Foto: Jasonsisk
Langt de fleste amerikanere er online, og de seneste år har kastet cloud-opbevaring og streamingtjenester i spidsen for diskussionen om internettets fremtid. Salget af digitale bøger har nu overgået salget af deres papir søskende på Amazon, og streaming af video skubber fysiske medier - DVD'er og Blu-stråler - ud af billedet.
Men for alle de muligheder, der er åbnet af adgangen til mange til bredbåndsinternetforbindelser, er der stadig et område, hvor det gamle skolesystem med faktisk at flytte fysiske ting fra sted til sted er den klare og indlysende vinder. Og det er sandsynligvis ikke den første ting, der kommer til at tænke på. Ifølge Randall Munroe, skaberen af xkcd-tegneserien "Hvis du vil overføre et par hundrede gigabyte med data, er det generelt hurtigere til FedEx en harddisk end at sende filerne over internettet."
Og denne situation vil sandsynligvis holde ud et godt stykke tid, hvis ikke for evigt:
Cisco vurderer, at den samlede internettrafik i øjeblikket gennemsnit 167 terabits per sekund. FedEx har en flåde på 654 fly med en løftekapacitet på 26, 5 millioner pund dagligt. Et solid-state bærbar drev vejer ca. 78 gram og kan rumme op til en terabyte.
Det betyder, at FedEx er i stand til at overføre 150 exabyte data pr. Dag eller 14 petabits pr. Sekund - næsten hundrede gange den aktuelle gennemstrømning af internettet.
... Så bunden er, at for rå båndbredde, vil internettet sandsynligvis aldrig slå SneakerNet. Naturligvis ville den næsten uendelige båndbredde komme til en pris af 80.000.000 millisekund pingtider.
På mange videnskabelige og teknologiske områder går det aktuelle skub mod idéen om "Big Data" - om at fange absolut masser af informationssæt fra satellitobservationer eller sensorrækker og derefter snurre gennem tallene for at finde ud af, hvad der kan ske derude. i verden. For disse og andre lignende projekter - på mange måder den teknologisk motiverede grænse for videnskabelig forskning - den nemmeste måde at derefter distribuere dit datasæt er tilsyneladende ved at sende harddiske.
Mere fra Smithsonian.com:
De bedste stykker af XKCDs virkelig, virkelig store tegneserie
Videnskabskomik regerer på nettet
Big Data eller for meget information?
