Når Hillary Clinton og Donald Trump forbereder sig (eller ej) til den første af tre præsidentdebatter i aften, er det et godt tidspunkt at holde øje med George Santayanas berømte advarsel: "De, der ikke kan huske fortiden, er fordømt til at gentage den?"
Præsidentdebattens historie kan være lærerig. Gennemgang af nogle af de mindeværdige øjeblikke - og debatdebakler - fra disse tv-showdowns giver en værdig primer i "debatiquette:" den rette dos og don'ts for vellykkede debattanter.
Før tv'ens ankomst havde Amerikas mest berømte debatter fundet sted i 1858, hvor han slog Abraham Lincoln imod Stephen Douglas i et Illinois senatsløb. Før denne konkurrence blev Lincoln set på som et landspænd. Men med telegrafiserede rapporter, der dukkede op i aviserne, fremkom Lincoln fra forhandlingerne en nationalt anerkendt figur, der ville blive den republikanske valg til præsident - der vandt valget i 1860.
Derefter for de næste 100 år: Ingen debatter.
En del af grunden var tradition. Kandidaterne holdt sig til de prøvede og sande ”veranda” -kampagner. Nominerede sad hjemme på rockere og felt softballspørgsmål fra besøgende journalister. Surrogater udførte det beskidte arbejde på stubben, og åbent partisanske aviser bar deres beskeder.
Med jernbanen kom ”whistle stop” -kampagnen, hvor kandidater tilbød en stump-tale fra en caboose og vinkede til skarer, før de gik videre til den næste by.
Ankomsten af radio i det 20. århundrede betød, at kampagnen tog luftbølgerne. Men der var stadig ingen stor opfordring til, at kandidaterne skulle slå af. Og frontløbere, inklusive Franklin D. Roosevelt i sine fire kampagner, havde ingen overbevisende grund til at give en modstander ligestilling. I 1934 komplicerede kommunikationsloven rent faktisk ideen om en to-mand debat ved at kræve, at tv-stationerne skulle give en mulighed for alle kandidater, også dem i mindre partier. Men i 1948 mødtes Thomas Dewey og Harold Stassen, to republikanere, i en primær radiodebat.
Fjernsyn ændrede alt. To tv-tv-debatter af en slags fandt sted i 1952 og 1956, begge under primærerne. I 1952 tog kandidater fra begge parter (eller deres repræsentanter) spørgsmål på League of Women Voters Convention. To demokrater drøftede på tv før Florida-primæren i 1956 og ignorerede simpelthen reglen om "lige tid".
Men i 1960, med fjernsyns voksende tilstedeværelse, så vicepræsident Richard Nixon og senator John F. Kennedy begge en fordel i debatter i et tæt løb. Nixon var berømt for den fjernsynsmæssige "Checkers Speech", der reddede hans politiske liv i 1952 og "Kitchen Debate" i Moskva med Nikita Khrushchev i 1959. Og for at afvise debatten med Kennedy måske, "har kostet ham politisk i den nye tv-tidsalder, " bemærkede Robert Dallek. Mere vigtigt overholdt Kongressen ved at suspendere reglen om "lige tid" for at tillade en to-mandsdebat og holde tredjepartkandidater ude.
Resten, som de siger, er historie.
Lektion 1: Afskaff den Lazy Shave og få lidt sol
Det lidt ubarberede udseende fungerer muligvis for Don Draper på "Mad Men", men det var ikke et plus for Richard Nixon, som han lærte i sin historiske konfrontation med John F. Kennedy i den første præsidentdebat i 1960. Nixon var lige kommet fra et ophold på hospitalet. Han havde tabt sig på hospitalet og hans dragt så dårligt passende ud. Han havde også såret et knæ og måtte læne sig på podiet. For at gøre tingene værre fik Nixon en hård pandekage-makeup, kaldet "Lazy-Shave" for at skjule sin fem o-urskygge, hvilket gjorde ham til at virke endnu mere bleg og uhyggelig. Chicagos legendariske borgmester, Richard Daley, sagde efter sigende: "Min Gud, de har balsameret ham, før han endda døde."
