https://frosthead.com

Folkekunstjubilæum

Under de ruvende fyrretræer hårdt ved Alabamas Black Warrior River er foredraget kl. 8 på en oktober-lørdag af en prognose for regn. Når det udstillede arbejde fra 38 folkekunstnere er lavet af mudder, pap, pinde og klude - og udstillingen er ude af døre - kan vådt vejr virkelig betyde en udvaskning.

Men i øjeblikket skinner solen, barmhjertige nyheder for de 30.000 mennesker, der forventes i dag og i morgen på Kentuck Festival of the Arts, afholdt den tredje weekend i hver oktober i skoven nær centrum af Northport, over floden fra Tuscaloosa. Her er Amerikas folkekunst på sit mest personlige, en unik begivenhed, hvor nationalt anerkendte selvlærte og primitive kunstnere skaber, viser og sælger deres arbejde selv. At se disse ”rødderkunstnere” ellers ville i mange tilfælde involvere vejture gennem bagbjergene og hulerne i Alabama, Georgien og Carolinas. I løbet af sin 32-årige historie har showet taget den hjemlige atmosfære af en familiesammenføring, hvor mange købere vender tilbage år efter år for at chatte med kunstnerne og tilføje deres samlinger. (Jeg er en af ​​disse fans; i årenes løb har jeg samlet værker af nogle af de kunstnere, der er vist på disse sider.)

Ved indgangen til festivalen holder Sam McMillan, en 77-årig kunstner fra Winston-Salem, North Carolina, domstol, lysende i en polka-dot daubed dragt, der matcher de malede møbler, lamper og fuglekasser, der er til salg bag ham. ”Folk går ind og får øje på mig og tænker:” Hvem nu, hvad sker der på dette sted i dag? ”Siger McMillan. ”De ved, at de er i for noget andet.” ”Kentuck er den mest intime begivenhed af sin art i nationen, siger Ginger Young, besøgende og kunsthandler i Chapel Hill, North Carolina. ”For mange af os består kunstmøder af forhastede museumsudstillinger og prætentiøse galleriåbninger, ” siger hun. ”Kentuck er uovertruffen i sin evne til at blusse en direkte forbindelse mellem kunstnere og kunstfans. Hvad der sker i Kentuck er beslægtet med en god gammeldags sydlig genoplivning. ”

Kentuck (det er navngivet efter en tidlig bosættelse på stedet for den nuværende by; oprindelsen af ​​ordet er uklart) begyndte i 1971 som en udskiftning af Northports hundredeårsfejring. Den første festival, siger grundlægger direktør Georgine Clarke, indeholdt kun 20 kunstnere; to år senere var der 35. ”Vi voksede hurtigt ud fra byens placering og havde øjnene på en vokset park lidt veje ud af byen, ” siger hun. ”Postmester Ellis Teer og jeg gik omkring det for at finde ud af, hvor meget af det vi kunne slå - Ellis bragte sin græsslåmaskine med - og det blev det område, vi havde oprettet i. Hvert år klippede vi lidt mere, og festivalen voksede så meget. ”Udstillingen dækker nu halvdelen af ​​den 38, 5 mål store park og viser mere end 200 traditionelle kunsthåndværkere quiltning, smedning af metal, vævning af kurve, fremstilling af møbler og kastning af keramik. Men det store træk forbliver den ekstraordinære samling af autentiske folkekunstnere, hver med historier til at fortælle om, hvordan de startede, og hvor de henter deres inspiration. Mange af kunstnerne har nu værker i de permanente samlinger af museer som Smithsonian American Art Museum, Baltimores AmericanVisionary Art Museum og New Orleans Museum of Art. Men her i Kentuck kan kunstnerne findes længe mod et rustent Olds Delta 88, spille harmonika eller plukke en guitar, klar til at chatte.

Jimmie Lee Sudduth, 93, er parkeret i en klapstol ved siden af ​​sin bil og er opsynet af en mængde, der ivrig vipper gennem hans muddermalerier, som er stablet mod et træ. Sudduth, fra det nærliggende Fayette, Alabama, har malet finger med mudder siden 1917. Hans arbejde er i samlingen af ​​New Yorks amerikanske folkekunstmuseum.

