Nyheden om den amerikanske skuespiller og filantrop Meghan Markles forlovelse med Storbritanniens prins Harry vil helt sikkert aflægge overskrifterne i en overskuelig fremtid. Udtømmende dækning lover at tage fat på enhver mulig tage på bruden-til-være-livet og tidspunkter - fra hvorfor hun får militærtræning, før hun tilslutter sig kongefamilien til cocktails, der allerede er inspireret af hendes forlovelse.
Men siden historien brød, at Markle sagde ja til prinsens forslag tidligere i denne måned, har pressen især fastholdt Markles raceidentitet. Det skyldes, at hun, som Los Angeles-indfødte skrev i et ELLE- magasin fra juli 2015, identificerer sig som biracial; hendes far er hvid, og hendes mor er sort.
Den historiske betydning af Markle's indgang til House of Windsor er klar, især fordi DeNeen L. Brown fra Washington Post påpegede tidligere i denne uge, det åbner spørgsmålet: er Markle den første biracial kvinde, der gifte sig med den britiske kongefamilie ?
Som Brown forklarer, er svaret kompliceret. I et interview med den afrikanske diasporahistoriker Mario De Valdes y Cocom fortæller lærde Brown, at hendes forskning ikke peger på Markle, men snarere den sene 18. århundrede kongedronning Sophia Charlotte af Mecklenburg-Strelitz som Englands første biracialdronning.
Så hvem var dronning Charlotte nøjagtigt? Her er fem ting at vide om den britiske kongelige:
Hun var måske blevet valgt til at være George III's brud.
Dronningen, der boede fra 1744 til 1818, var det ottende barn - også den yngste datter - af hertugen Charles Louis Frederick og hertuginde Elizabeth Albertine. I en alder af 17 rejste hun fra Tyskland til England for at gifte sig med George III, og det er sandsynligt, at George IIIs mor havde valgt hende til at gifte sig med ham, bemærker Brown fra Washington Post .
Hun havde 15 børn; 13 overlevede barndommen.
Efter at dronning Charlotte giftede sig med George III i 1761, fødte hun 15 børn. At være næsten konstant gravid vejede hende. "Jeg tror ikke, at en fange kunne ønske mere inderligt for hans frihed, end jeg ønsker at blive af med min byrde og se afslutningen på min kampagne. Jeg ville være glad, hvis jeg vidste, at dette var sidste gang, " skrev hun i 1780 om hendes graviditet med sit 14. barn, prins Alfred, ifølge Janice Hadlow's The Strangest Family: The Private Lives of George III, Queen Charlotte and the Hanoverians .
Prins Alfred levede kun to år. Han blev syg efter at have modtaget en inokulation mod koppevirus og døde i 1782; kort efter døde prins Octavius, der var 19 måneder Prince Alfred's senior, også af kopper i 1783.
Dronningen tog deres død hårdt, som Patrick Sawer rapporterede for Telegraph tidligere i år, da en note fra dronning Charlotte til barnepiken til den afdøde Alfred blev gjort tilgængelig for offentligheden som en del af et igangværende kongelige arkiv online-projekt.
I notatet, adresseret til en lady Charlotte Finch, skrev dronning Charlotte, ”Modtag denne urne som en anerkendelse for din meget kærlige deltagelse på min kære lille engel Alfred, og bær det lukkede hår, ikke kun til erindring af den kære genstand, men også som et præg af værdighed fra din kærlige dronning Charlotte. ”
Dronning Charlotte støttede berømte klassiske komponister.
Den tyske komponist Johann Christian Bach betragtede dronning Charlotte som en ven og tilhænger - ifølge Lives of Englands regerende og konsortkvinder af H. Eugene Lehman hjalp hun endda ham med at få stillingen som statsmusiker for George III efter George Frideric Händels død (Händel tidligere fungerede som statsmusiker for George I og George II).
Dronningen påvirkede også Wolfgang Amadeus Mozarts liv. Ifølge Olwen Hedley, dronning Charlottes biograf, "Som ung mor udvidede [dronning Charlotte] sin liberalitet til den otte år gamle Wolfgang Amadeus Mozart, da han og hans familie besøgte England i 1764.” Senere dedikerede Mozart sin Opus 3 I en engelsk oversættelse af indvielsessiden åbner han den ved at skrive:
”Fyldt med stolthed og glæde ved at våge at give dig en hyldest, afsluttede jeg disse sonater, der skulle blive lagt ved Deres Majestets fødder; Jeg var, indrømmede jeg, fuld af forfængelighed og begejstret for mig selv, da jeg spionerede Genius of Music ved min side. ”
Beviser tyder på, at hun måske stammede fra sorte slægtninge inden for den portugisiske kongefamilie, men det er ikke afgørende.
Som De Valdes y Cocom fortæller Brown fra Washington Post, tyder bevis på, at dronning Charlotte's arv stammer fra sorte slægtninge til den portugisiske kongefamilie. Selvom dronning Charlotte var tysk, viser De Valdes og Cocoms forskning, at dronningen var direkte nedstammet fra en gren af den portugisiske kongefamilie, relateret til Margarita de Castro e Souza, en portugisisk ædelkvinde fra det 15. århundrede, der blev fjernet ni generationer.
Som Stuart Jeffries rapporterer i en funktion om dronning Charlotte for The Guardian i 2009, spores de Castro e Souzas forfader fra det 13. århundrede hersker Alfonso III og hans elsker Madragana, som Valdes mener var en maur.
Morerne i Spanien kom fra Nordafrika. Imidlertid, som Ania Loomba, en professor i race og kolonialisme ved University of Pennsylvania, fortæller Valerie Russ fra Philadelphia Inquirer, at det alene ikke endeligt beviser de Castro e Souza's racemæssige identitet. ”Ordet 'blackamoor' i Shakespeares tid betød muslim. Det betød ikke nødvendigvis sort, ”fortæller Loomba til Russ.
Der er stadig et overbevisende argument, der skal fremføres for dronning Charlottes blandede racearv. Som De Valdes og Cocom argumenterer i PBS Frontlines "De slørede racerlinjer af berømte familier", gav dronning Charlottes træk, som optaget af hendes samtidige, hende et "umiskendeligt afrikansk udseende."
Billeder af dronning Charlotte bagatelliserede dog sandsynligvis hendes afrikanske træk.
De Valdes y Cocoms stykke i PBS Frontline forklarer, at kunstnere, der malede dronning Charlotte, ikke sigtede efter en nøjagtig lighed. Som hun bemærker: "De [sorte afrikanske] ... karakteristika ved dronningens portrætter havde bestemt politisk betydning, da kunstnere fra den periode forventedes at afspille, blødgøre eller endda udslette uønskede træk i et motivs ansigt."
Dronning Charlotte med sine to ældste sønner, Johan Zoffany, 1765 (Wikimedia Commons)
