Jack Kerouac blev angiveligt betragtet som St. Petersborg, Florida, for "et godt sted at komme dør" - et stemning, der var halvt sardonisk, halvt præsident. On the Road- forfatteren flyttede til byen, uhyggeligt, i 1964 med sin tredje kone Stella og mor Gabriel. Trioen boede der, i et beskedent, tre-værelses forstæderhjem, indtil Kerouac døde i 1969.
I mange år har Kerouacs ejendom været kontrolleret af Kerouacs svoger John Sampas, der døde i marts. Nu er huset på markedet, rapporterer Paul Guzzo fra Tampa Bay Times, og dets nye eksekutor planlægger at sælge ejendommen til investorer, der vil omdanne den til et museum.
Som Guzzo rapporterer, meldte en lokal fanorganisation, Friends of the Jack Kerouac House, i 2013 sig frivilligt til at opretholde St. Petersburg-ejendommen i 2013, og ifølge The Lowell Sun gjorde han flere forsøg på at købe huset for at gøre det til et museum. Men i 2015 besluttede Sampas-familien, at de ikke var interesseret i at sælge og blokerede frivillige fra at få adgang til ejendommen.
Efter Sampas 'død gik St. Petersburg-huset over i hans søns hænder, også kaldet John Sampas. Den yngre Sampas har genoptaget samtaler med Friends of the Jack Kerouac House og har sagt sin støtte til at forvandle hjemmet til et museum. Forskellige skøn har vurderet ejendommen mellem $ 128.832 til mere end $ 240.000, men Sampas fortalte Guzzo, at han ikke er særlig optaget af at opnå en stejl fortjeneste.
”Værdien af ejendommen er dens historie, ” sagde han. "Det handler ikke om den højeste byder. Jeg vil gerne finde en gruppe eller person med en god vision for huset, der kan udføre planen."
Hans ord er uden tvivl opmuntrende for fans, der har brugt år med at advokere for et mindesmærke om Kerouacs liv i Skt. Petersborg - skønt den tid, han tilbragte der, ikke var særlig glad. Kerouac flyttede til Florida med sin familie, fordi hans mor, der var lammet, ønskede at undslippe kulden i deres hjemby i Massachusetts, ifølge William R. Levesque fra St. Petersburg Times. Kerouac var mindre end begejstret over flytningen. Ud over at fortælle, at byen var et godt sted at sparke skovlen, siges forfatteren at have beskrevet Skt. Petersborg som ”byen for den nylig gifte og de levende døde.”
Da Kerouac kom til Skt. Petersborg, var hans liv faldet i uorden. On the Road, der blev offentliggjort i 1957 , havde etableret ham som en definerende stemme fra Beat Generation (han opfandt navnet) og omdannede ham til en litterær sensation. Men Kerouac havde problemer med at klare berømmelsen. Han drak stærkt, skriver Mick Brown i The Telegraph, og hans omdømme inden for den litterære verden begyndte at lide. I 1969 var han tom for penge. Han var også alvorlig syg.
Den 20. oktober 1969 fandt Kerouacs kone ham på knæene i badeværelset i deres hjemsted i Skt. Petersborg og opkastede blod. Han døde den næste dag, i en alder af 47 år, af en abdominal blødning forårsaget af årtiers alkoholisme.
På trods af den temmelig dystre afslutning på Kerouacs liv var hans sidste år i Florida ikke helt dystre. Guzzo fra Tampa Bay Times skriver, at forfatteren var kendt for at besøge Haslams Bookstore og Beaux Arts kaffebar i Skt. Petersborg. Hans byline optrådte på tre stykker til sportsafdelingen i Evening Independent, en nu afskaffet lokalavis. Han kunne lide rustlen af fyrretræet i sin forhaven, ifølge Levesque fra St. Petersburg Times.
Det gårdsplads er i øjeblikket lidt mangy. Kerouacs Skt. Petersborg hjem er ikke blevet godt vedligeholdt gennem årene, bemærker Guzzo. Græsplænen er overgroet, postkassen ser ud til at være blevet vippet, og baghaven gate er brudt. Det er ikke klart, hvordan det indre af huset ser ud. Men en ny begyndelse for huset - og en ny hyldest til Kerouacs arv - er muligvis i horisonten.