Den typisk stiltiende Sudduth lyser op, når han husker sit gennembrudende øjeblik i en alder af 7. ”Jeg gik med far og mor til deres job på en sirupfabrik og, med intet bedre at gøre, smurt mudder og honning på en gammel trestub for at lave et billede, " han siger. Da han vendte tilbage dage senere efter flere regn, var maleriet stadig der; hans mor, Vizola, så det som et tegn på, at han ville gøre en stor maler og opmuntrede hendes søn. ”Det var, da jeg fandt ud af, at jeg havde noget, der ville klæbe, ” siger Sudduth. ”Jeg tællede 36 slags mudder i nærheden af ​​mit hus og brugte de fleste af dem en eller anden gang.”

Til sidst eksperimenterede Sudduth med farve. ”Jeg ville gribe en håndfuld græs eller bær og tørre dem på maleriet, og saften kommer ud og gør min farve, ” siger han. I slutningen af ​​1980'erne gav en samler, der var bekymret for, at Sudduths mudon-krydsfiner-malerier kunne falde fra hinanden, kunstneren noget husmaling og opfordrede ham til at indarbejde det i sit arbejde. (Kunsthandler Marcia Weber, der udstiller Sudduths værker i sit galleri i Montgomery, Alabama, er ikke bekymret for, hvor længe hans tidligste mudderværker vil vare. ”Hvor permanente er hulerne i Lascaux og Altamira?” Spørger hun.) Sudduth nu bruger både maling og mudder til at gøre husene i Fayette, tog og hans hund, Toto.

I de sidste 13 år har Woodie Long (61) og hans kone, Dot (46), kørt op fra Andalusia, Alabama, eller siden 1996 panoramien i Florida for at vise sit arbejde: rytmiske og bølgende figurer, der danser på tværs af papir, træ, metal og glas i lyse akryl. Long, der havde været husmaler i 25 år, begyndte at lave kunst for 15 år siden. Hans malerier, der er baseret på barndomsminder, har navne som Jumping on Grandma's Bed and Around the Mulberry Bush . ”Folk ser på min kunst og ser sig selv - det er også deres erindringer, ” siger han. ”De føler bare en del af det. Hver dag er der nye mennesker, der ser mit arbejde, og svaret bare blæser mig væk. ”

Sandra Sprayberry, 46, har introduceret nye mennesker til Long's arbejde i cirka ti år. Sprayberry, en engelsk professor ved Birmingham-SouthernCollege, blev ven med Long, da hun tog en gruppe studerende til at møde ham under en turné for at besøge Alabama-folkekunstnere. ”Jeg ønskede, at de studerende skulle opleve de historier, som disse kunstnere fortæller både mundtligt og i deres kunst, ” siger hun. Sprayberry siger, at primitiv folkekunst griber hende følelsesmæssigt mere end teknisk dygtig kunst, og det var Longs flydende linjer, der først fangede hendes øje. ”Når andre folkekunstnere forsøger at fremstille bevægelse, forekommer det næsten med vilje komisk - som jeg ofte elsker, ” siger hun. ”Men han maler det på en lyrisk måde i især lyse og livlige farver. Jeg elsker hans evigt barnlige entusiasme. Og Woodie kan virkelig lide sine malerier. Hver gang jeg henter en, siger han 'Jeg elsker den virkelig!' Han er den rigtige aftale. ”

Folkekunst omtales ofte som visionær, selvlært eller outsider-kunst; eksperter er ikke enige om et enkelt beskrivende udtryk eller endda om, hvad der er eller ikke er inkluderet i kategorien. De er dog enige i, at i modsætning til håndværkere, der ofte træner mange år for at opnå ekstraordinær dygtighed med materialer, er folkekunstnere stort set ikke-undervist. Deres er en ofte lidenskabelig, fritflydende vision, ubesværet med regler og regler for, hvad der gør ”god” kunst.