De færreste husker nogen "lydbid" fra den første aften. Men den senator fra Massachusetts så udhvilet og klar. Projekterende ungdommelig kraft, en garvet Kennedy, der havde været i Californien, beviste, at han kunne holde sin egen mod den mere erfarne Nixon. Kennedy var Amerikas første kandidat til "tv-laget", og hans magiske lille skærm scorede. Afstemninger på det tidspunkt viste, at han havde forvandlet et underskud til en føring efter den første debat. De øvrige tre møder blev betragtet som kaster.
Lektion 2: Vær sikker på, at du kan se Rusland (og resten af Østeuropa)
Lyndon B. Johnson og Richard Nixon havde ingen interesse i at debattere deres modstandere ved valget i 1964 til 1972. Men efter en 16-årig hiatus vendte de præsidentielle ansigter tilbage i 1976. I oktober samme år genoptog forhandlingerne med en ny smuthul i "lige tid" -reglen: FCC bestemte, at debatter var "bona fide nyhedshændelser", og hvis sponsoreret af en anden organisation end netværkene, ville blive undtaget. League of Women Voters trådte ind.
Men Gerald Ford, den eneste præsident, der aldrig blev valgt præsident eller vicepræsident, lærte en hård lektion i geopolitikken, da han i den anden debat med Jimmy Carter sagde: ”Der er ingen sovjetisk herredømme over Østeuropa, og der vil aldrig være under en Ford administration."
Da den utrulige moderator fulgte op gentog Ford påstanden. Da Sovjetunionen kontrollerede det meste af Østeuropa siden slutningen af 2. verdenskrig, havde Ford løsladt en gaffe, der ikke besværede Carters sejr det år. Men hans udsagn fra sin kæbe syntes at give troværdighed til synspunktet om, at han var over hovedet og bekræftede hans tidligere ord til kongressen - ”Jeg er en Ford, ikke en Lincoln.” År senere forsvarede Ford sine ord og sagde, at han ikke havde ikke tilstrækkeligt forklaret, at han mente, at han troede, at det polske folk ville "smide de sovjetiske ... styrker ud."
Den nederste linje: ”at miste” en debat, især med en stor fejltagelse, er sandsynligvis mere markant end faktisk at ”vinde” den.
Lektion 3: Latter er ikke den bedste medicin, hvis de griner til dig [video]
Admiral James Stockdale var en meget dekoreret flådepilot, der havde været krigsfanger i Vietnam sammen med den kommende GOP-præsidentkandidat senator John McCain. Da Firstdale først blev udnævnt til Ross Perots løbskammerat i 1992, var Stockdale en "pladsindehaver" for at kvalificere Perot til stemmesedler, indtil en mere erfaren løbskammerat blev fundet. Men Perot holdt fast ved admiralen, der forsøgte at introducere sig for et nationalt publikum ved at spørge: ”Hvem er jeg? Hvorfor jeg er her? ”Hans opfølgende erklæring, “ Jeg er ikke politiker ”gik tabt, og han virket forvirret. Hans gambit gjorde Admiral Stockdale foder til "Saturday Night Live."
Men Stockdale, der døde i 2005 i en alder af 81, skrev senere trodsigt, at han havde valgt sine ord den nat meget bevidst, inspireret af den stoiske filosofi om streng selvdisciplin og individuelt ansvar, der hjalp ham med at overleve fire år i ensom indeslutning. Hans erudition gik tabt på serier om aftenen.
Lektion 4: Efterlad komedie til professionelle [video]
Mens det drejer sig om latter, er intet mere lurt end en stiv politiker, der ikke kan lave slaglinier. De fleste kan ikke. Ronald Reagan kunne og i en 1984-debat med Walter Mondale mislykkedes han med "aldersspørgsmålet", da han sagde: "Jeg vil have dig til at vide, at jeg heller ikke vil gøre alder til et emne for denne kampagne. Jeg vil ikke udnytte, til politiske formål, min modstanders ungdom og uerfarenhed. ”Reagan kom selvfølgelig til en politik med fordel. Han var en veteran skuespiller, der engang co-starred med en chimpanse. Han vidste sjovt og kunne levere sine linjer.
