Tony Fadell og Matt Rogers, begge tidligere Apple-ledere, grundlagde Nest Labs i maj 2010 med en mission om at bygge en bedre termostat. Opstarten tog form, som mange gør, i en garage i Palo Alto, Californien. Parret fikset i over et år, indtil Nest Learning Thermostat kommercielt frigives, som tager en aktiv rolle i at spare energi i huset.
Enheden - omkring størrelsen og formen på en hockeypuck - har et elegant, moderne look, der minder om Apple-familien af produkter. Det er ikke tilfældigt. Fadell ledede opladningen til at designe de første 18 generationer af iPod med Rogers ved hans side, og de fortsatte begge med at udvikle iPhone.
Hos Nest har Fadell og Rogers givet den ofte ignorerede termostat mere end en ansigtsløftning. ”Det er ikke kun en smuk termostat, ” siger Fadell. ”Vi har bygget så meget teknologi inde.” Med tiden lærer termostaten af justeringerne, som en bruger foretager, og ændrer derefter automatisk temperaturen baseret på disse mønstrede opførsler som et middel til at spare energi.
Jeg talte med Fadell, grundlægger og administrerende direktør for Nest, om gadgeten på $ 249 - nu en del af Smithsonians Cooper-Hewitt, National Design Museum-samling - og dens nye funktioner.
Du havde designet iPod og iPhone hos Apple. Hvad fik dig da til at vende dig til termostaten for alle produkter?
Da jeg valgte at tage førtidspensionering fra Apple med min familie, begyndte jeg at fordybe mig i designet af et hjem i Lake Tahoe. Jeg ville have, at det skulle være det grønneste, mest forbundne hjem, som jeg kendte til, så jeg begyndte at undersøge alle de forskellige ting omkring design af et hjem. Gennem det fandt jeg termostatproblemet. Det ville bare ikke forlade min hjerne, så jeg begyndte at arbejde og designe min egen.
Hvad er de største problemer med standardtermostater på markedet, og hvordan folk bruger dem?
I USA er der en kvart milliard termostater i drift. En meget lille procentdel af disse termostater er nogensinde programmeret til at spare energi, fordi de var for vanskelige at lære at programmere. Den første ting, vi besluttede at gøre, var at lave en termostat, der lærer af din opførsel de temperaturer, du kan lide, og når du kan lide dem, og så programmerer den sig selv. Vi kan faktisk få folk til at spare energi uden al besværet med at programmere og lære om det.
Hvad er gennemsnitligt spild i både energi og penge for forbrugere, der ikke bruger programmerbare termostater?
Først bruges mellem $ 1.200 og $ 1.500 pr. År i USA på opvarmning og afkøling af et gennemsnitligt hjem. Vi ser typisk mellem 20 og 30 procent af den energi spildt på grund af ikke-programmerede termostater.
Hvilke energibesparelser kan man forvente af reden?
I gennemsnit er det omkring $ 173 pr. År på et lille hjem. Så Nest kan betale for sig selv tilbage på mindre end to år. Vi ser, at mange mennesker [i større hjem] sparer så meget selv på månedlig basis.
Der er mange ting, vi bruger dagligt, som bidrager til vores energiforbrug og vores individuelle fodaftryk - biler, belysning og apparater. Hvordan stables varme- og kølesystemer sammen?
Mellem 45 og 50 procent af din årlige husstandens energiregning forbruges typisk ved opvarmning og afkøling. I de fleste hjem er det den største kilde til energiforbrug. Derefter kommer der varmt vand og den slags ting. Belysning er virkelig i den lave ende af skalaen. Vi valgte at gå efter den største forbruger i hjemmet, den der ikke har været elsket, og som de fleste ignorerer.
Hvordan fungerer enheden?
Femoghalvfjerds procent af rederne installeres af brugerne selv. De kan lægge dem i sig selv på under 30 minutter. Derefter er alt, hvad du gør derfra, slå det op og slå det ned. Sig, at du vil have en bestemt temperatur om morgenen og en bestemt temperatur, når du skal i seng. Den lærer det mønster over et par dage, og gennem det gentager det mønster, der bevæger sig fremover i fremtiden. Når du ændrer, hvad du kan lide, skifter du bare drejeknappen.
Så beder du ikke folk om at ændre deres opførsel.
Vi tror, at den vigtigste ting her er at få folk til at oprette energieffektive tidsplaner og slå deres opvarmning og aircondition ned, når de ikke er hjemme. Det vil sige automatisk gennem software og algoritmer. Derefter tilføjer vi denne ting, der kaldes redebladet. Hver gang du justerer termostaten, viser Nest Leaf sig lige ud over, hvad du normalt vil, at temperaturen skal være. Lad os sige om eftermiddagen, når du køler ned, du gerne, at din temperatur er 72 grader. Nestbladet dukker op på 72, 5 eller 73 grader. Grundlæggende er det et skub, der hjælper dig med at prøve at finde et nyt niveau af komfort og energieffektivitet.
