Eudora Welty var en af de største storslåede kendelser for amerikanske breve - vinder af en Pulitzer-pris, National Book Critics Circle Award, en armfuld O. Henry Awards og Medal of Freedom, for blot at nævne nogle få. Men før hun udgav en enkelt af sine mange noveller, havde hun en en-kvindes udstilling af sine fotografier.
Fra denne historie
[×] LUKKET
På et symposium om Weltys tidlige fotografier diskuterer forskere og venner af forfatteren, hvordan hendes hobby påvirkede hendes senere værker Fortælling af TA FrailBilleder med tilladelse fra Museum of the New York City, Eudora Welty / Mississippi Department of Archives and History, Eudora Welty / Corbis, Bettmann / Corbis
Video: Fotografiet af Eudora Welty
Billederne, der er lavet i Mississippi i begyndelsen til midten af 1930'erne, viser de fattige i landdistrikterne og formidler ønsket og bekymring for den store depression. Men mere end det viser de fotografens vidunderlige nysgerrighed og utilsigtede empati - hvilket også ville markere hendes arbejde som forfatter. På passende måde indviede en anden udstilling af Weltys fotografier, der åbnede sidste efterår på Museum of the City of New York og rejser til Jackson, Mississippi, denne måned, en årelang fejring af forfatterens fødsel, den 13. april 1909.
”Mens jeg var meget godt positioneret til at tage disse billeder, var jeg temmelig underligt udstyret til at gøre det, ” skrev hun senere. "Jeg kom fra et stabilt, beskyttet, relativt lykkeligt hjem, der på tidspunktet for depressionen og den tidlige død af min far (som skete for os i det samme år) var blevet komfortabelt nok ud efter den lille by sydlige standarder."
Hendes far døde af leukæmi i 1931, i en alder af 52. Og mens komforten ved Welty-hjemmet ikke helt løsnet sig - som forsikringschef i Jackson, havde Christian Welty vidst om at foregribe ulykker - Eudora bevægede sig allerede ud over sin familie miljø.
Hun var uddannet fra University of Wisconsin og studerede et forretning i et år ved Columbia University. (Hendes forældre, der underholdt hendes erklærede ambition om at blive forfatter, insisterede på, at hun ville forfølge det sproglige noget at falde tilbage på.) Hun vendte tilbage til Jackson efter sin fars diagnose, og efter han døde forblev hun der med sin mor og skrev kort historier og casting til arbejde.
I de næste fem år tog Welty en række deltidsstillinger og producerede et nyhedsbrev på en lokal radiostation; skriver for Jackson State Tribune ; sende samfundsnotater til Memphis kommercielle appel ; og tage billeder til Jackson Junior Auxiliary. Hun havde brugt et kamera siden ungdomsårene - hendes far, en ivrig snapshot-mand, hjalp med at etablere Jacksons første kamerabutik - men nu begyndte hun at tage fotografi mere alvorligt, især da hun rejste uden for Jackson. I 1934 ansøgte hun om at studere på New School for Social Research i New York City sammen med fotograf Berenice Abbott, der dokumenterede vartegn, der forsvandt i byens hast mod moderniteten. Weltys ansøgning blev afvist.
Det betyder næppe noget. Gennem de tidlige 30'ere samlet Welty et væld af værker, der var bemærkelsesværdigt til fotografens valg af emner og hendes evne til at sætte dem - eller holde dem - på brugervenlighed. Det er især bemærkelsesværdigt i betragtning af at mange af hendes fag var afroamerikanere. ”Mens hvide mennesker i en Deep South-stat som Mississippi var omgivet af sorte på det tidspunkt ... de var socialt usynlige, ” sagde tv-journalisten og forfatteren Robert MacNeil, en mangeårig ven af Weltys, i et interview under et nyligt symposium om hendes arbejde på Museum of the City of New York. "På en måde giver disse fotografier af sorte mennesker disse to årtier inden borgerrettighedsbevægelsen os indblik i en personlighed, der så disse menneskers menneskelighed, før vi officielt begyndte at anerkende dem."
