Det ser ud til, at Australien med succes har tackle mindst en trussel mod Great Barrier Reef - fiskeri. Undervandsundersøgelser fandt, at de mest kommercielt vigtige reef-dwelling arter, en gruppe kendt som koral ørred, trives i ikke-tage marine reserver, der blev udvidet for et årti siden. Men verdens største koralrev står stadig over for en række andre problemer, og nogle er endda bekymrede for, at revet kunne forsvinde inden for vores levetid.
Relateret indhold
- Elektrisk fiskeri sætter et sjældent delfin-menneskeligt partnerskab i fare
- Forskere spændte en Go-Pro til en havskildpadde, og her er hvad de fik
- Google bringer Street View til Great Barrier Reef
Fiskeri havde stort set udtømt koralørredbestande i kystområder i revet i 1980'erne, inden Great Barrier Reef Marine Park blev etableret. I 2004 blev parkens reserver til reservationer uden for start udvidet fra kun 5 procent til mere end 30 procent af området. Baseret på den seneste undersøgelse har reservaterne sikret tilstrækkelig beskyttelse af vigtige koralrevfisk målrettet efter kommercielt og rekreativt fiskeri "og har sænket den samlede fiskerifangst til det, der i øjeblikket ser ud til at være bæredygtige niveauer, " siger Michael Emslie fra det australske institut for havvidenskab .
Reservenes effektivitet blev især tydelig i månederne efter Tropical Cyclone Hamish, som forårsagede omfattende skader over den sydlige del af revet i marts 2009, da det skørt over den australske kyst. "At have et stort netværk af [ikke-tage reservater] sikret, at der var områder, der ikke blev påvirket, der kan [have hjulpet] nyttiggørelse af revsamfund i områder, der blev ramt af cyklonen, " bemærker Emslie.
Coral ørreder var også større og mere rigelige i reservaterne end i områder, der var åbne for fiskeri, rapporterer Emslie og hans team i dag i Aktuel biologi . De større fisk i disse områder uden for start kan have været bedre i stand til at modstå cyklonens turbulens, eller de var bedre i stand til at flytte til tilflugtsområder og vende tilbage, når forholdene blev bedre. Tilstedeværelsen af de større fisk, der producerer flere æg end små yngel, kan også fremskynde nyttiggørelse af udtømmede bestande både i og uden for reservaterne.
Desværre havde fraværet af fiskeri i reservaterne ingen indflydelse på den biologiske mangfoldighed, hvilket havde været en vigtig hensigt i 2004-omreguleringen. Forskerne siger imidlertid, at dette resultat ikke var overraskende, fordi kun få arter fiskes i Great Barrier Reef. I andre dele af verden er fiskerne målrettet mod flere arter og anvender ofte destruktiv praksis såsom dynamit eller cyanid. Etablering af reserveafgift ville have en større indflydelse på mangfoldigheden i sådanne økosystemer, siger forskerne.
En luftfoto fra Great Barrier Reef viser de delikate netværk af rev, øer og passager, der udgør den ca. 1400 mil lange levende struktur. (George Steinmetz / Corbis) 
Mere end 1.600 typer fisk gør deres hjem på Great Barrier Reef. Mens koralørrederne klarer sig bedre, har reserven til ikke-tagning ikke forbedret den biologiske mangfoldighed. (Billedkilde / Corbis) 
Revet er en populær destination for dykere, selvom der er bekymring for, at potentielle UNESCO-lister "i fare" for webstedet kan påvirke turismen. (145 / Jeff Hunter / Ocean / Corbis) 
Klimaændringer er den vigtigste drivkraft for koralblegning, når symbiotiske alger forlader korallstrukturen på grund af stigende vandtemperaturer. Her overtager opportunistiske grønne alger en bleget koral på revet. (Frans Lanting / Corbis) 
I februar 2014 marcherede demonstranter i Sydney for at bekæmpe planer om at dumpe muddermateriale på revet. (Richard Milnes / Demotix / Corbis) Kommercielt fiskeri er stadig kun en facet af de problemer, Great Barrier Reef står overfor. Conservationists fortsætter med at bekæmpe ulovligt fiskeri, kystudvikling, sedimentation, forurening, mudring, forsuring af havet og blegning af koraller drevet af stigende vandtemperaturer. På grund af disse overlappende trusler er mindst halvdelen af revets korallafdækning forsvundet i de sidste 30 år. Sidste år kategoriserede International Union for Conservation of Nature Great Barrier Reef World Heritage site som en region med ”betydelig bekymring” på grund af trusler som klimaændringer. Og et UNESCO-verdensarvsudvalg mødes i juni for at beslutte, om revet skal opføres som "i fare." En sådan fortegnelse er stort set symbolsk, men der er bekymring for, at det kan påvirke turismen.
Den australske regering har kæmpet for listen - i sidste weekend frigav embedsmænd Reef 2050 Langsigtet Bæredygtighedsplan og pantsatte yderligere 100 millioner australske dollars for at beskytte revet. Planen inkluderer en 80 procent reduktion i nitrogenforurening og en reduktion af sediment på 50 procent i 2025, samt yderligere forureningskontrol. Efter ophugning af sidste års plan om at dumpe muddermateriale på revet, vil fremgangsmåden nu blive officielt forbudt.
Men foranstaltningerne går måske ikke langt nok. En rapport, der blev offentliggjort i går af et ekspertpanel, advarer om, at mudringsmateriale, der bortskaffes på land, stadig kan true revet. Og tidligere i ugen frigav det australske Coral Reef Society en rapport, hvori den bemærkede, at kulminedrift og havneudvikling i Queensland udgør en risiko for at forårsage "permanent skade" på revet og sagde, at sådanne bestræbelser skulle opgives.
Regeringens plan er også blevet kritiseret for, hvor lidt opmærksomhed den lægger vægt på klimaforandringer, der betragtes som revens største trussel. At planen endda anerkender klimaforandringer kunne ses som en lille sejr i betragtning af den nuværende premierministers overbevisning om emnet. Men adskillige eksperter har bemærket udviklingen af ni store kulminer i Queensland, staten nærmest revet, hvilket vil bidrage væsentligt til kuldioxidemissioner.
