Stillingen er bundet 2-2, og verdensmesterskabet er gået i ekstra omgange. Der er en løber på tredje base og en farlig hitter ved pladen. På dækket er kanden. Ingen hjerner her: gå denne fyr og tag dine chancer med den svagere hitter.
Stor fejltagelse. Med spillet på linjen forbinder pitcher og driver den dybt. Hjemmekørsel! Tid til at fejre et verdensmesterskab!
Verdensmesterskabet i Wiffle Ball i 2019 (WWBC) i Midlothian, Illinois, det vil sige. Cult West Warriors of South Bend, Indiana, kom stort op mod Maple City Magic fra La Porte, cirka 35 mil mod vest, for at vinde deres fjerde fortløbende titel.
”Dette var vores første ekstra-inning mesterskabsspil i de 40 år af vores turnering, ” siger Mike Baniak, en WWBC-kommissær. ”Vi spiller normalt seks omgange, men denne gik otte med en dramatisk hjemmekørsel for at vinde den.”
Ligegyldigt hvor mange omgange, har Wiffle Ball været et populært tidsfordriv i 66 år. Spillet følger de grundlæggende principper for baseball: kaste bolden, slå bolden, fange bolden. Det kan være så tæt på originalen, som du vil — eller revideret for at imødekomme de venlige rammer for den mindste baghave eller antallet af spillere på et hold. For at eliminere behovet for baseløb og kuglejagt, kan du justere marken i en "V" -form og derefter markere områder for singler, doubler, tredobbelte og selvfølgelig homers. Spil med så få som to personer eller så mange mennesker som du kan fastklemme ind i rummet. Som i baseball, tre gynger, og du er ude - medmindre der er et dårligt tip på den tredje strejke. Dejen kaldes også på fangede bolde, enten i luften eller på jorden. Hvis bolden kommer af fielder, er det et hit, og hvor den lander, afgør om det er en enkelt eller flere. Ingen løb er involveret, så imaginære løbere går videre, når hitparaden fortsætter.
Wiffle Ball sæt ses under en begivenhed for at fremvise amerikansk fremstillede produkter i Det Hvide Hus den 23. juli 2018 i Washington, DC (Brendan Smialowski / AFP / Getty Images) Dette vedvarende og bedårende spil har betaget lidenskaber fra både store og små - fra baghaven sammenstød med træer og klipper til baser til verdensmesterskaber, der spilles i mini-stadioner designet til at ligne store ligaparker.
På en anden mesterskabsserie i Vermont, Travis Roy Foundation Wiffle Ball Tournament, finder du reducerede kopier af Fenway Park, Wrigley Field og endda diamanten "Field of Dreams", komplet med majs, der vokser på udkanten.
”Vi synes, at vores turnering er den ældste i verden, ” siger Baniak. ”WWBC startede for 40 år siden som en vittighed, men den voksede fortsat år efter år. Vi har 60 hold fra 12 forskellige stater. Det er et bevis på spillets popularitet. ”
Patenteret i 1957 leveres den lette plastiske Wiffle-kugle med åbninger på den ene side for at gøre det lettere at kaste kurver og andre pladser uden at lægge unødig stress på unge arme. Det blev opfundet tre år tidligere af David Mullany, der fik ideen efter at have set sin navnebror søn spille et provisorisk baseball-spil med sin bror og venner i deres forhaven i deres hjem. I stedet for en reguleringskugle og flagermus, brugte de en plastikgolfkugle og kosteskaft i et forsøg på at forhindre at bryde vinduer eller skulle jage hjemmekørsler ned ad gaden.
”Min far klagede over, at hans arm var ondt ved at prøve at kaste kurver med den lille bold, ” siger den tredje David Mullany, der i øjeblikket er præsident for The Wiffle Ball, Inc. ”Min bedstefar regnede med, at han kunne komme med noget bedre for dem at lege med."
