Før Natalie Portman pirouettede sig ind i en bedste skuespillerinden nominering for sin optræden i Black Swan, var der engang et par lavt middagsruller. På deres egen side var de fuldstændig umærkelig; de havde dog den fænomenalt held, der blev lagt på Charlie Chaplins bord i filmen The Gold Rush fra 1925. Da den tavse klovn spydte dem med gafler, løftede ruller ind i en bordballet og skabte et af biografens uudslettelige komiske øjeblikke.
Mad er en integreret del af Chaplins film, især dem, hvor han skræddersyet de dræbende, men alligevel gentlemanly "Lille Tramp." I sine tidlige film beskæftigede Chaplin sig med "tærte i ansigtet" -typen til madlavning, men efterhånden som hans karriere gik, fik mad flere nuancerede roller. Det var et middel til at belyse elementer af Lille Tramps karakter, nemlig hans medfølelse med hans kolleger underhunde.
Mad kan også have satirisk bid. Til Gold Rush blev Chaplin inspireret af vintage fotografier af efterforskere, der stiger Chilkoot Pass under Alaskas guldrush og historier om Donner-partiets tragedie. Tro mod kildematerialet er sult et tilbagevendende tema, undtagen her, det spilles til griner. Snebundet og strandet i en kabine midt i intetsteds og uden mad i spisekammeret, forbereder Trampen en Thanksgiving-middag med det, han har på hånden - eller foden efter omstændighederne. Han kaster en af sine støvler og lukker en gourmetkok i luften og tjener den som hovedret. For at få det bedste ud af ubehagelige omstændigheder, snor han kufferter, som om de var spaghetti, mens han spiser på en filet af sålen af den ikke-akvatiske sort. "I dette var Chaplin lige på marken, " skriver Kathryn Taylor Morse i The Nature of Gold: En miljøhistorie for Klondike Gold Rush . ”Minearbejdere var for evigt sultne, og de skrev konstant om mad, trang til det, købte det, kogte det og spiste det. Da Charlie Chaplin må have formodet at skildre Thanksgiving og nytårs måltider i sin film, blev mad et særligt intens emne på helligdage Til disse specielle måltider gjorde minearbejdere ekstra anstrengelser for at genskabe traditionelle, festlige menuer med alt hvad de havde på hånden. "
Et andet vigtigt eksempel på Chaplins brug af mad som social kommentar er hans film fra 1936, Modern Times, der kritiserer kapitalismen med særlig hensyntagen til dehumaniserende effekter af industrialiseringen. I en scene bruges Lille Tramp, midlertidigt ansat som fabriksarbejder, som et menneskeligt testemne til en automatisk fodringsmaskine, et moderne vidunder designet til at fodre ansatte på deres arbejdspladser og eliminere behovet for en frokostpause. Mens demonstrationen begynder en jævn start, fungerer maskinen snart fejl. Trampen, fastgjort på plads og ikke er i stand til at flygte, plages af mad. Viser, at der er nogle ting, som automatisering ikke helt kan løse.
Listen kan fortsætte med sider, men jeg vil skåne dig ved blot at anbefale dig at leje et par af hans film for at nyde over en skål popcorn. (Ud over de to film, der er nævnt ovenfor, skal du sætte City Lights på din liste og holde en kasse med Kleenex praktisk.) Og med Oscar-aften i horisonten, bør du også tjekke Chaplins accept-tale fra 1972. Mistænkt for uamerikanske aktiviteter under den kommunistiske heksejagt i McCarthy-æraen blev Chaplin eksileret fra USA i 1952 og vendte tilbage til det land, der gjorde ham til et internationalt ikon for at modtage denne ærespris. Han holdt tingene korte - i modsætning til mange overvældede Oscar-vindere - med en inderlig tak og en smule schtick med en bambusrør og bowlerhue.
