. Forskerne håber også at udføre en lignende undersøgelse hos ulve, så de kan undersøge, om mimicry er et fænomen, der generelt findes i hjørnetænder, eller om det udviklede sig især hos hunde som en del af domestikationsprocessen.
Endelig mener Palagi, at arbejdet kunne føre til en måde at evaluere en hunds psykologiske helbred på.
”Ansigts- og følelsesmæssig smitsomhed er stærkt forringet, når menneskelige personer lider af visse psykologiske lidelser, ” siger hun. ”Vi håber, at vores fund kan være nyttige for hundrehabilitatorer i fremtiden.”
