Den Europæiske Unions højeste domstol har bragt en stopper for en lang gærende konflikt mellem to hollandske osteproducenter. Som Amanda Erickson fra Washington Post rapporterer, forsøgte virksomheden Levola Hengelo, der fremstiller en urte- og veggie-fyldt ost, at argumentere for, at et lignende smagsprodukt fra et andet firma krænkede dets ophavsret. Men EU-Domstolen har besluttet, at Levola Hengelos argument, ligesom et stykke schweizisk, er fuld af huller.
Retten bestemte, at det ikke er muligt at ophavsret til en smag, som "ikke kan identificeres med præcision og objektivitet", som embedsmænd skriver i en pressemeddelelse. Ophavsret, fortsætter retten, er begrænset til "værker" - i lighed med dem i den "litterære, billedlige, kinematografiske eller musikalske" overtalelse - som er "præcise og objektive udtryk."
Smag er mere beslægtet med "en idé" ifølge afgørelsen. Da følelsen af smag varierer fra person til person, og fordi det ikke i øjeblikket er muligt at definere specifikke smag på en objektiv måde, gjorde Levola Hengelos påstand ikke udskæringen.
Et af produkterne i hjertet af tvisten er en Levola Hengelo-spredning kaldet Heks'nkaas (eller Witches 'Cheese), som er lavet af flødeost, urter og grøntsager som purre og hvidløg, rapporterer Amie Tsang fra New York Times. I 2014 begyndte virksomheden Smilde med at fremstille en urtedyp indeholdende lignende ingredienser; navnet på nykommeren, Witte Wievenkaas, henviste også til hekser.
Levola Hengelo, der lugtede noget rå, tog Smilde for retten i Holland med argumenter om, at smagen af mad kan ophavsretligt beskyttes, ligesom videnskabelige og kunstneriske værker eller endda lugt. Når alt kommer til alt, bemærkede Levola Hengelo, havde hollandske domstole i 2006 truffet afgørelse om, at kosmetikfirmaet Lancôme i princippet kunne ophavsret til duften af en parfume.
Smilde hævdede på den anden side, at smag er subjektiv og derfor umulig for copyright. Sagen blev hoppet op til EF-Domstolen, der gik sammen med Smilde. Kendelsen er vigtig, som Casey Quackenbush of Time bemærker, fordi den finder anvendelse på hele EU-blokken.
Dette er ikke første gang, at EU-Domstolen har bragt et hårdt slag mod en elsket snack mad. I juli i år kastede det for eksempel et forsøg fra Nestlé på at varemærke formen på Kit Kats. Så måske skal folkene på Levola Hengelo ikke føle sig for blå over at miste deres osteagtige juridiske kamp. Selv Kit Kats kunne ikke få en pause.
