I 1996 fik forskere i Canadas Dinosaur Provincial Park den delvis venstre kæbeben af en stor tyrannosaur. Der var fundet mange rester af tyrannosaurer fra lokationen før, men denne var speciel. Indlejret i knoglen var tænden fra en anden tyrannosaur.
Dette eksemplar sad i en museumssamling i et antal år, men nu har paleontologer Phil Bell og Philip Currie beskrevet det i tidsskriftet Lethaia . Det er en af de sjældne fossiler, der fanger et rovdyrs handlinger. At finde ud af, hvad der faktisk skete med tyrannosauren, der var offeret, var dog som at rekonstruere en kriminel scene.
Den første opgave var at identificere offeret. Forskerne havde ikke en komplet kæbeben at arbejde med, men ved at estimere dens størrelse og sammenligne den med målinger fra andre dinosaurier, fastlagde de, at den sandsynligvis kom fra enten Daspletosaurus eller Gorgosaurus . (Selvom de foretrækkede Gorgosaurus på grund af overflod af dets rester. Daspletosaurus fossiler er mere sjældne.) Præcis identifikation er vanskelig, men knoglen kom bestemt fra en tyrannosaurid af omtrent den størrelse og begge slægter er blevet opdaget før i parken.
Så hvem var morderen? De efterlod et af deres våben, spidsen af en enkelt tand, bag sig. Igen kunne paleontologerne ikke være helt sikre på, hvilken slags dinosaurus den kom fra, men tanden matchede tyrannosaurid-typen, hvilket betyder, at offeret sandsynligvis var blevet bidt af et medlem af den samme art eller en tæt beslægtet.
Derfra forsøgte Bell og Currie at rekonstruere, hvad der skete. Der er flere scenarier. Måske kæmpede to tyrannosaurer, og den ene smidte den anden i ansigtet og mistede en tand i processen. Hvis dette var tilfældet, skal offeret være død meget kort bagefter, da knoglen omkring tanden ikke viser tegn på helbredelse. Hvis den ikke døde med det samme, ville den være død inden for et par uger efter slaget.
En anden mulighed er, at offeret allerede var død og var et måltid for en anden tyrannosaur. Dette ville forklare manglen på knoglehelbredelse, skønt hvorfor den opfangende dinosaurus ville bide den døde tyrannosaur i ansigtet er ukendt. Der er nogle beviser for, at tyrannosaurier bider hinanden i ansigtet under kampe, mens de er i live, men det er umuligt at vide med sikkerhed, om denne sag repræsenterer en kamp eller rensning. Som nogle gange sker med kriminalscener, er bevisets spor blevet kold, men sådanne beviser kan være nyttige til at forstå tyrannosaur-opførsel, hvis der findes lignende beviser i fremtiden.
