Det Hvide Hus vil aldrig blive udnævnt til det mest energieffektive hjem i landet. Bygningen er mere end 200 år gammel, og den er stor - 132 værelser. På grund af sikkerhedsmæssige betænkeligheder ville Secret Service gøre indsigelse mod nogle af de lettere energibesparende trin, såsom at slukke for lyskasterne, der oplyser bygningen om natten. Og at være nationens leder bør komme med et par fordele, som at være i stand til at skrue op varmen på dit (ovale) kontor midt på vinteren.
Gennem årene har dog tidligere administrationer gjort en række bestræbelser på at forbedre Det Hvide Hus miljøpræstationer. Præsident Jimmy Carter har for eksempel overvåget installationen af solvandvarmere på taget i 1979 (de blev demonteret syv år senere af præsident Ronald Reagan). Og under præsident George W. Bush's mandat fik Executive Mansion et nyt solvarmevarme-system samt solcelle-solcellepaneler, lavtliggende toiletter, energieffektiv belysning og bedre isolering.
Men der er altid plads til forbedringer. En rapport fra 1993 fra Rocky Mountain Institute bemærkede, at Det Hvide Hus "tidligere havde fungeret som et udstillingsvindue for begivenheder i vores lands liv" og foreslog, at det kunne "igen fungere som et vigtigt symbol, denne gang som udstillingsvinduet af miljøansvar. " At Greening The White House-initiativet aldrig startede, men det er ikke for sent at "skabe et miljømæssigt bæredygtigt model Det Hvide Hus og et udstillingsvindue i verdensklasse." Her er nogle ideer:
Forbud flaskevand. Forsendelse af vand fra fjerntliggende steder som Fiji tilføjer tusinder af tons drivhusgasser til atmosfæren hvert år. Derudover er kun 13 procent af disse plastflasker genanvendt, ifølge Natural Resources Defense Council. I stedet for flaskevand kunne Det Hvide Hus give medarbejderne genanvendelige flasker og filtreret ledningsvand.
Plant en grøntsagshave. Friske urter. Tomater lige fra vinstokken. Mad, der ikke kræver mere transport (eller kuldioxidemissioner) end en kort gåtur.
Kompost. At lede organisk affald fra deponiet ind i komposthaugen betyder ikke kun mindre affald, men det giver også sund gødning til haven. Brug af kompost i haven kan reducere behovet for kemisk gødning og øge afgrøderne.
Plant flere træer. De suger op kuldioxid og forurenende luftforurenende stoffer som kvælstofdioxid og ozon. De sparer energi ved at skabe skygge om sommeren og en vindpause om vinteren. Og de er endda smuk udsmykning. Men plant ikke for mange; turisterne kan virkelig godt lide udsigten over 1600 Pennsylvania Avenue.
Installer et irrigationssystem med gråt vand. Gråvand er spildevand fra husholdningsvaske, badekar, brusere og vaskeri. Ingen vil drikke det, men dette vand kan bruges på græsplæner, prydplanter og træer, hvilket reducerer brugen af ferskvand.
Brug antikviteter, når du pynter på igen. Regeringen har angiveligt lagre - naturligvis i ikke-afslørede steder - fuld af antikviteter tilgængelige til brug i Det Hvide Hus. Hvorfor købe nyt, når du kan vælge sådanne fantastiske samlinger?
Køb miljøvenlige produkter, når antikviteterne ikke er tilstrækkelige. Der er ikke sådan noget som antik maling. Og antikke apparater suger bare energi. Men ikke-giftig maling og nye Energy Star-apparater er blot nogle af de miljøvenlige muligheder, når der er behov for nye ting.
Udskift pærer med LED. Lysemitterende dioder varer 25 gange så længe som glødepærer. De bruger også mindre energi end kompakte lysstofrør og mangler det giftige kviksølv, der findes i CFL'er.
Installer loftsventilatorer. Washington temperaturer kan variere med mere end hundrede grader Fahrenheit hele året. Loftventilatorer kan hjælpe med at regulere indetemperaturen, hvilket gør det mere behageligt med mindre energi om sommeren, vinteren eller imellem.
Generer energi med solcellepaneler, vindmøller eller geotermiske systemer - eller alle tre. Hvilken teknologi fungerer bedst i Washington-klimaet? Hvilken af dem ville generere mest energi for mindst mulig penge? Det er et energi showdown på Det Hvide Hus græsplæne.
