Den klassiske film Deliverance udødeliggjorde den amerikanske tradition for kanoer, flodkanioner, guitarer og banjoer - men mindre husket fra filmen, og romanen, der gik forud for den, er dens meget forudsætning: Fire mænd var ude for at se en af Appalachias sidste fritflydende floder - den fiktive Cahulawassee - måneder før et planlagt dæmningsprojekt for evigt forstyrrede strømmen. Denne skæbne, eller noget lignende, har ramt de fleste større flodsystemer på jorden - og selvom vi ofte beklager deres tab, fortsætter vi med at dæmpe, aflede eller på anden måde marse eller ødelægge vores sidste resterende vilde floder. Men nogle få utæmmede giganter forbliver som Amazon, den arktisk bundne Mackenzie, Yukon i Alaska og Canada og Lena i Sibirien, en af de længste floder i Asien. Selv en dæmpet flod kan forblive et vedvarende symbol på sit landskab, ligesom det i vid udstrækning udviklede Mississippi og Nilen. Men sådanne hydro-udviklede floder kan stå over for andre trusler, især overforbrug af deres farvande, som kan fjerne en flod helt. Selv den sjæl i den amerikanske ørken, Colorado-floden, reduceres til et ynkeligt trick, når den kommer ind i sit eget delta i Mexico. I det følgende ses seks af de smukkeste, men mest truede floder, der er værd at se, mens de stadig flyder.
Relateret indhold
- Da Niagara-floden knuste et kraftværk
Salween
En ceremoniel båd på Salween-floden. (Foto med tilladelse fra Flickr-bruger International Rivers) Længde: 1.749 miles.
Udledning: 172.200 kubikfod i sekundet.
Hovedtrussel: Planlagt hydroelektrisk udvikling.
Denne sydøstasiatiske flods dage med ubunden ungdom og uhæmmet strøm er antagelig nummereret - for store planer er klar til Salween. Dette mægtige system begynder som en Himalaya-dribler, næsten tre miles høj i Tibet, og tømmes til sidst som en jungelbrun behemoth i Andamanhavet i Burma. Selvom Salween i øjeblikket er en fritflydende flod fra kilde til hav, er det næsten helt sikkert at ændre sig. Kina har planer om at bygge 13 dæmninger på Salween, mens Burma længe har drøftet installation af flere hydroprojekter. Selvom byggeriets aktivitet er stoppet i årevis, ser det ud til, at Salween er bestemt til at blive en lang eskalade af betonvægge og reservoirer. I februar 2013 godkendte statsregeringen opførelsen (PDF) af seks planlagte dæmninger, der har skabt enorm civile modstand og er kernen i en brygning øko-socioøkonomisk kamp. Modstandere af projekterne har spredt anddam-andragender og endda angrebet undersøgelsesteam, der spejder dæmningspladserne. Hvis du har planer om at besøge Burma, skal du flyde Salween nu, før dæmninger kræver krævende portager og før landsbyerne langs dens bredder drukner. Bådture kan arrangeres gennem mange rejsetjenester, mens nogle besøgende udforsker Salwens kursus via cykel.
Donau
Ved Donau over byen Melk, Østrig. (Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Joiseyshowa) Længde: 1.776 miles.
Udledning: 229.000 kubikfod per sekund.
Hovedtrussel: Forurening, udvikling af tilstødende lande og udvikling af floden som en skibskanal.
