I Interview med vampyren bliver Claudia, skildret af Kirsten Dunst i filmversionen, en vampyr i en alder af 6. Seks årtier senere har hun stadig et barns krop, men tankerne og ønsker fra en voksen kvinde.
På denne måde er orangutanger slags vampyrer. De har deres egen form for arresteret udvikling.
Når mandlige orangutanger rammer puberteten, udvikler de forskellige træk kendt som sekundære kønsegenskaber, der adskiller dem fra hunner. Udover at være meget større, bliver hannerne længere, skinnende hår på armene og ryggen og sport kæmpe kindepuder. De har også halsposer, der ligner store dobbelt chins, hvilket giver mænd mulighed for at vende kvinder med høje lange opkald.
Nogle mænd er sene blomstrere og erhverver ikke disse træk indtil så sent som i en alder af 30. Men udseende kan være vildledende. Selvom disse mænd ser ud til at være unge, er de seksuelt modne og i stand til at blive afkomende afkom.
Forskere mener, at de to forskellige typer voksne mænd - dem med sekundære kønsegenskaber og dem uden - er to alternative parringsstrategier, der udviklede sig i orangutanger. En ny undersøgelse offentliggjort online i American Journal of Physical Anthropology forsøger at kortlægge de omstændigheder, under hvilke orangutansk arresteret udvikling kommer frem.
For at gøre dette overvejede Gauri Pradhan fra University of South Florida og Maria van Noordwijk og Carel van Schaik, begge fra Universitetet i Zürich, forskellene mellem orangutanger, der bor i Borneo og dem i Sumatra. Disse indonesiske øer er de eneste to steder i verden, hvor orangutanger stadig findes i naturen. Men arresteret udvikling er stort set begrænset til Sumatra.
Orangutanger begge steder er for det meste ensomme. De strejfer alene om trætoppene, men de bor i hjemmekategorier, der overlapper hinanden med andre orangutanger. I Sumatra foretrækker en kvinde at parre sig med den dominerende mand, der bor i hendes hals i skoven. Denne mand har altid sit fulde sæt mandlige træk. En kvinde finder den dominerende mand ved at følge lyden fra hans lange opkald, og når hun er klar til at være gravid, nyder de to en slags bryllupsrejse - rejser og parrer sig sammen i op til tre uger. Andre voksne mænd der ser ud kan leve i det samme område, men kvinder undgår aktivt deres opkald og forbliver skjult for dem.
Fordi den dominerende mand er så populær, kan han være selektiv overfor kamerater. Disse hanner har en tendens til at passere uerfarne hunner, der endnu ikke har fået en baby. Med yngre voksne kvinder er det svært at se, om de virkelig er klar til at blive mødre, så det er en bedre indsats at holde sig til kvinder, der allerede er mødre.
Alligevel er nogle mænd interesseret i disse naive hunner: de seksuelt modne mænd mangler voksne træk. I modsætning til de andre mandlige orangutanger, venter disse fyre ikke på hunner, der kommer til dem. De søger i skoven efter modtagelige hunner, og Pradhan og hans kolleger spekulerer i, at disse mænd muligvis fader mange af børnene til første gangs orangutangmødre.
Orangutangernes sexliv på Borneo er ganske forskellige. Her er ingen enkelt voksen-udseende mand dominerende. Mange fulde mænd parrer sig med områdets hunner. Orangutanske bryllupsrejser er meget kortere, og mænd kan kæmpe med hver af dem over en potentiel makker. Fordi konkurrencen er så hård, er mænd ikke valgte med, hvem de parrer sig med - og nogle gange, selvom en kvind ikke er i humør til parring, kan en mand tvinge hende til at kopulere.
Pradhans team indarbejdede disse forskelle, såvel som nogle antagelser om mandlig vækst, i en matematisk model. Deres ligninger gav dem mulighed for at bestemme, hvilke faktorer der bedst forklarer tilstedeværelsen af umodne voksne voksne mænd i en befolkning. Den vigtigste variabel, konkluderer de, er evnen for en mand at dominere et område. Når dette sker, som i Sumatra, bliver det fordelagtigt for andre mænd at have en skjult parringsstrategi.
Men hvis der er en masse direkte konkurrence blandt mænd, som i Borneo, så er det bedre at være en fuldgyldig mand, der altid vil slå umodne mænd ud. Ingen mand kan monopolisere hunner i Borneo, fordi mænd er tilbøjelige til at rejse mere på jorden der, siger forskerne. Det forbedrer deres mobilitet og gør det lettere at hurtigt finde kvinder, også dem, der måske ikke ønsker at blive fundet.
For tusinder af år siden boede orangutanger en gang i store dele af Sydøstasien, selv på fastlandet. Jeg spekulerer på, hvor gennemgribende arresteret udvikling var dengang. Selv hvis vi havde store knogleprøver, ville antropologer nogensinde være i stand til at opdage sådan opførsel i fossilprotokollen?
