Sidste lørdag gik to mænd og en kvinde ud af San Antonio Aquarium i Texas og skubbede en 16 tommer lang hornhaj i en klapvogn. Trioen havde fejet hajen, hvis navn er Miss Helen, fra en tidevandspooludstilling, hvor besøgende er i stand til at røre ved marine væsener, der holdes i åbne tanke.
Heldigvis, efter en hvirvelvind weekend og en hurtig politiudøvelse, er frøken Helen nu sikkert tilbage på akvariet, som Bill Chappell fra NPR rapporterer. Heisten var bevidst, hvis måske ikke omhyggeligt, planlagt. Ifølge en erklæring fra San Antonio Aquarium, infiltrerede en af gerningsmændene anlægget omkring en måned før tyveriet fandt sted, og udgjorde en ansat hos akvariets saltleverandør. Manden hævdede, at leverandøren havde sendt dårlige portioner salt, og det var derfor nødvendigt for ham at teste vandet i alle akvariets udstillinger.
”Vi mener, at roden til hans plan var at få et kig bag kulisserne, så han kunne finde ud af, hvad han skulle stjæle, og den bedste måde at gøre det på, ” lyder det i erklæringen.
På tyveriedagen gik de tre mistænkte gennem akvariet med udsigt til andre besøgende - og bygningens sikkerhedskameraer. Overvågningsoptagelser viser en af mændene, der kaster frøken Helen ud af tanken og styrter ud af rammen, efterfulgt af den anden mand. Kvinden går i nærheden af en klapvogn. Mændene vender tilbage og holder noget, der ser ud til at være dækket med et vådt håndklæde, som de lægger i klapvognens undervogn. Vi ved nu, at de to mandlige mistænkte trådte ind i et sideværelset og lagde frøken Helen i en spand vand, før trioen skyndte sig væk.
En medarbejder, der var opmærksom på mistænkelig opførsel nær berøringstanken, fulgte tyvene ind på parkeringspladsen, men fik ikke tilladelse til at søge i deres køretøj. Der blev kaldt politi, og som Daniel Victor fra New York Times rapporterer, sporer de flugtkøretøjet til et hjem, der tilhørte en af de mistænkte. Inde inde var en pool fyldt med havdyr - inklusive frøken Helen.
Joseph Salvaggio, chef for Leon Valley Police Department, fortalte Mariah Medinah fra KSAT12 sagde, at poolen lignede "næsten en mockup [af akvariet]." Beboeren i hjemmet "vidste meget, hvad han gjorde, " bemærkede Salvaggio . ”[Han] holdt dette dyr i live og kunne fortsætte med at se, at dyret trives, hvilket var ret chokerende for os alle.”
En af de mistænkte er identificeret som 38-årige Anthony Shannon, der fortalte CBS San Antonio- tilknyttede selskab KENS5, at han besluttede at stjæle hajen, efter at en ”ven” fortalte ham, at dyr i akvariet ofte døde.
"Det var forkert at bare tage ham sådan, " sagde Shannon. "Men på det tidspunkt var det bare noget, jeg var nødt til at gøre."
”Jeg er aktivist og ikke kriminel, ” tilføjede han.
Shannon er tiltalt for tyveri af ejendom. Gebyrer for de to andre mistænkte er afventende.
Akvariet anerkendte i en erklæring, at Shannon muligvis har set afdøde dyr under hans undercover-rundvisning i anlægget, men sagde, at dyredødsfald er en "uheldig del af at være i denne forretning."
Frøken Helen ser ud til at klare sig godt i kølvandet på hendes prøvelse. ”Hun er meget sund, ” sagde Jamie Shank, akvariets assistentopdrætdirektør, til News 4 San Antonio . ”Jeg er glad for at [tyvene] tog sig af hende… Hun vil have et dejligt, sundt liv, det ser ud til.”
