Hvordan ser Jorden ud? I årtusinder kunne mennesker kun spekulere i deres planets udseende. Men for 50 år siden i dag ændrede det sig, da et NASA-rumfartøj fangede det første fotografi af Jorden fra månen.
Hvis du tror, at fotografiet var det allestedsnærværende fotografi af ”blå marmor”, skal du tænke igen - det billede blev ikke taget, før Apollo 17 rejste mod månen i 1972. Skønt billedet til sidst blev et af de mest anvendte billeder i historien, det var ikke den første, der viste Jorden fra det dybe rum. Denne ære gik til det sort-hvide billede, du ser ovenfor.
Billedet er taget af NASAs Lunar Orbiter 1 i 1966 - og som Ben P. Stein skriver for Inside Science News Service, skete det næsten ikke. På det tidspunkt forberedte agenturet sig på en eventuel månelanding og havde brug for rekognosceringsbilleder for at finde det bedst mulige sted på månens overflade. Som svar sendte NASA en række højteknologiske rumfartøjer i bane for at tage snapshots af månens overflade og informere den eventuelle Apollo 11-mission.
Det første billede af Jorden fra rummet blev taget i 1946 ombord på en V-2-raket, men den var kornet og næppe genkendelig som Jorden. Dette foto, det første, der blev taget fra 100 miles over Jorden, blev taget i 1947. (Johns Hopkins Applied Physics Laboratory) Mellem 1966 og 1967 sendte NASA i alt fem månebane for at fotografere månen. Orbiters havde deres egne filmbehandlingsenheder inde - ved hjælp af to linser ville de tage billeder, udvikle og behandle dem, scanne dem og overføre dataene tilbage til Jorden. Til sidst hjalp billeder fra de fotografiske undersøgelser NASA med at finpudse på kandidatsteder, dokumentere andre månepladser af videnskabelig interesse, ligesom månens yderside og fremstille et kort over hele månen. Kortet, som håndværket hjalp med at producere, blev først for nylig opdateret ved hjælp af Lunar Reconnoissance Orbiter.
Som Stein rapporterer, gik Lunar Orbiter 1-missionen som planlagt, men nær dens ende besluttede videnskabsmænd på jorden at de ville træne dens seværdigheder på Jorden i stedet for månen. De koordinerede en højrisiko-manøvre, der omplacerede satellitten, og tog derefter et vellykket foto af jordopgang fra månen den 23. august 1966.
I 1972 tog Apollo 17-missionen dette sammensatte billede af Jorden kendt som "den blå marmor." (NASA) Jorden var blevet fotograferet før - i 1946 fangede en satellit et kornet blik på Jordens overflade og overgå tidligere billeder af Jorden taget fra en 14 mil høj ballon. Lunar Orbiter 1-billedet var anderledes: Det viste planeten som en rund planet i det dybe rum. Det er gjort igen - som da NASA tog et bedre Earthrise-billede med høj opløsning i 2015, der opdaterede visningen "store blå marmor".
Der er stadig noget specielt ved at se noget for første gang. Selvom fotoet ser ud til at være kornet og lavopløsende for moderne øjne, hjalp det med at fange muligheden for den planet, vi deler. Jordboerne så ikke bare frem til en ambitiøs rumalder - de trente kameraet på sig selv. Og hvad de så hjalp brændstof, hvad der fulgte.
Dette højopløselige sammensatte jordopstandsbillede blev taget af Lunar Reconnoissance Orbiter i 2015. (NASA / Goddard / Arizona State University)
