Næsten 30 år siden atomulykken i Tjernobyl forlod det omkringliggende land så mættet med stråling, at forskere beregner, at århundreder vil gå, før mennesker med sikkerhed kan bo der igen. Den beskadigede facilitet udgør dog stadig en risiko, og for at sikre, at strålingen forbliver indeholdt, hvis anlægget kollapser, bygger ingeniører et massivt stållåg omkring reaktoren, rapporterer The New York Times .
Her er Times med mere om projektet:
En hær af arbejdere, der er afskærmet fra stråling af tykke betonplader, konstruerer en enorm bue, omhyllet i acres af skinnende rustfrit stål og enormt nok til at dække Frihedsgudinden. Strukturen er så anden verden, at det ser ud til, at den kunne være blevet droppet af udlændinge på dette sovjet-æra industrielle landskab.
Indtil buen er på plads, forbliver risikoen for sammenbrud - et punkt, der blev bragt hjem sidste år, da et afsnit af taget over turbinehallen ved siden af den ødelagte reaktor kollapsede, hvilket resulterede i en lille frigørelse af stråling.
Hvis alt går som planlagt, vil den 32.000-tonede bue i 2017 blive skubbet forsigtigt på Teflon-puder for at dække den ramchackle-husly, der blev bygget til at indgrave de radioaktive rester af reaktoren, der eksploderede og brændte her i april 1986. Når dens ender er lukket, vil det være i stand til at indeholde alt radioaktivt støv, hvis det aldrende husly falder sammen.
Det massive byggeprojekt koster anslået 1, 5 milliarder dollars ifølge Times og blev betalt af USA og 30 andre lande. (Projektet er stadig et par hundrede millioner under det krævede finansieringsmål.) Ståldækslet vil vare i mindst 100 år, selvom det kunne stå for op til 300, hvis det ikke blev udskiftet før, sagde ingeniører til Times . Det vil være så stort, rapporterer Newsweek, at "ifølge det britiske teknologitidsskrift The Engineer er det en af en håndfuld bygninger, der vil omslutte en luftmængde, der er stor nok til at skabe sit eget vejr." perfekt løsning, men det er bedre end at risikere endnu en katastrofe og en anden runde med forladt landskab og muteret dyreliv.
Åh, og det kan også hjælpe med at holde det stigende antal turister sikkert. Newsweek rapporterer:
Der var 870 besøgende i 2004, to år efter, at den ukrainske regering tilladte (nogle) adgang til udelukkelseszonen. I dag siger det Kiev-baserede turnéfirma SoloEast, at det tager 12.000 turister til Tjernobyl om året, hvilket tegner sig for 70 procent af de fornøjelsesbesøgende der kører derud (inklusive mig selv). Jeg opholdt sig endda på et luksushotel af en slags, et neo-rustikt sommerhus, der indeholdt håndklædevarmere og et tegn, der sagde: "Hold dine radioaktive sko udenfor."