Europas næststørste flod efter Volga, Donau er bemærkelsesværdig for de mange kulturer, den berører, og de mange grænser, den krydser, på vej fra Alperne til Sortehavet. Donau er blevet karakteriseret som at dele, forene og definere Centraleuropa. Så sagde Guy Raz, en NPR-reporter, der rejste langs Donau i 2002 og dokumenterede, mens han gik dets historie, aktuelle kultur, økologi og fremtid. Flodens kilde er i Schwarzwald i Tyskland, mens den får meget af sin volumen fra Alperne. Det er en fin måde for en flod at begynde på - men ting bliver kompliceret for Donau jo flere lande den rører ved. Regeringens bevarelsesbestræbelser kan blive hæmmet af Donau's meget mangfoldighed - for floden, som World Wildlife Fund har kaldt "den mest internationale flod i verden", optager bogstaveligt talt den direkte afstrømning af 18 lande - inklusive de krigsarrede Balkanlande og industrilandskaber i dele af Polen, Tyskland og Ungarn. Donau, der blev navngivet i 2007 som en af de ti mest truede floder i verden, byder på Donau en række smukke turmuligheder. Folk kan cykle rundt på floden langs rejsen, når de enten går gennem eller i nærheden af Tyskland, Østrig, Den Tjekkiske Republik, Slovakiet, Rumænien og mange flere nationer. Eller så vandrer de den blide Donau, blandt vinmarker og frugtplantager, forbi transylvaniske slotte og gennem store byer som Beograd, Budapest og Wien. Eller de kan udforske denne store flod med båd.
Sacramento
Mossbrae Falls falder ind i Sacramento-floden. (Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Eric Leslie) Længde: 382 miles.
Udledning: 23.490 kubikfod i sekundet.
Største trussel: Overforbrug af vand til landbrug, som truer laks og andre fiskearter.
Selvom næppe mere end en strøm sammenlignet med anerkendte flodgiganter, er Sacramento økonomisk og økologisk en af de vigtigste farvande i Amerika. Den går ind i havet så storslået som en flod kan - forbi San Francisco og under Golden Gate - mens langt opstrøms giver Sacramentos farvande levesteder for det sydligste og en af de største vestkystbestande af Chinook-laks, der vandrer opstrøms for at spawn hvert år. Flodens vand fodrer også meget af Californiens landbrugsindustri, hvilket igen hjælper med at fodre store dele af verden. Bare en større barriere - Shasta-dæmningen - blokerer banen til Sacramento, og eventyrere, der ønsker at kano eller kajak, har denne strøm mindst to muligheder: De kan tage den velsagtende vildere og mere naturskønne rute og padle den øverste gren, der passerer mellem det smukke vulkanland Mount Lassen og Mount Shasta. Eller de placeres måske et sted nedstrøms fra Shasta-søen og flyder “Nedre Sac” gennem mandel- og valnødslunde, forbi ekspansive rismarker, gennem Californiens hovedstad Sacramento og endelig ind i flodens delta. Sacramento er allerede stærkt udnyttet, men kontroversielle planer om at bygge en "perifer kanal" til fodring af lokalt og fjernt landbrug kunne have alvorlige konsekvenser for Sacramento's allerede kæmpede fiskeri, og mange bevaringsfolk frygter Sacramento og dens laks ikke vil vare århundrede.
Murray
Murray-floden set fra et tårn i Renmark, Australien. (Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Emil Melgaard) Længde: 1.476 miles.
Udledning: 27.086 kubikfod per sekund.
Hovedtrussel: Tindrende fiskearter og overforbrug af vand.
Australiens længste og mest massive flod, Murray strømmer fra de australske alper sydøstover og ind i det sydlige Ocean nær byen Adelaide. Som næsten enhver flod i et tørt og tørst land er Murray en kritisk livskilde - både for indfødte fisk og dyreliv, ligesom barramundi, delfin og den Murray torsk fra mandstørrelse, og for lokalt landbrug, herunder det sydlige Australiens berømte vinindustri . Selvom dæmninger og låse krydser floden adskillige steder, er Murray ikke desto mindre en populær destination for padlere - hvoraf nogle flyder måske hele floden. Murray er en blid vandveje, bred og langsom i meget af sin længde og er relativt indbydende for begyndere flodpadlere - skønt den har et par hvidvandsafsnit. Murray's fremtid er i tvivl. Flodens strøm er naturligvis uberegnelig, og i tørre år har den ikke helt nået slutningen. Efterhånden som efterspørgslen efter Murrays vand vokser, forventes klimaændringer at blive en stor stressfaktor på denne truede flod.
