Der er noget ved den pude med foret avispapir med bindestreger i centrum, der bruges af børn til at lære deres breve, der sender voksne ind i en nostalgisk glæde. At sætte timerne i at få kapital “T” lige og højt og med små bogstaver “E” squat og rundt er en passage af passagen, selv i tastaturernes alder. Men at øve breve er ikke kun en moderne oplevelse. Snart viser det britiske bibliotek en 1800 år gammel egyptisk vokstablet til en ny udstilling om skrivehistorien, der vil se velkendt ud for enhver, der måtte lære deres ABC.
Mindy Weisberger hos LiveScience rapporterer, at tabletten, der er på størrelse med en moderne Kindle, blev erhvervet af biblioteket i 1892, men offentligheden har ikke set den på skærm siden 1970'erne. Tabletten har græske bogstaver, der er ridset ind i den. En lærer skrev de to første pænt sammensatte linjer med aforismer, som oversatte, læste: ”Du skal kun acceptere råd fra en klog mand” og ”Du kan ikke stole på alle dine venner.”
En studerende kæmpede for at kopiere betas, zetas og thetas i en uhyggelig men farbar hånd på fire nedre linjer. På en anden del af tabletten er der en multiplikationstabel og en læseøvelse til stede.
Peter Toth, med-kurator for udstillingen på biblioteket, fortæller Weisberger, at lektionen ikke kun handlede om at få bogstaverne korrekte. ”Det er ikke kun hænderne og fingrene, men også sindet, der bliver instrueret her, ” siger han.
Mens der ikke er nogen måde at vide nøjagtigt, hvem eleven og læreren var, er det en god gæt, at eleven var en dreng med høj status fra en velhavende familie, da formel uddannelse var forbeholdt mænd i overklassen.
Hvis du undrer dig over, hvorfor en egyptisk studerende lærte sine græske bogstaver snarere end hieroglyffer eller et lokalt sprog, skyldes det, at i 2. århundrede e.Kr., da denne lektion blev skrevet, havde Egypten været under romersk styre i næsten 200 år efter 300 år. af græsk og makedonsk styre under Ptolemy-dynastiet. Grækere i Egypten havde en særlig status under romerske borgere, men højere end dem med egyptisk afstamning. Enhver uddannet person i den romerske verden forventes imidlertid at kende latin, græsk og - afhængigt af hvor de boede - lokale eller regionale sprog.
Den type vokstablet blev heller ikke brugt af skolebørn. Tablettene - lavvandede rammer fyldt med smeltet bivoks - blev brugt i tusinder af år i den klassiske verden til kommunikation eller til at notere. Når voksen var tørret, benyttede en forfatter en pekepinde til at skære tabletten med ord. En blæserformet skraber i den anden ende af pennen blev brugt til at glatte over fejl. Som en Etch-A-Sketch kunne det hele genopvarmes og genanvendes om nødvendigt.
Hvis forfatterskabet var vigtigt nok, blev det derefter transkriberet på meget dyrere papyrus eller pergament til langvarig konservering. Tiro, slaven og senere befrieren, der fungerede som romersk orator og statsmand Cicero's sekretær, anvendte især tabletterne til at optage sin mesterens indlæg og opfandt et system med korthed til at gøre det, som startede og blev praktiseret ind i middelalderen.
Mens det meste af voks, der blev brugt i andre tabletter fundet af arkæologer for længe siden, er forsvundet, fortæller Toth til Weisberger, at det sandsynligvis det tørre klima i Egypten holdt denne særlige lektieopgave så frisk som den dag, den blev indskrevet.
Sammen med tabletten vil Writing: Making Your Mark- udstillingen, der debuterer 26. april 2019 og løber gennem 27. august, bruge 100 artefakter til at spore historien om det skrevne ord over fem årtusinder og fem kontinenter. Andre bemærkelsesværdige genstande med historier at fortælle inkluderer William Caxtons 1476-udgave af Canterbury Tales, den første bog trykt i England samt en kinesisk skrivemaskine fra 1970'erne (mere imponerende end det lyder), ud over eksempler fra over 30 forskellige skriftsystemer.
