Esmond Bradley Martin, den amerikanske efterforsker, der gennemførte vital forskning i handel med dyreliv, blev fundet død i sit hjem i Nairobi Kenya. Ifølge Bibi van der Zee fra Guardian havde han påført et stikkende sår i nakken, og politiet undersøger hans død. De første rapporter tyder på, at myndighederne mener, at Bradley Martin, der var 75 år gammel, blev dræbt under et knust indbrud.
Siden 1970'erne havde Bradley Martin arbejdet for at skinne lys over det internationale sorte marked for elfenben og næsehorn. Som Jani Actman fra National Geographic rapporterede han farlige undersøgelser og udgør sig som en køber af ulovlige varer for at bestemme sorte markedets hubs og priser.
Bradley Martin producerede adskillige rapporter med detaljer om tendenser inden for en skyggefuld handel, der har ført til decimering af elefant næsehorn og elefantbestande i Afrika. I 2008 beskrev han for eksempel den stigende efterspørgsel efter næsehorn i Yemen. I 2010 fremhævede han det blomstrende elfenbenmarked i Hong Kong. Reuters rapporterer, at på det tidspunkt, hvor han døde, forberedte Bradley Martin sig på at offentliggøre en rapport, der viste, hvordan elfenbenhandlen var flyttet fra Kina, som bragte en ende på sin elfenbenhandel sidste år, til nabolande.
I et 2017-interview med Nomad Magazine forklarede Bradley Martin, hvordan hans forskning hjalp med at rydde misforståelser omkring elfenbenhandelen. ”Hvis du spurgte om elefant elfenben, ville de fleste sige, at det skulle til Kina og blive brugt til udskæringer, ” sagde han og huskede de første år af sin karriere. ”Men ved du, hvor det meste gik hen? Fyrre procent endte i Japan, hvor det blev brugt til fremstilling af navnesæler, kaldet hankoer. Cirka 20 procent tog til Europa og 10-15 procent til De Forenede Stater. Pointen er, at hvis du vil redde disse dyr, skal du vide, hvor markedet er og bekæmpe det. ”
Dan Stiles, der arbejdede sammen med Bradley Martin i mange år, fortæller Guardians van der Zee, at hans kollega "virkelig vækkede verden op til, hvad der foregik" med elfenbenhandelen. ”Når du havde dataene, kunne du derefter overvåge handlen, ” tilføjer Stiles.
Der er indtil videre ingen indikation af, at Bradley Martin blev målrettet i et bevidst angreb, men van der Zee rapporterer, at der er "bekymring for, at mordet kan have været relateret til Bradley Martins arbejde." En række naturbeskyttelsesfolk og kampagner er blevet myrdet i de seneste år, blandt dem Wayne Lotter, der blev skudt ihjel i Tanzania i 2017.
I en erklæring kaldte bevaringsorganisationen Save the Elephants Bradley Martin en "lidenskabelig mester for dyreliv, omhyggelig forsker og talsmand for sandheden."
"Bevaring har mistet en vigtig figur, elefanter har mistet en stor mester, " tilføjer erklæringen. ”[T] han chok over Esmonds død vil mærkes over hele verden.”
