Opdatering 20. juli 2018 : Arkæologer, der er udpeget af Egypts ministerium for antikviteter, har åbnet den forseglede sorte granitsarcophagus, der har haft internettet forbløffet, siden nyheden om dens opdagelse blev annonceret tidligere i denne måned. Egypt Today leverede liveopdateringer på pressekonferencen, hvor arkæologer meddelte, at fundet fra Ptolemaisk tid indeholdt tre skeletter og rødbrunt spildevand. Mostafa Waziri, generalsekretær for Det øverste råd for antikviteter, sagde: "Vi har åbnet den, og takk Gud, verden er ikke faldet i mørke." Så det er noget. Læs vores originale historie om opdagelsen af sarkofagen nedenfor:
En sort granitsarkofag blev for nylig afsløret i Sidi Gaber-distriktet i Alexandria, Egypten, rapporterer Rob Waugh ved Yahoo News UK. Den mest spændende del? Et lag mørtel mellem låget og resten af graven indikerer, at kisten ikke er blevet åbnet på 2.000 år, hvilket er sjældent i Egypten, hvor plyndrere har plukket gennem grave og begravelser i årtusinder.
Den gamle sarkofag blev fundet af lokale myndigheder under arkæologiske standardudgravninger, der blev foretaget før opførelsen af en ny bygning på Al-Karmili Street. Det blev fundet cirka 16 fod under jorden. En grov alabasterbust af en mand, sandsynligvis en skildring af kroppen i kisten, blev også opdaget i graven, som antages at stamme fra ælden af Ptolemeierne, det græske kongefamiljedynasti, der hersker i ca. tre århundreder fra 305 til 30 fvt
Ifølge ministeriet for antikviteter er graven ca. 8, 6 fod lang og mere end 5 fod bred. Mostafa Waziri, generalsekretær for Det Højeste Råd for Antikviteter, siger, at det er den største sarkofag, der nogensinde er blevet udgravet i byen.
Dette er bare den seneste opdagelse i Alexandria, en gammel by, der er afskrevet af arkæologer i årtier. Ifølge Andrew Lawler hos Smithsonian ignorerede forskere ofte den sagnomsuste by, der blev grundlagt af Alexander den Store og regerede af hans nære rådgiver Ptolemæus og hans efterkommere efter dens navnebror død. Det skyldes, at der gennem århundreder er vokset op et travlt, overbelastet metroområde på 5 millioner mennesker over ruinerne af marmorpaladser, monumenter og andre gamle værker.
Men i løbet af de sidste par årtier er forskerne begyndt det omhyggelige arbejde med byarkæologi og går lag for lag ind i byens fortid. I 2005 afslørede arkæologer resterne af University of Alexandria, hvor den antikke græske matematiker Archimedes studerede. Resterne af Pharos, et fyrtårn bygget af Ptolemeierne, der blev betragtet som et af de syv vidundere i den antikke verden, ligger også i Alexandrias havn. Faktisk betyder ændringer i strømmen af Nilen og stigende havstand, at store bidder af den gamle by i øjeblikket er under vand, en nedsænket tidskapsel klar til udforskning.
Alexandria er ikke den eneste egyptiske kystby, der opgiver sine hemmeligheder. I begyndelsen af 2000'erne opdagede forskere den legendariske by Thonis-Heracleion, den gamle havneby ved mundingen af Nilen ødelagt af et jordskælv kun få miles fra Alexandria. Jack Shenker hos The Guardian rapporterer, at undervandsarkæologer i de sidste halvandet årti har brugt vakuumsystemer til at suge sediment og artefakter fra havbunden og har afsløret utrolige statuer, sarkofager og stele, herunder Sais-dekretet, en stele, der lægger ud af Egypts indviklede skattelov. Faktisk er kun 5 procent af Thonis-Heracleion blevet undersøgt, hvilket betyder, at der stadig er flere årtier med opdagelser.
Selvom det er for tidligt at fremsætte forudsigelser om identiteten af kroppen i den nyligt opdagede sarkofag i Alexandria, er en ting helt sikkert: Det vil ikke være den sidste opdagelse, der blev gjort langs Egypts Middelhavskyst.
Redaktørens note 9. juli 2018: På grund af en redigeringsfejl stavedes den originale overskrift i dette stykke "Ptolemaic." Historien er blevet opdateret.