Colorado
Colorado-floden nær Lee's Ferry, AZ. (Foto med tilladelse fra Flickr-bruger StormeTX) Længde: 1.450 miles.
Udledning: 21.700 kubikfod i sekundet.
En klassisk "eksotisk strøm", hvor en flodvand stammer næsten udelukkende i lande langt opstrøms, begynder Colorado i Rockies, men er berømt som et symbol på den amerikanske ørken. Floden har berømt skåret sin kurs dybt ned i den kobberfarvede jord Utah og Arizona og skaber dybe, stejle kløfter, herunder Grand Canyon. Flodens udløb er teknisk og historisk i Mexico, hvor et stort delta med flettede vandløb en gang trådte ind i de nordlige rækkevande af Sea of Cortez, hvilket understøtter sådanne arter som den spektakulære, men nu stærkt udtømrede totuava, en 200 pund havfisk, der engang spawn i stort antal i Colorado Delta-regionen. Imidlertid når Colorado næppe - hvis overhovedet - sin slutning længere, idet de fleste af sine strømme trækkes tilbage til brug af ca. 40 millioner mennesker. Noget af Colorado's vand pumpes faktisk ud af flodens dræningsgrænser og ind i Californien til landbrugsbrug i ørkenen. Andre portioner bruges til vandpladser og fylder ørkenens svømmebassiner. De bedste måder at opleve Colorado er ved kano eller flåde - selvom visse dele af floden har farlige stryk. En anden mulighed er at vandre ind i Grand Canyon - og husk: At medbringe strenginstrumenter er en fin tradition, men at vælge “Dueling Banjos” ved flodbredden er en udmattet musikalsk kliché. Vælg en anden sang.
Mackenzien
Mackenzie-floden nær Fort Simpson, nordlige territorier, Canada. (Foto med tilladelse fra Fort Simpson handelskammer) Længde: 2.637 miles til hovedet af Finlay River.
Udledning: 349.968 kubikfod per sekund.
Hovedtrussel: Mulig hydroelektrisk udvikling.
Mackenzie-dræningssystemet modtager nedbør fra næsten 20 procent af Canadas landareal og støder op til Yukon-floden, Fraser, Columbia og Churchill. Mackenzie, der er målt fra hovedet af Finlay-floden, er en af de længste floder i verden. Imidlertid diskuterer mange mennesker - og kanotister - Mackenzie kun med hensyn til dens hovedgren, et uopfyldt løb på 1.000 km, der strømmer nord ud af den enorme store slavesø. Denne flods afsides beliggenhed har gjort det stort set immun mod mange af de trusler, der har ramt andre store floder - og næsten helt sikkert er Mackenzie et flodsystem, der aldrig vil tørre op ved menneskers handlinger. Og selvom Mackenzie selv ikke forbliver dæmpet, er flere vandkraftprojekter blevet bygget på dens sideelver, og der er stigende interesse for at udnytte energien fra Mackenzies hovedstamme. Stadigvis tilbyder Mackenzie-dræningen blandt de største vildmarksoplevelser på jorden. Den bedste mulighed er sandsynligvis at lade floden udføre arbejdet og flyde nedstrøms via kano, flåde eller kajak. Hvor man skal starte er spørgsmålet. Nogle eventyrere kan starte på South Nahanni, mens andre kan tackle Mackenzie, der begynder ved Great Slave Lake, en nogenlunde måned lang tur med sandsynlige bjørnemøder, vild camping og fremragende fluefiskeri. Fordi den en dag kan være hydro-udviklet, er Mackenzie blevet navngivet blandt Canadas mest truede vandveje. For nuværende tidspunkt forbliver denne arktiske kæmpe imidlertid en af verdens mest frie, reneste, vildeste floder.
