Disse spektakulære billeder har beskedne rødder: en fotografens søn finder fejl i haven.
Levon Biss er kendt for sine betagende portrætter, fra filmskaberen Quentin Tarantino til den olympiske banestjerne Jessica Ennis-Hill. Men hans arbejde holder ham på rejse, så den London-baserede fotograf var på jagt efter et kompakt sideprojekt, som han kunne dyppe ind og ud af i sit korte stints hjem.
Hans søns insektkollektion viste det perfekte emne. "Og det hele gik derfra, virkelig, " siger Biss. "Jeg havde ikke en stor masterplan for at oprette dette projekt, det var noget, der skete ganske organisk."
Biss portrætterede tiltrukket af de tekniske aspekter af fotografering og lod Biss dabbe sig i den udfordrende makroverden, idet han afbildede de mest minuts detaljer om hans allerede lille modeller. Ved hjælp af et mikroskopobjektiv monteret på sit kamera udviklede han en teknik til at fange hver huldel på deres vibrerende farvede kroppe.
Biss tog flere af sine billeder til ansatte ved Oxford University Museum of Natural History i håb om at udnytte dens samlinger af næsten syv millioner insekteksempler.
”Han forklarede, hvad han gjorde, ” minder James Hogan, en entomolog på museet. ”Og så fortsatte han bare med at zoome ind på billederne.” Da Hogan så en jordbille, babybuskrik og en flue i gradvist større detaljer, blev han floored. ”Normalt zoomer du ind på et billede, og det pixeleres ret hurtigt, ” siger han. Men Biss 'billeder fangede hvert hår på bugs' små ben.
To år og utallige arbejdstimer senere blev Biss 'fotografier præsenteret i "Mikroskulptur", en otte-måneders udstilling, der åbnede på museet i maj 2016. Samlingen indeholdt 24 storskala-udskrifter parret med de faktiske eksempler, som Biss og Hogan nøje udvalgt fra skufferne, hvor de er bevaret bag kulisserne.
Nu er et udvalg af Biss 'smukke fotografier i stort format vist i en ny bog med samme titel, Microsculpture, der blev udgivet denne uge.
Billederne fremhæver detaljer i naturen, der er lette at overse. ”Man skulle måske tro, at overfladen af et insekt ville være rigtig glat, ” siger Hogan. ”Men når du virkelig er zoomet ind, er det slet ikke. Der er et helt lag af kompleksitet der, som normalt ikke er synlig. ”
Disse minutskurver, depressioner og strukturer har sandsynligvis et formål. Den mikroskopiske struktur på hajhud reducerer for eksempel friktion, når de svømmer, hvilket hjælper dem med at glide hurtigere gennem vandet. Men at bestemme årsagen til disse strukturer i den lille bugs-verden har i vid udstrækning undgået forskere, forklarer Hogan. Ved at gøre disse mystiske strukturer større end livet, kunne Biss måske inspirere fremtidige entomologer til at studere dem.
For at fange disse mikroskulpturer vedhæfter Biss en mikroskoplinse på fronten af sit kamera, som giver ham mulighed for at forstørre bugs 10 gange deres normale størrelse. Men at se gennem en sådan forstørrelse begrænser hans dybdeskarphed nøje. Dette betyder, at kun en lille brøkdel af billedet kan være i fokus på ethvert givet tidspunkt.
Biss overvinder dette problem ved at montere hele kameraet i en kontrast, der giver ham mulighed for at justere afstanden væk fra fejlen og hans kontaktpunkt med intervaller på 10 mikron. At sætte det i perspektiv, et hår på et menneskes hoved er nogenlunde 75 mikron tyk, forklarer Biss. Så at fotografere et enkelt hår ville tage omkring syv skud. Hundredvis af billeder er påkrævet for at oprette et enkelt skarpt billede af hver sektion af fejlen.
Alligevel var dette kun en del af processen. Biss var fast besluttet på ikke at miste sin egen kunstneriske stil, mens han fotograferede sine små emner. ”Jeg kan godt lide at skulpturere mine billeder med lys, ” siger han. Men at anvende denne stil på bugs, hvoraf nogle er mindre end en tomme høje, var en udfordring. "Du har ingen reel kontrol over lyset, " forklarer Biss, "den måde det falder på insektet."
Mikroskulptur: portrætter af insekter
Mikroskulptur er en unik fotografisk undersøgelse af insekter i forbløffende forstørrelse, der fejrer naturens og videnskabens vidundere. Levon Biss fotografier fanger i betagende detaljer skønheden i insektverdenen og er trykt i stor skala for at give en uforglemmelig seeroplevelse.
KøbeFor at kompensere for udvaskning delte Biss hvert insekt i ca. 30 sektioner og fotograferede og tændte hver del separat. Med alle sektioner kombineret er hvert portræt en sammensætning af overalt fra 8.000 til 10.000 separate fotografier.
Valg af de rigtige væsener fra museets store samling er nøglen til Biss 'succes. Biss kiggede efter emner, der var visuelt tiltalende. Men Hogan ønskede også, at hvert insekt var videnskabeligt interessant.
”Vi valgte ting, der var lidt usædvanlige, lidt underlige, eller måske ting, som folk måske ikke har set før, ” forklarer Hogan.
F.eks. Var Hogans yndlingsinsekt i showet den marion flyveløse møl, Pringleophaga marioni, en bisarr udseende, der endda kan forvirre praktiserede entomologer, siger han. Den skarpe forstørrelse af Biss 'billede giver imidlertid bugens identitet væk, da den afslører et lag af vægte, der dækker kroppen, en funktion, der er fælles for Lepidopteran.
Insekterne skal også være helt rene. Ved en så høj forstørrelse bliver den mindste plet af støv indlysende.
Når det er sagt, er der et insekt i sættet, der forbliver beskidt: den tricolored juvelbagge. Denne 160 år gamle bug blev indsamlet af AR Wallace - en samtid fra Charles Darwin.
”Der er masser af snavs og snavs på den, men den snavs og snavs er 160 år gammel, ” siger Biss. ”Det er historisk [al] snavs og snavs.”
Serien påkalder en ærefrygt for både den spektakulære natur og Biss 'kommando af makrofotografering. Med disse billeder håber Biss at genoprette en vis respekt for fotografering, som han mener er gået tabt i en alder af mobiltelefonkameraer og konstant fotodokumentation.
Ved at bruge næsten en måned på at skabe et enkelt billede af en væsen, bliver det mere end et øjebliksbillede, forklarer han. ”Det billede for mig har en gravitas. Det har en vægt på det. Det har en følelse af værdi. ”
Redaktørens note: Denne historie, der oprindeligt blev offentliggjort den 16. maj 2016, blev opdateret den 12. oktober 2017 for at afspejle publikationen af Levon Biss ' Microsculpture , en ny bog med fotografens detaljerede insektportrætter.