Som held ville have det, kendte senior Mullany, en forretningsmand, der var mellem job på det tidspunkt, nogen hos Coty Perfume, som på det tidspunkt pakket sit produkt i en hård plastbeholder på størrelse med en baseball. Han bad om prøver og begyndte at whittling design for at se, hvad der fungerede bedst til pitching. Efter adskillige runder med prøve og fejl ramte han en prototype med otte aflange snit på den ene halvdel af bolden, hvilket gjorde det nemt for enhver at kaste en kurve eller anden snurrende bane.
Børnene elskede det, og snart kunne Mullany se potentialet for, at det voksede ud over hans egen gårdhave. Han designede det sammen med William Blamey og ansøgte om et patent i 1954, som blev tildelt tre år senere under den enkle titel ”Game Ball.” US patent 2, 776, 139 beskriver opfindelsen som værende holdbar, let og billig at fremstille. På grund af huller, læses det også, vil bolden "variere i flyvning, når han kastes og når den bliver ramt."
William F. Blamey, Jr. og David N. Mullany's "Game Ball", der blev patenteret 1. januar 1957 (US patent 2, 776, 139) At komme med et navn på den nye opfindelse tog nogle tanker. Mullany's bedstefar besluttede at gå med "whiff", et slangbegrep, der betyder at svinge og gå glip af. Han kom med "whiffle", men faldt derefter "H", da han ansøgte om varemærket.
”Det betød også, at han havde brug for et mindre brev til skiltet på bygningen, ” humrer Mullany.
Oprindeligt solgte opfinderen Wiffle Balls fra bagagerummet i sin bil. Plastkuglen med huller i den blev hurtigt populær og ville sælge ud i løbet af få dage. Den lange og slanke Wiffle Bat blev tilføjet et par år senere for at afslutte sættet.
Forretningen boomede i 1959, da FW Woolworth placerede en enorm ordre for sin nationale kæde af butikker. Det var, da Mullany's bedstefar åbnede en fabrik i Shelton, Connecticut. 60 år senere er det stadig selskabets hovedkvarter, der beskæftiger 15 fuldtidsansatte.
At fremstille Wiffle Balls er en totrinsproces. Først oprettes de to halvdele - den ene faste, den anden med huller - af en sprøjtestøbemaskine. Derefter indsættes disse to stykker i en speciel maskine, der presser dem sammen. Det er en effektiv proces, der gør det muligt for virksomheden at pumpe ud produktet med en hurtig hastighed.
Wiffle Ball, Inc. forbliver en familieaffære. Den tredje David Mullany kører den sammen med sin bror Stephen. Den anden David Mullany, der inspirerede opfindelsen da han var 12 år gammel, er semi-pensioneret, men kommer stadig ind på fabrikken et par timer hver dag. Tanken om at sælge virksomheden eller gå til udlandet for billigere fremstilling har aldrig været en overvejelse.
”Det er her vi bor, ” siger Mullany. ”Vi er alle inden for seks eller syv miles fra fabrikken. Hvorfor ønsker vi at gå et andet sted? ”
Mullany er stolt over, at hans bedstefars opfindelse blev indført i National Toy Hall of Fame i 2017. Han vil ikke sige nøjagtigt, hvor mange Wiffle Balls der er produceret af hans firma, men anerkender, at det er godt over 100 millioner. Efterspørgslen er højere end nogensinde, efterhånden som nyere generationer opdager det sjove ved at lege med den unikke opfindelse på sandlots, på boldbaner eller på deres egne baggårde.
”Hvad der gør Wiffle Ball så tiltalende er dens enkelhed, ” siger han. ”Du har kun brug for to personer til at lege og ikke meget plads. Og det er mellem generationer. Det er den slags spil, hvor et lille barn kan konkurrere mod en rutineret spiller. Aldersforskellen kan være forskellig i andre sportsgrene, men ikke Wiffle Ball. ”
Hvad angår David og Stephen, spiller de stadig Wiffle Ball, når de kan. Af og til vil de udfordre hinanden til et spil for at bestemme firmamesteren.
”Jeg skal gribe bolden og bade og sige, ” Lad os gå! ”” Siger Mullany. ”Så går vi ud og snakker smag.”
