Mennesker er langt fra de eneste dyr, der får sløjfe, mens de er beruset. Nu har en ny undersøgelse fundet, at nogle plankton, der regelmæssigt lever af giftige algeopblomstringer, kan føle en stærk virkning beslægtet med beruselse, som kan gøre det lettere for rovdyr at slå dem op.
Relateret indhold
- Giftige alger blomstrer i søen Erie kunne blive den nye normal
I de senere år er mange forskellige variationer af skadelige algeopblomstringer begyndt at dukke op overalt i verden, efterhånden som gødningstrøm fra gårde går sin vej ind i verdenshavene. Rød tidevand, blågrønne alger og cyanobakterier er tre almindelige betegnelser for forskellige typer HAB'er, og ifølge Miljøstyrelsen er de en stor trussel mod akvatiske økosystemer, lokale økonomier og menneskers sundhed.
Men selvom giftige alger ofte er alvorligt skadelige for det meste af livet i havet, fandt en nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B, at en almindelig planktonart ikke kun trives med rødvande, men får en smule brum, Jennifer Viegas rapporter til Discovery News .
Det omhandlede plankton er en arter af copepod - små, rejerlignende krebsdyr, der udgør grundlaget for havets fødevare. Forskere udsatte copepoderne for en type giftige alger, der ofte findes ud for New England-kysten og så deres opførsel.
Forskerne fandt, at plankton trivedes på algerne i stedet for at virke skadet, rapporterer Traci Watson for National Geographic . Alligevel fik denne stabile diæt med giftige alger de små krebsdyr til at opføre sig underligt. Efter at have nedtovet begyndte planktonet svømning hurtigere og lige.
Selvom dette kan virke som den modsatte virkning, som rusmidler som alkohol har på mennesker, siger studiens hovedforfatter Rachel Lasley-Rasher, at denne opførsel er lige så risikabel for de små critters, som lusning og vævning er for berusede mennesker. Når man ikke knasker på giftige alger, svømmer copepoder langsomt og i ulige mønstre for ikke at tiltrække større rovdyrs opmærksomhed. Ved at svømme hurtigere og i lige linjer har de imidlertid ikke kun en større risiko for at fange øjnene på en fisk eller rejer, men bliver lettere fanget takket være deres forudsigelige stier, rapporterer Watson.
"Når du bevæger dig hurtigere i vandet, skaber du et større væskekræk, " fortæller Lasley-Rasher til Viegas. ”Dette er grunden til at du kører din båd langsomt i en 'ikke-vågne zone'.”
At være let bytte kan have varige effekter på havets økosystemer. Større skabninger der holder på med det alger-knasende plankton gør det muligt for toksinet at rejse op i fødekæden, rapporterer Watson. Og når planktonet forbruges, er der stadig færre til at bremse spredningen af rødvande alger.
Men på trods af at have trives med algerne, efter at have spist den giftige mad, fungerede planktonet som om de var på vej væk fra noget og ikke som om de netop havde haft et tilfredsstillende måltid, rapporterer Watson.
”Hvis [algene] ikke skader dem, er det lidt mærkeligt, at de ønsker at komme væk, ” fortæller Lasley-Rasher til Watson.
Forskerne er stadig ikke sikre på, hvordan copepoderne udviklede evnen til at indtage de giftige alger, men det er muligt, at års sameksistens har gjort de små critters modstandsdygtige over for dens virkninger.
Selvom det kan være morsomt at tænke på disse plankton som at blive soused, kan deres tipning have alvorlige effekter på havets økosystemer.
