I 2009 ankom orkideavler og connoisseur Arthur E. Chadwick, ejer af Chadwick & Son Orchids, til Harrison Opera House i Norfolk, Virginia. Han var der for at møde den daværende First Lady Michelle Obama i en privat reception. I sine arme jonglerede han med et arrangement af fem smukke orkideer med blomster i farver fra lavendel til fuchsia.
Relateret indhold
- Hvorfor bevaring af orkideer ikke er noget simpelt spørgsmål
Planterne, der blev dyrket af Chadwick selv, var en specialiseret avl af hybrid Cattleya Mini Purple og arten Cattleya trianaei for at skabe en ny sort, der ville blive kendt som Cattleya Michelle Obama. Orkideerne skulle præsenteres som en gave til Obama, den 14. første dame i træk til at få en cattleya-orkide opkaldt til hendes ære.
Men til Chadwicks forfærdelse ville Secret Service-agenter ikke tillade blomsterne ind i receptionen uden først at scanne dem efter eksplosiver, og værre - intet scanningsudstyr var tilgængeligt. Efter megen forhandling nås et kompromis. Chadwick fik lov til at vælge to af blomsterne til den formelle præsentation for First Lady. Selvom de to blomster komisk var ekstra i modsætning til den originale buket, var Obama henrykt over. ”Hun syntes det var fantastisk, det gjorde hun virkelig, ” siger Chadwick, der også præsenterede First Lady med et certifikat fra Royal Horticultural Society, der erklærede blomsterens officielle internationale registrering.
Cattleya Michelle Obama er en del af en tradition for at navngive orkidévarianter efter First Ladies, der stammer tilbage til 1929 begyndende med fru Herbert Hoover orkidé - Chadwick har været ansvarlig for oprettelsen af de sidste fem, Barbara Bush til Melania Trump.
Orkideen Michelle Obama tager hele syv år på at vokse fra frø til en moden plante, men blomsten seks uger. ”Farven er virkelig spektakulær - bare en smuk, glinsende magenta, og det faktum, at blomsten bare varer evigt, det er uhørt for cattleyas, ” siger Chadwick og tilføjer, at blomsten er tilgængelig såvel som elegant, ligesom den første dame hende selv. "Det er en kompakt producent, det er noget, som enhver kunne lægge på deres vindueskarmen."
Lycaste Brooklyn (James Osen, Smithsonian Gardens) 
Epicattleya René Marqués "Flame Thrower" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Brassocattleya smuk morgen (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Psychopsis Mariposa "Mountain" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Phragmipedium Petite Queillette (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Vanda Su-Fun Beauty "Orange Belle" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Bulbophyllum longissimum (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Laeliocattleya Santa Barbara Sunset "Showtime" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) Smithsonian-besøgende kan nu se Chadwicks markante blomsterhumor til den 44. første dame på Robert and Arlene Kogod-gården i Washington DCs Old Patent Office Building, hjemsted for Smithsonian American Art Museum og National Portrait Gallery.
Navnenes blomst er kun få skridt væk fra det kraftfulde veltalende portræt, som kunstneren Amy Sherald skabte af Obama, og som blev afsløret i februar sidste år sammen med Kehinde Wileys portræt af præsident Barack Obama. Obama-portrætterne har siden trukket et rekordstort antal besøgende på museet.
Orkideen Michelle Obama er udstillet som en del af Smithsonian Gardens og US Botanic Garden's 24. årlige orkidéudstilling, "Orchids: Amazing Adaptations." Under det høje glasloft i den kavernøse Kogod-gårdhave er otte senge af kunstnerisk arrangerede orkideer oversvømmet i naturligt lys midt i neutralt løv; og skærmen er betagende. I løbet af showet vises tusinder af orkideer af flere hundrede sorter. For det kræsne øje er de enkelte planter et botanisk vidunder om ikke kun skønhed, men funktionalitet, med ydre kronblade, kendt som kelkeblade, beskytter indre kronblade og de undertiden store og komplekse midterste kronblade optimalt optimeret til at tiltrække pollinerende.
Orkideer er en paradoksalt delikat men holdbar plante. De er meget tilpasningsdygtige og vokser på hvert kontinent undtagen Antarktis, men er ofte finnicky og dybt påvirket af miljøændringer, de ordsprægede kanarier i kulminen med hensyn til klimaændringer. For at demonstrere orkidefamiliens utrolige biologiske mangfoldighed indeholder udstillingen otte temaer: en orkidis anatomi; orkideer, der vokser på andre planter; terrestriske orkideer, der vokser på jorden og dem, der vokser på klipper; beskyttelse af orkidéhabitater; en oversigt over de levende samlinger; pollinator-forhold; tiltrækning og bedrag; og undersøge, hvad der er et levested.
”Dette års show fokuserer på, hvad der gør orkideer så fantastiske, ” siger Justin Kondrat, førende gartneri i Smithsonian Gardens orkide samling. ”Det ser på, hvorfor orkideer er blevet dyrket i århundreder, og hvorfor folk er så interesserede og bare blæst væk af denne smukke blomst.”
Dette er det første år, udstillingen finder sted på Kogod-gården - sidste års show blev afholdt i den amerikanske botaniske have, og året før på Smithsonians Hirshhorn-museum. Gartnerier ved Smithsonian Gardens og US Botanic Garden samarbejdede med kuratorer på American Art Museum for at skabe en unik skærm, der supplerer både det blomsteragtige display og det omkringliggende rum. Smithsonian Gardens-gartner Melanie Pyle siger, at hun er især begejstret for arrangementet i år, hvor hun leger med nye måder at vise Gardens samlinger på. ”Vi prøver at vise orkideer på den måde, de vokser, hvilket betyder jordbaseret versus epifytisk, ” siger Pyle, i sidstnævnte tilfælde med henvisning til orkideer, der vokser forankrede til andre planter, især træer. Hun er især ivrig efter at påpege nye vinstande, der er indarbejdet i dette års display, trækonstruktioner, der vil føle sig hjemme ved siden af moderne skulptur i værtsmuseets Luce Foundation Center.
Gartnerier udskifter orkideer hver uge til to uger for at sikre, at de er sikre og velbevarede. ”Hver orkidéblomst er et specielt øjeblik i tiden, ” siger Kondrat.
Showet trækker fra de levende samlinger fra Smithsonian Gardens og US Botanic Garden, der primært fokuserer på tropiske orkideer. Fra den klynget, aspargeslignende Epidendrum coriifolium til den delikat fregne jordiske Jasper Glow Lady Slipper-orkidé, viser udstillingen orkidefamiliens utrolige rækkevidde. ”Hver orkidé har sin egen historie, ” siger Kondrat. ”Der er en orkidé for alle.”
"Orchids: Amazing Adaptations", et fælles samarbejde mellem Smithsonian American Art Museum, National Portrait Gallery, Smithsonian Gardens og US Botanic Garden, er til syne gennem 28. april 2019 i Kogod-gården i den gamle patentkontorbygning, 8. og F-gader, NW, Washington, DC
