For mere end 150 år siden hentede en ung naturforsker en samling isolerede tænder og knogler, der forvitret ud af jorden i det, der nu er nordlige Montana. Dette var ikke resterne af levende dyr, men rester af kridsliv, som naturforskere lige var begyndt at genkende og kategorisere. Selv den unge opdagelsesrejsende, der hentede dem, Ferdinand Hayden, vidste ikke, hvad de var, og derfor sendte han dem tilbage øst for identifikation. Som den Philadelphia-baserede polymat Joseph Leidy senere bestemte, var nogle af Haydens skrøbelige fund dinosaurer - blandt de tidligste registrerede dinosauropdagelser i det amerikanske vest.
Hayden var ikke den første person, der opdagede fossiler i Nordamerika. Første Nationers folk kendte nok med mærkelige fossile knogler, at de forhistoriske rester inspirerede deres sagn, og naturforskere som Thomas Jefferson undrede sig over, hvad der var tilbage af istidens pattedyr som mastodoner og gigantiske jordludder. Dinosaurer fik også en relativt tidlig start, selvom naturforskere ikke altid var klar over, hvad de havde fundet. Selvom han forkert identificerede fossilet som en del af en gigantisk fisk, fandt opdagelsesrejseren Meriwether Lewis en del af en dinosaurribbe i nærheden af det, der nu er Billings, Montana, da han passerede gennem området i 1806 på sin berømte ekspedition med William Clark. Og begyndende i 1830'erne beskrev geologen Amherst Edward Hitchcok scoringer af tidlige jura-dinosaurspor, som han tilskrev forhistoriske fugle.
På samme måde viste stykker og stykker, Hayden fandt, at vildmarken i de vestlige territorier indeholdt dinosaurer og var en portent for "Bone Wars", som senere ville udfolde sig blandt badelandene i Montana, Wyoming og Colorado. Nu rapporterer Great Falls Tribune, paleontolog Kristi Curry Rogers og hendes geolog mand Ray Rogers mener, at de har fundet det sted, hvor Hayden snublede over kridtens småtterier.
Selvom Hayden ikke holdt detaljerede feltnotater, hjalp en kort omtale i et teknisk papir over det område, hvor han fandt fossilerne, Rogers-teamet i at indsnævre deres søgeområde. Derfra fulgte de spilspor og kiggede efter steder, der ville have produceret de slags fossiler, Hayden plukket op. De kan ikke være helt sikre på, at deres websted er det samme Hayden, der blev taget i stikprøve, og de er opmærksomme på at afsløre det nøjagtige sted, hvor ofte fossile steder er vandaliseret, men Rogers har placeret Haydens stop et sted i Montanas Missouri River Breaks nord for Winifred . Med hjælp fra Bureau of Land Management ønsker de, at området skal placeres i National Register of Historic Places - et vidnesbyrd om Haydens varige bidrag til amerikansk paleontologi.
