En russisk præst velsigner raketten og flyvebesætningen for den første årlange mission til ISS, NASA-teleskoper finder nye ledetråde om mørk materie, og Cassini-rumfartøjet får en usædvanlig udsigt over Saturns ringe i vores valg til denne uges bedste pladsrelaterede billeder.
...
...
god rejse
(NASA / Bill Ingalls) En ortodoks præst velsigner Sergey Semchenko fra de russiske søge- og genopretningsstyrker på en lanceringsplade ved Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan den 26. marts. Efter russisk tradition velsignede præsten også Soyuz-raketten, der var bestemt til at føre NASA-astronaut Scott Kelly og de russiske kosmonauter Mikhail Kornienko og Gennady Padalka til den internationale rumstation den 28. marts. Kelly og Kornienko begiver sig ud på den første årlange mission ombord på ISS, som vil se besætningen testes for virkningerne af langvarig rumrejse.
Darker Matter
(NASA og ESA) Det ser ud til, at mørk stof er endnu mere udenfor, end man troede. En ny undersøgelse af 72 sæt kolliderende galakse-klynger viser, at det mystiske stof ikke kun nægter at interagere med almindeligt stof, men det næppe endda interagerer med sig selv. Mørkt stof er et usynligt stof, der hidtil kun har været set påvirke regelmæssigt stof via tyngdekraften. En måde, vi indirekte kan registrere det på, er, når klumper af mørkt stof er massivt nok til at fordreje lyset fra baggrundsobjekter, en effekt kaldet gravitationslinsering.
Når galakse klynger kolliderer, kan forskere se, hvordan mørkt stof opfører sig ved at scanne efter denne linseeffekt. Gasskyer, der omgiver galakserne, smækker også ind i hinanden og genererer stråling med høj energi. Ved hjælp af linsedata fra Hubble-rumteleskopet (blå) og røntgenstråledata fra Chandra-observatoriet (lyserødt) fandt forskere, at gasskyerne blev langsommere på grund af deres interaktion, mens den mørke stof sejlede igennem. Dette antyder, at uanset mørkt stof er lavet af, interagerer partiklerne ikke meget med hinanden.
Black Hole Feast
(ESA / ATG medialab) Næsten alle store galakser har supermassive sorte huller i deres centre, men ikke alle er aktive spisere. Vores Mælkeveje er for eksempel vært for et mørkt og roligt sort hul, der kun lejlighedsvis synes at narre. Men nogle galakser har supermassive sorte huller, der er ringet af vinde af lys, højenergistråling, et tegn på, at de spiser store mængder stof. Andre galakser kan ses sprænge store strømme af stof ind i rummet, og astronomer har længe mistænkt, at et fodring af sort hul på en eller anden måde er ansvarlig. Men indtil nu har astronomer ikke set de to effekter ske i en galakse på samme tid. Nu lykkedes det en undersøgelse af den aktive galakse IRAS F11119 + 3257 at se både dens vinde og dens udstrømninger, set her i en kunstners gengivelse. Astronomerne kunne beregne, at vindene, de ser, faktisk er kraftige nok til at drive galakseens ruvende jetfly.
Cerulean virvler
(NASA-billeder af Norman Kuring, NASAs Ocean Color-web) Farvandet i Det Gule Hav klynger med farve i et for nylig frigivet billede, der blev snappet af NASAs Aqua-satellit. ”Regionen Bohai Sea, Yellow Sea og East China er et af de mest uklare og dynamiske havområder i verden, ” fortalte NOAA-ekspert Menghua Wang til NASA's Earth Observatory. De bølgende strømme drives af mange faktorer, fra tidevandsstrømme til sæsonbestemte ændringer i vindstyrke og vandtemperatur. Den resulterende bevægelse blander materialer som kystsediment og alger gennem vandet, hvilket i dette tilfælde skaber svampede mønstre i rige nuancer af flis, blå og solbrun.
Painterly Rings
(NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute) Linjer og skygger spiller på tværs af rammen i denne kunstneriske udsigt over Saturn og dens ringe fra NASAs Cassini-rumfartøj. Den lettere sektion set nederst er A-ringen, et bredt bånd af materiale nær den udvendige kant af planetens komplekse ringsystem. I den øverste del af billedet er en del af Saturn selv, foret med skygger støbt af ringene. Det lyse hvide bånd, der ser ud til at skære over A-ringen, er faktisk en lysstrimmel, der falder på planeten, som kan ses gennem de ikke-helt uigennemsigtige ringe.