Hvad sker der, når du forlader huset?
Sensorer i produktet kan fortælle, om du er hjemme. Hvis vi ikke ser dig aktiv omkring otte eller ni eller 10 om morgenen i løbet af ugedage, har vi mistanke om, at du går på arbejde, så vi vil afvise det meget hurtigere end måske hvis du går væk i weekenden eller senere om eftermiddagen. Det afhænger af, hvad vi har lært om dine aktivitetsvaner i løbet af, at du har reden installeret på væggen. Vi kan justere temperaturen så snart 20 til 30 minutter efter du er væk, eller den kan være længere, som to timer. Det hele afhænger af aktiviteten i hjemmet, og hvad vi tidligere har set. Så snart du går ind i døren, tændes den igen.
Siden den første gentagelse af Nest i oktober 2011 har virksomheden udsendt softwareopdateringer. Hvad er efter din mening den mest bemærkelsesværdige forbedring?
Jeg tror, at den største, vi har været i stand til, var i foråret. Selv med Nest sætter folk sig ind i en tidsplan, de kan lide, en bestemt temperatur på et bestemt tidspunkt. [En ny funktion kaldet] Sæsonbesparelser er en udfordring, som du kan vælge. Det vil faktisk se på din tidsplan og finde ud af de tidspunkter, hvor det kan barbere en halv grad eller grad her eller der, og over en periode på to eller tre uger oprette en ny tidsplan med lavere energi til dig.
Den anden funktion kaldes Rush Hour Rewards. I tider med høj energiforbrug, i løbet af den varme sommerdag, når alle tænder for deres klimaanlæg på én gang, ligner det en rushtime, hvor alle forsøger at bruge vejen på én gang, og du får et trafikproblem. I tilfælde af en elektrisk rushtime får vi brownouts og blackouts, eller dine priser skyrocketing gennem taget. Vi har algoritmer, der vil gå ind i disse rushtidsperioder, hvis du vælger dette, og gør noget barbering.
Hjælpeprogrammet skal fortælle os, hvornår en af disse maksimale belastningsdage sker, måske 10 dage om året. Derefter sender vi en meddelelse til de enkelte Nest-ejere. De vælger det, og vi modulerer eller styrer deres termostat i denne tidsramme. Hvis du tillader os at ændre din temperatur med en grad, kan vi flytte 50 til 60 procent af energiforbruget i disse spidsbelastninger til en anden tid eller ikke bruge den overhovedet, så vi ikke lægger så meget belastning på nettet . Hvis du tilmelder dig dette program, belønner værktøjet dig med dollars.
Er der specifikke områder i landet, hvor dette Rush Hour Rewards-program virkelig har fungeret?
Vi har kørt mange, mange begivenheder i Austin, Texas. Det fungerer rigtig godt. Over 90 procent af vores kunder siger: ”Hej, jeg gjorde det. Jeg tjente penge, og jeg følte faktisk ikke noget. Jeg nød det. ”Værktøjet elskede det også. Alle arbejder sammen. Programmet vil udvide sig over hele landet, da andre forsyningsselskaber samarbejder med os.
Hvad er typisk for de kontante belønninger?
I Austin, for at tilmelde dig programmet, får du en rabat på $ 85. I andre dele af landet kan du få $ 3, $ 4 eller $ 5 pr. Begivenhed. Disse tilføjer, når der er 10 begivenheder i løbet af året.
Hvad med andre energibesparende funktioner?
Lad os sige, at du vil have en bestemt temperatur kl. 06.00. Under forskellige vejrforhold er der forskellige tidspunkter, hvor du vil tænde for opvarmningen. [En Nest-funktion kaldet] True Radiant forstår temperaturen uden for [og] den temperatur, du ønsker, når du vil have den. Det tænder for systemet 15 minutter for tidligt, 27 minutter tidligt, en og en halv time tidligt - uanset hvad det kræver for at komme til den rigtige temperatur, uden at du behøver at gætte.
Nest giver brugerne en gratis månedlig rapport. Hvilke typer data inkluderer dette?
Vi samler alle de besparelser, som Nest-samfundet har sparet sammen. Vi er næsten på 1 milliard kilowattimer, bare 22 måneder siden vi kom på markedet. Derefter kan du se din historie om, hvor meget energi du brugte denne måned kontra sidste måned. Vi opdeler det også i de individuelle grunde til, at du bruger mere eller mindre energi den måned sammenlignet med den foregående måned. Det kan være på grund af vejret. Det kan være på grund af dine justeringer, eller at du var væk. Der er en hel række faktorer. Vi giver dig det ret i rapporten, så du kan foretage adfærdsændringer, hvis du vil spare mere. Vi viser også ting som den typiske nattetemperatur, som folk indstiller i din region, for at vise, om du laver noget, som alle andre laver, eller om du er uden for gennemsnittet.