”Dette er kunstnere, der forfølger kreativitet på grund af en personlig oplevelse, der giver en inspirationskilde, der ikke har noget at gøre med at have gået i kunstskole, ” siger Lynda Roscoe Hartigan, tidligere chefkurator for SmithsonianAmerican Art Museum og nu chefkurator for PeabodyEssexMuseum i Salem, Massachusetts. Mens nogle moderne folkekunstnere har fysiske eller mentale handicap eller vanskelige personlige omstændigheder, siger Hartigan, at der er en uheldig tendens til at antage, at alle sådanne kunstnere er skilt fra hverdagen. ”Deres inspiration er ikke forskellig fra fine kunstnere. De kommenterer verden omkring dem, ”siger hun. ”Måske udtrykker nogle ængstelser eller tro gennem kunsten. Andre finder inspiration i åndelig tro. ”

Parkeret under en baldakin af egetræer er Chris Hubbards Heaven and Hell Car, der er påvirket, siger han, af sin katolske opdragelse og en langvarig interesse for latinamerikansk religiøs folkekunst. Det er en Honda Civic fra 1990, der er udstyret med fundne genstande som legetøj og tin-og-træfigurer, som han er lavet af hellige, engle og djæveler. ”Jeg ville bringe kunsten ud på gaderne, ” siger Hubbard, 45, fra Athen, Georgien, som for seks år siden forlod en 20-årig karriere inden for miljøkonsultation og mikrobiologi for at blive kunstner. ”Jeg vidste, at jeg var nødt til at lave en kunstbil efter at have set en parade på 200 af dem i Texas i 1996, ” siger han. Bilen har næsten 250.000 miles på den; han kører det 25.000 miles om året til så mange som 16 kunst- og bilforestillinger. For at imødekomme anmodninger fra beundrere og samlere begyndte han at sælge ”off the car” -kunst - figurer som dem, der var limet på køretøjet. Hubbards næste kunstbil er Redención, en Nissan pickup fra 1988 med 130.000 miles på den. ”Det bliver denne sigøjnervogn dækket med rustigt metal, værktøjer og spande og kasser, ” annoncerer han.

På tværs af en græsklædt grøft flammer et farveopløb fra boden ”Miz Thang”, den 47-årige Debbie Garner fra Hawkinsville, Georgien. Hendes fodhøje udskæringer af rock 'n' roll og bluesartister, lige fra BB King til så mindre kendte musikere som Johnny Shines og Hound Dog Taylor, dingler fra trådskærme. Garner, en specialuddannelseslærer, er her for sit tredje show; hun finder inspiration til sine blues fyre i musikken hun elsker. ”Jeg vil gerne have det på fuld tid, men kan ikke, mens jeg lægger to børn gennem college, ” siger hun sagligt. ”At få disse ting til at svæve bare min båd og ryster min sjæl.” Garners inventar bevæger sig også; i slutningen af ​​weekenden solgte hun de fleste af de to hundrede stykker, hun havde med sig.

Forsøger at lave en vellykket første visning viser Tom Haney (41) fra Atlanta sine animerede, artikulerede træfigurer i en omhyggeligt ordnet stand. Figurerne bevæger sig indskåret og malet, de bevæger sig - de hopper, danser og gyrerer med arme, der flyver og hatte vælter, drevet af en håndsvinget Victrola-motor eller udløst af pianotaster. Haney siger, at han lægger 100 timer på et lille stykke og op til 300 på de mere komplekse figurer. Hvilket kan forklare hans priser: mens folkekunst på nærliggende kabiner sælger for $ 10 til $ 500, er Haneys arbejde pris fra $ 3.200 til $ 8.000. ”Kentuck er det ideelle sted at vise, ” siger han. ”Mit arbejde skal demonstreres ansigt til ansigt.” I denne weekend vil han dog ikke foretage et enkelt salg; han planlægger at vende tilbage til festivalen for endnu et forsøg.

søndag formiddag ankommer regnen, og telte og tarps går op over kunstværket, når weekendens musikartister indtager deres plads på scenen. Hvert års festival slutter med en koncert; denne har bluegrasslegenden Ralph Stanley og Clinch Mountain Boys, genopdaget af en ny generation takket være filmen O Brother fra 2000 , hvor er du? ”Kentuck er virkelig en stor fest med sydlig gæstfrihed, ” siger kunstner Woodie Long. ”Disse mennesker kører hele denne måde for at se god kunst og få venner; det mindste, vi kan gøre, er at takke dem med god god gammeldags musik - og håbe, at de glemmer regnen. ”

Folkekunstjubilæum