Electoral College polariserede amerikanere fra starten. Oprettet af rammere af forfatningen under forfatningskonventionen i Philadelphia i 1787, blev kollegiet fremsat som en måde at give borgerne muligheden for at stemme ved præsidentvalg med den tilføjede beskyttelse af en gruppe kyndige vælgere med endelig ordlyd om, hvem der ville i sidste ende føre landet, en anden grænse for den voksende nationers demokratiske idealer.
Historien om Electoral College er også en af slaveri - en institution, der er central for grundlæggelsen af det amerikanske demokrati. Størstedelen af den nye lands statsborgerskab var bosiddende i byer som Philadelphia og Boston i nord, hvilket efterlod sydspændet befolket af landmænd, plantageejere, andre jordbrugere og selvfølgelig slaverne arbejdere. Denne forskel i befolkningsfordelingen blev et kerneelement i den lovgivende gren og til gengæld valghøjskolen.
"[Sydlige] ville, at slaver skulle tælle det samme som nogen anden, og nogle nordboere mente, at slaver ikke skulle tælles overhovedet, fordi de blev behandlet som ejendom snarere end som mennesker, " siger forfatter Michael Klarman, professor ved Harvard Law School. I sin for nylig udgivne bog, The Framers 'Coup, diskuterer Klarman, hvordan hver framers interesser kom i spil, mens han skabte det dokument, der en dag ville regere landet.
”En af to største afdelinger på Philadelphia-konventionen var, hvordan slaver ville tælle med henblik på at fordele Repræsentanternes Hus, ” forklarer han. Spørgsmålet irriterede og delte grundlæggerne og præsenterede det, James Madison, en slaveejer, kaldte en ”vanskelighed ... af alvorlig karakter. "
På det tidspunkt blev hele 40 procent af sydens befolkning slaveret, og det kompromis, som berømte fædre nåede til, bestemte, at hver slave ville blive talt som tre femtedele af en person, når det gjaldt at dele nationen i lige kongresdistrikter. Valghøjskolen tilvejebragte på sin side hver stat en tildeling af vælgere svarende til dens kongresdelegation (to senatorer plus dens antal repræsentanter).
Robert W. Bennett, forfatter af Taming the Electoral College og juristprofessor ved Northwestern University, bemærker, at hverken kvinder eller hvide mænd uden ejendom kunne stemme på det tidspunkt - hvilket betyder, at slaveri ikke var den eneste faktor, der gjorde tildelingen af Electoral College er ikke synkroniseret med virkeligheden. ”Et relativt lille antal mennesker havde faktisk stemmeret, ” siger han.
Efterhånden som den stemmeberettigede offentlighed har udviklet sig og blevet mere vidende, har skriget mod valgkollege aldrig aftaget. Ifølge Nationalarkivet har de sidste 200 år bragt mere end 700 foreslåede forfatningsmæssige ændringer til enten at "reformere eller eliminere" valgkollege. Denne måned forfattede senator Barbara Boxer fra Californien en lovforslag, der ville afskaffe valgkollege til fordel for den folkelige afstemning.
Selv hvis valgkollegiet bliver tilbage i yderligere 250 år, vil den stadig have at kæmpe med en anden form for dens oprettelse - spørgsmålet om ”troløse vælgere”, der beslutter at stemme imod deres partis valgte kandidat. I årenes løb har der været 157 troløse vælgere, og selvom nogle stater kræver, at vælgerne forbliver tro mod deres stats valgvalg, som ofte kræver en formel løfte, kræver 21 slet ikke den slags loyalitet.
Ifølge arkiverne har 99 procent af vælgerne holdt deres løfte og stemt for deres valgte kandidat. Men det sker. Det første tilfælde af en troløs valg var i 1796, da Samuel Miles fra Pennsylvania af uklar årsager skiftede sin stemme fra Federalist John Adams til demokrat-republikaneren Thomas Jefferson. I løbet af det første århundrede af kollegiet undlod de at trofaste valgmænd undlade at ændre deres stemmer på grund af politisk trods, ikke af høj tankegang, og har aldrig ændret resultatet af et valg. Valget i 1872 præsenterede et unikt scenario, hvor den tabende kandidat, demokrat Horace Greeley, døde uventet i perioden mellem valget og valgkollegiets afstemning. Deres stemmer endte med at blive delt mellem tre andre demokratiske kandidater, med 19 hverken for eller imod, ingen af dem ændrede valgets resultat - en jordskredsgevinst af Ulysses S. Grant.
I historiebøger er valget imidlertid for det meste opført som Grant med 286 valgstemmer og Greeley som 0 - endnu en påmindelse om inhabilitet hos troløse vælgere. To nyere eksempler kom i 1988 og 2000. I de førstnævnte fungerede demokratiske vælger Margaret Leach trofast som en måde at protestere på processens silliness. I sidstnævnte undlod valgmanden Barbara Lett-Simmons fra District of Columbia at stemme for at fremhæve distrikts mangel på kongresrepræsentation. Den sidstnævnte vicepræsident Al Gore tabte stadig for guvernør George W. Bush, men den samlede valgstemme tilføjede op til 537 stemmer, en kort af den samlede. DC har stadig ikke Kongresrepræsentation.
I år har mindst en vælger givet tilsagn om ikke at afgive en afstemning i overensstemmelse med hans stats valgresultater. Den 5. december meddelte Christopher Suprun, en republikansk valg fra Texas, i The New York Times, at han har til hensigt at afgive sin valgstemme til Ohio-guvernør John Kasich, der faldt sit præsidentbud i maj i stedet for Donald Trump.
Selvom franchisen for længe siden blev udvidet ud over hvide, mandlige jordsejere, og den måde, hvorpå amerikanerne stemmer, har ændret sig radikalt, forbliver Electoral College, en formue for landets slaveejende fortid og antipopulistisk grundlæggelse. Ved at forhindre en hidtil uset masse vælgere, der følger Supruns ledelse og handler trofast i næste måned, vælger kollegiet Trump som USA's 45. præsident, og kampen for at reformere eller forvise kollegiet begynder på ny.
Redaktørens note, 7. december 2016: Denne historie blev opdateret til at omfatte nyheden om valg Christopher Suprun.
