https://frosthead.com

Vender Europa tilbage til divisionerne før den kolde krig?

Robert D. Kaplan var 21 år gammel universitetsuddannet, da han rejste til Rumænien i 1973 på højden af ​​den kommunistiske æra. Landet under diktator Nicolae Ceauşescu var mørkt, deprimerende og farligt. Men rejsen antændte en livstidspassion for et lidt kendt land i hjertet af Centraleuropa. Hans nye bog, I Europas skygge: To kolde krig og en trediveårig rejse gennem Rumænien, væver historien om denne første rejse med efterfølgende rejser til regionen, krydsesyet med fascinerende udflugter ned ad vejen i den centraleuropæiske historie, litteratur og kultur.

Når han taler fra sit kontor i Washington, DC, forklarer Kaplan, hvorfor Donau er den fremtrædende europæiske flod, hvorfor den russiske præsident Vladimir Putin har øjnene på vandvejen, og hvordan kortet over Europa bliver middelalderligt igen.

Donau skærer en vandig sti over Centraleuropa fra Schwarzwald til Sortehavet. Hvor vigtig har det været for regionens historie og identitet?

Man kan hævde, at Donau er den store flod i Europa, mere end Rhinen eller Elben. Det starter i hjertet af Centraleuropa, men slutter i Sortehavet, på grænsen til den russiske steppe. Det er som et ideogram for det større Centraleuropa. Det var navlestrengen for Habsburg-imperiet, der for mig er det ultimative store europæiske imperium og en del af det europæiske magtbalance-system, som både resulterede i krige og frembragte fred og stabilitet.

Din egen særlige stemplingsgrund er Rumænien. Har Donau formet dette lands historie og kultur?

Meget meget. Donau flyder gennem det, der i dag er det tidligere Jugoslavien. Den definerer store dele af Rumænias sydlige grænse og tager derefter en dramatisk næsten ret vinkel til at gå nord, før den drejer mod øst og flyder ud i Sortehavet. Den rette vinkelkrog adskiller en region i Rumænien kaldet Dobruja fra resten af ​​[landet]. Hvis du tager til Giurgiu, en lille rumænsk by ved Donau, en times kørsel syd for Bukarest, ser du pludselig Donau, meget bred, med masser af søtrafik. Floden lever meget i dag med handel.

Preview thumbnail for video 'In Europe's Shadow: Two Cold Wars and a Thirty-Year Journey Through Romania and Beyond

I Europas skygge: To kolde krige og en trediveårs rejse gennem Rumænien og ud over

Fra den mest solgte forfatter Robert D. Kaplan fra New York Times kommer en spændende rejse gennem et af Europas grænseland - og en potent undersøgelse af de kræfter, der vil bestemme Europas skæbne i den postmoderne tidsalder.

Købe

Donau-Sortehavskanalen er i dag en vigtig del af Europas indre vandveje. Det har en meget mørk historie, ikke sandt?

Ja det gør. Og jeg var vidne til det fra første hånd. Under det kommunistiske regime under både Gheorghe Gheorghiu-Dej, i de tidlige 1950'ere og 1960'erne, og Ceauşescu-regimet, fra midten af ​​1960'erne til slutningen af ​​1980'erne, var det en del af et fængselsarbejdssystem, hvor mænd gik til arbejde indtil de døde. På min første rapporteringsrejse til Rumænien i 1981 tog jeg et tog fra Bukarest til Cernavodă, i Dobruja-regionen, nær Donau, og så på byggeriet på kanalen. Det var vinter. Der var knap klædte arbejdere, der stod op efter en dags arbejde for de bareste rationer. Det var en frygtelig scene, som jeg husker i sort og hvidt kornet.

Du skrev for nylig, "Da EU fortsætter med at fragmentere ... kontinentets kort bliver middelalderligt igen." Forklar, hvad du mener med det.

Hvis du ser på kortet over Europa i den middelalderlige eller tidlige moderne periode, før den industrielle revolution, er det, du ser, et uheld af stater og mini-stater: Større dette, sænk det ned og alle de mindre tyske stater. Det er et kort over svimlende usammenhæng, der afspejler et Europa i konflikt. Under den kolde krig var det et meget simpelt kort. Du havde to blokke, vest og øst.

I perioden efter den kolde krig, indtil for ca. seks år siden, var der dette ideal om en supereuropæisk stat, der strækker sig fra Iberia til Sortehavet, forenet med frie, åbne grænser og en fælles valuta. Men nu ser vi begyndelsen på et mere komplekst kort forårsaget af russisk revisionisme, flygtningekrisen og den strukturelle økonomiske krise i EU - som alle hænger tilbage til den middelalderlige og tidlige moderne periode.

Jeg tager det fra titlen, at du synes, vi er i en ny kolde krig. Hvordan præsenterer Donau i Putins territoriale ambitioner?

Siden Ukraine-krisen begyndte i december 2014, har en række politiske kommentatorer kaldet den for den anden kolde krig mellem Vesten og det, der nu er Rusland. Så jeg brugte underteksten til bogen.

Donau figurerer på denne måde: vi ved alle om den nordlige front, de baltiske stater og Polen og den russiske trussel mod den. Men husk, at Rumænien kombineret med rumænsktalende Moldova har en længere grænse til Ukraine end endda Polen har. Og traditionelt har Kreml haft en imperial strategi for at bruge det større Donau-område som et springpunkt for at påvirke det østlige Middelhav og den græske øhav.

Vi kan ikke lade dig gå uden at fortælle os, hvad dit yndlingssted ved Donau er, Robert.

[Griner] Meget godt spørgsmål. Mit svar er Budapest om aftenen, når jeg kigger ud fra Castle Hill over de forskellige broer, der er spændt med lys. Jeg tror, ​​at kombinationen af ​​vand og lys over Donau om natten i Budapest konkurrerer med Paris.

Preview thumbnail for video 'This article is a selection from our Smithsonian Journeys Travel Quarterly Danube Issue

Denne artikel er et udvalg fra vores Smithsonian Journeys Travel Quarterly Donube-udgave

Rejse Donau fra Schwarzwald i Tyskland til den grønne, tårnformede ø St. Margaret i Budapest

Købe
Vender Europa tilbage til divisionerne før den kolde krig?