Lektion 5: Zingers Must Zing [video]
Som følge af ovennævnte regel er det også et nikk til Ronald Reagans færdigheder. Det
“Stor kommunikator” vidste, hvordan man skar dybt med en simpel linje. Reagan, der løb mod den nuværende præsident Jimmy Carter i 1980, formulerede sit berømte spørgsmål: ”Har du det bedre nu, da var du for fire år siden?” Da Reagan bad vælgerne om at stille sig selv dette spørgsmål i sine afsluttende bemærkninger - hvilket betød, at Carter ikke kunne svare på stedet — det forseglede debatten som en Reagan-sejr.
Men hvis du stiller spørgsmålet, som de altid fortæller retssageradvokater, skal du sørge for at vide svaret. Det var let for Reagan: Carters fire år var blevet plaget af olieschok forværredes, da Shah faldt, og Iran gidslingskrisen begyndte, recession og høje renter, der havde til formål at nedbringe inflationen.
Lektion 6: Sammenlign dig selv med titaner på din egen risiko
I vicepræsidentdebatten i 1988 erklærede daværende vicepræsident Dan Quayle, at han havde så meget erfaring, som John F. Kennedy havde, da han løb som præsident. Quayle blev stående med et "hjort-i-forlygter" -opslag, da hans modstander, Texas Senator Lloyd Bentsen, verbalt afkledte ham: ”Jeg kendte Jack Kennedy. Jack Kennedy var en af mine venner. Senator, du er ingen Jack Kennedy. ”
Mens Quayles efterfølgende protest gik tabt, gjorde udvekslingen intet for at ændre resultatet. Bush-Quayle besejrede let billetten Dukakis-Bentsen. Men Bentsen, der døde i 2006 85 år og tjente som finansminister under president Clinton, var kommet ind i præsidentdebatten.
Lektion 7: Bliv gal og blive jævn
Undertiden er det en god ide at angribe messenger, når du ikke kan lide beskeden. Men det er ikke, hvad der skete i debatten i 1988, da moderator Bernard Shaw spurgte, hvad guvernør Michael Dukakis ville gøre, hvis hans kone blev voldtaget og myrdet. Dukakis angreb ikke spørgsmålet som usmageligt og upassende.
I stedet svarede Dukakis, der allerede kæmpede i en op ad bakke mod George HW Bush, lunkent med en lærebog-ish forsvar af dødsstraf. I en kampagne, hvor guvernøren allerede var blevet mærket som værende "blød mod kriminalitet" takket være den berygtede "Willie Horton" -annonce - en henvisning til en domfældt morder, der er overskredet fra et fængsel i Massachusetts, som fortsatte med at begå voldtægt og overfald- - dette var bestemt det forkerte svar.
Lektion 8: Du er altid på kamera
Siddende på en skammel under en rådhus-stil, tre-vejs debat i oktober
1992 mod Bill Clinton og Ross Perot, så præsident George HW Bush ud af sit element. Men da kameraerne fangede ham ved at kontrollere hans armbåndsur, var det et fortællende billede. Selvom Bush-lejren forsøgte at sige, at præsidenten forsøgte at signalere, at Perot fik for meget tid, var det ikke det billede, der blev formidlet. Præsidenten så ud som om han ville være andre steder end på den scene.
Kennedy-Nixon-debatten forvandlede Amerikas præsidentpolitik for mere end et halvt århundrede siden. Serien med fire debatter i 1960 blev tv-sendt nationalt til enorme publikum og cementerede den kritiske rolle som "boob-røret" i udvælgelsen af Amerikas administrerende direktør.
Otte år senere, da Nixon vendte tilbage for at køre med succes mod Hubert Humphrey, var der ingen debatter. Men fjernsyn - og vigtigere af reklamer - havde ændret alt. Som en ung Nixon-kampagne medierådgiver sagde: ”Dette er begyndelsen på et helt nyt koncept. Sådan vælges de for evigt. De næste fyre skal være kunstnere. ”
Han var Roger Ailes, der lancerede Fox News Network i 1996.
Kenneth C. Davis, forfatter af Don't Know Much About® History, har netop offentliggjort Don't Know Much About® de amerikanske præsidenter. Han blogger regelmæssigt på www.dontknowmuch.com
© 2012 Kenneth C. Davis
