Da Bram Stoker skrev ”Dracula”, den irske forfatteres mest genkendelige stykke skrivning, vidste han lidt, hvor meget den blodhungrige hovedperson ville blive indlejret i popkulturen år senere. I dag er Dracula let en af de mest genkendelige figurer i litteraturhistorie, for ikke at nævne en hæfteklamme på Halloween-kostumefester rundt om i verden.
Som vokser op i Dublin, Irland, hentede Stoker meget af sin inspiration til sin rædselsroman, som blev frigivet i 1897, fra hans hjemby og steder i nærheden. Fra krypter, der tunnelerede under en middelalderkirke i centrum af Dublin til den smuldrende facade på et tidligere kloster i en kystby, hvor han ville tage på ferie, var inspiration rundt omkring ham. Og der er ingen bedre måde at opleve manden bag bogen personligt på end at følge i hans fodspor.
Ud over at være et væld af inspiration for forfatteren er byen også placeringen af den årlige Bram Stoker Festival. Nu i det syvende år fejrer den fire-dages begivenhed (26. til 29. oktober) alle ting, Stoker, og vil omfatte et "gotisk inspireret program af begivenheder", såsom liveoptræden, læsninger og guidede ture. Mens mange af hans hjemsøge vil fungere som spillesteder under festivalen, er de følgende steder et must for enhver "Dracula" -fan.
Bram Stoker's Homes
Bram Stokers tidligere hjem på Kildare Street. (Flickr Michael Coghlan - Flickr / Creative Commons) Det lille hus i georgisk stil beliggende ved Marino Crescent 15, Clontarf, Dublin 3, er alt, hvad man kunne forvente af den litterære legendes fødested. I en artikel offentliggjort i "The Irish Times" beskriver forfatteren Stokers barndomshjem som et gammelt hus, der "knækker og stønner om natten" med krydsninger, der vises tydeligt på væggene og sorte træbjælker krydser loftet. Stoker boede der indtil voksen alder, og flyttede til sidst ind i et hus på 30 Kildare Street, Dublin, 2, en historisk vartegnet bygning. Mens begge ejendomme ikke er åbne for offentligheden, er de stadig begge værd at besøge bare for at kunne gå i forfatterens fodspor.
Trinity College Dublin
Inde i biblioteket på Trinity College, hvor Stoker var studerende. (Flickr Fred Bigio - Flickr / Creative Commons) I løbet af sine universitetsår var Stoker bedre kendt for sin atletiske dygtighed end sine akademiske evner, idet han konkurrerede i vægtløftning og hurtigvandringskonkurrencer. Mellem studier og begivenheder arbejdede han også som embedsmand i Dublin Castle og jonglerede roller som revisor for skolens historiske samfund og præsident for skolens filosofiske samfund, hvilket gjorde ham til en velkendt figur omkring campus. I 1870 uddannede han sig med en bachelorgrad i matematik og hævdede, at han uddannede sig med udmærkelser, men Trinity College tilbageviser denne påstand.
Saint Ann's Church of Ireland
Saint Ann's blev bygget i det tidlige 18. århundrede og har været et vigtigt vartegn i Dublin i århundreder og er kendt for både sin barokke arkitekturstil og dens mange bidrag til samfundet (siden 1723 har kirken haft en brødhylde nær alteret, der tilbyder friskbagt brød til enhver med behov). Kirken er også, hvor Stoker og Firenze Balcombe blev gift i 1878. Interessant nok, før Balcombe knyttede knuden, dateres Balcombe med en anden lokal legende: Oscar Wilde.
Dublin Writers Museum
En buste af Stoker skabt af billedhuggeren Bryan Moore er inde i Dublin Writers Museum. (Courtesy Dublin Writers Museum) Ligesom Stoker har mange af verdens mest berømte forfattere boet i Dublin, herunder James Joyce, Oscar Wilde, Jonathan Swift og Brinsley Butler Sheridan. Måske et af de bedste steder i byen at opleve deres litterære præstationer fra første hånd er på Dublin Writers Museum. Museet ligger i et palæ fra det 18. århundrede og indeholder en omfattende samling af bøger, portrætter og artefakter, der tilhører disse sene forfattere, herunder en første udgave af Stoker's "Dracula." Andre besiddelser inkluderer forretningsbreve, som er skrevet af Stoker, et portræt af maleren Aidan Hickey og en buste skabt af billedhuggeren Bryan Moore, der blev givet til museet tidligere i år i nærvær af flere medlemmer af Stoker-familien.
St. Michan's Church Crypts
De mumificerede rester af Dublins elitestøtte i krypterne under St. Michan's Church. (Jennifer Boyer - Flickr / Creative Commons) Som en af de ældste kirker i Dublin (den stammer fra 1095), er det ingen overraskelse, at dette middelalderlige sted for tilbedelse afgiver lidt af en uhyggelig stemning. Men det er hvad der hviler under St. Michans, der er virkelig uhyggelig. Placeret forbi en metalkædet døråbning og kalkstenstrappe sidder gravhvelvningerne hos nogle af byens mest bemærkelsesværdige indbyggere, herunder jarlen af Leitrim. Præcist stablet har mange af kisterne givet plads til tidenes hænder og afsløret deres beboers skeletrester. Det siges, at Stoker regelmæssigt besøgte krypterne og brugte dem som inspiration, når han skrev "Dracula."
Whitby, North Yorkshire, England
Stoker besøgte Whitby Abby i kystbyen Whitby, mens han var på ferie. (Wikimedia Creative Commons) Selvom det ikke var i Dublin (det ligger 300 miles mod øst i England), spillede Whitby en nøglerolle som inspiration i oprettelsen af ”Dracula.” I 1890 rejste Stoker på ferie til badebyen og brugte tid på at udforske sin middelalderlige arkitektur, herunder Whitby Abbey, et smuldrende benediktinerkloster, der blev grundlagt i det 11. århundrede. Stoker nævnte klosteret i sin bog sammen med Swales, et af Draculas ofre, som Stoker hentede fra en inskription på gravstenen fra en nærliggende kirkegård. Men måske var forfatterens største epifanie under et besøg på det lokale bibliotek, hvor han bladte gennem en bog om Vlad Tepes, en prins fra det 15. århundrede, der dræbte sine fjender ved at køre en træstav ind i deres hjerter og således tjente kaldenavnet Vlad the Impaler— eller ganske enkelt, Dracula.