Welty på sin side ville erkende, at hun bevægede sig "gennem scenen åbent og alligevel usynligt, fordi jeg var en del af det, født i det, taget for givet, " men hævdede kun en personlig dagsorden. ”Jeg tog fotos af mennesker, fordi de var det virkelige liv, og de var der foran mig, og det var virkeligheden, ” sagde hun i et interview fra 1989. "Jeg var optageren af det. Jeg forsøgte ikke at formane offentligheden" - i modsætning hertil bemærkede hun til Walker Evans og andre amerikanske dokumentarfotografer i 30'erne. (Da en samling af hendes billeder blev offentliggjort som One Time, One Place i 1971, skrev hun: "Denne bog tilbydes, skal jeg forklare, ikke som et socialt dokument, men som et familiealbum - hvilket er noget, der er mindre og mere, men ikke pyntet. ")
I begyndelsen af 1936 tog Welty en af sine lejlighedsvise ture til New York City. Denne gang bragte hun nogle fotografier i håb om at sælge dem. I en beslutning, biograf Suzanne Marrs beskriver som spontan, faldt Welty ind på de Fotografiske Gallerier, der blev drevet af Lugene Opticians Inc. - og fik et show på to uger. (Dette show er blevet genskabt til hundredeårsudstillingen og suppleret med billeder, hun lavede i New York.)
Den marts modtog Welty imidlertid, at et lille magasin kaldet Manuskript ville udgive to noveller, hun havde sendt. "Jeg var ligeglad med et hoot, som de ikke kunne, de betalte mig ikke noget, " vil hun huske. "Hvis de havde betalt mig en million dollars, ville det ikke have gjort nogen forskel. Jeg ville have accept og offentliggørelse."
Denne accept antydede afslutningen på hendes fotografiske karriere. Welty brugte sit kamera i flere år mere, men investerede sine kreative energier i sin forfatter. ”Jeg har altid prøvet at få hende til at begynde igen, ved du, da jeg lærte at kende hende i midten af 1950'erne, ” sagde romanforfatteren Reynolds Price, en anden mangeårig ven af Weltys, i et interview. ”Men hun var færdig. Hun sagde, jeg har gjort, hvad jeg skal gøre. Jeg har sagt, hvad jeg havde at sige.”
I hendes memoir, One Writer's Beginnings, der blev offentliggjort i 1984, respekterede Welty respekt for billedtagelse ved at bemærke: "Jeg lærte at gøre, hvor klar jeg måtte være. Livet holder ikke stille. Et godt øjebliksbillede stoppede et øjeblik fra at køre Fotografi lærte mig, at det at være i stand til at fange forbigående ved at være klar til at klikke på skodden på det afgørende øjeblik, var det største behov, jeg havde. At lave billeder af mennesker i alle mulige situationer, lærte jeg, at enhver følelse venter på dens gestus; og jeg måtte være parat til at genkende dette øjeblik, da jeg så det. "
Hun tilføjede: "Dette var ting, som en historieforfatter havde brug for at vide. Og jeg følte behov for at holde forbigående liv i ord - der er så meget mere af livet, som kun ord kan formidle - stærkt nok til at vare mig, så længe jeg levede."
Det var faktisk længe. Welty døde den 23. juli 2001, i en alder af 92. Hendes litterære arv - ikke kun hendes historier men hendes romaner, essays og anmeldelser - sporer hele forfatterens fantasi. Men billederne bringer os tilbage til tiden og det sted, det hele begyndte.
TA Frail er seniorredaktør for magasinet.
Eudora Welty lærte først at bruge et kamera som teenager. (Eudora Welty / Corbis) 
Efter et år på kandidatskolen i New York City vendte Eudora Welty tilbage til sin oprindelige Mississippi og begyndte at tage billeder ( Home by Dark ). (Copyright Eudora Welty, LLC; Eudora Welty Collection, Mississippi Institut for Arkiver og Historie) 
På trods af sin relativt privilegerede sydlige opdragelse var Welty især opmærksom på afroamerikanernes og arbejdernes liv og situation ( Tomato Packers, Recess ). (Copyright Eudora Welty, LLC; Eudora Welty Collection, Mississippi Institut for Arkiver og Historie) 
Depressionens bevægelser var et tilbagevendende emne, ligesom mønstre i New York City-gaderne ( Untitled ). (Copyright Eudora Welty, LLC; Eudora Welty Collection, Mississippi Institut for Arkiver og Historie) 
Søndag morgen . (Copyright Eudora Welty, LLC; Eudora Welty Collection, Mississippi Institut for Arkiver og Historie) 
Undertøj, nu bedre kendt som Window Shopping . (Copyright Eudora Welty, LLC; Eudora Welty Collection, Mississippi Institut for Arkiver og Historie)
