Om blot et par uger vil et glemt stykke rumskrot komme ind i Jordens atmosfære over Det Indiske Ocean. Astronomer opdagede oprindeligt objektet for to år siden, men de er stadig usikker på, hvad det faktisk er.
Relateret indhold
- Forskere vil bruge lasere til at nedskyde rumskrot
Efter mere end 60 år med kastede raketter, rumstationer og satellitter i kredsløb, er himlen blevet ret overfyldt. Mens Jordens bane ikke er lige så rodet som i fremtiden, der er forestillet i "WALL-E", er der stadig masser af affald tilbage fra gamle satellitter og pladslanceringer, der kaster himlen.
Kendt som 'rumskrot' findes dette snavs ofte i en lav bane rundt om Jorden og spores af flere rumbureauer, herunder Det Europæiske Rumfartsagentur, NASA og det amerikanske militær.
Det, der er nysgerrig efter dette nye stykke rumskrot, er, hvor for nylig det blev opdaget, og hvor underligt dens bane er. Ifølge ESA blev det mystiske objekt, kaldet WT1190F, første gang opdaget i 2013 af forskere ved Catalina Sky Survey, et projekt, der scanner himlen efter objekter i nærheden af Jorden som asteroider og kometer.
I modsætning til de fleste rumskrot har WT1190F en elliptisk bane, der bringer den dybt ud i rummet. På det længste punkt fra Jorden er objektet omtrent dobbelt så langt som afstanden mellem Jorden og Månen, skriver Traci Watson til Nature News .
At dømme efter dens bane mener forskere, at den kun er få meter bred, ikke særlig tæt og kan være hul. Disse data antyder, at rumskranken kunne være en del af en gammel raket, paneler fra en tidligere måne-mission eller et andet "mistet stykke rumhistorie, der er kommet tilbage til at hjemsøge os, " fortæller Harvard-astrofysikeren Jonathan McDowell til Watson.
Objektet kommer ind igen i Jordens atmosfære over Det Indiske Ocean den 13. november. Men der er ingen grund til at bekymre sig: WT1190F er lille, kosmisk set.
Mens det meste sandsynligvis vil brænde op, når det kommer ind i atmosfæren nær Sri Lankas kyst, er astronomer begejstrede for den sjældne chance for at se, hvordan WT1190F fungerer, når det raketter gennem himlen.
Det meste af finansieringen og opmærksomheden går hen imod sporing af rumrester i bane med lav jord, da det kan forstyrre kommunikationssatellitter. Meget mindre vides om genstande i vidtgående baner som WT1190F, hvorfor det gik så længe uden at blive opdaget. Nu, hvor objektet er på vej hit, vil astronomer teste et nyt sæt sporingssystemer designet til at registrere og analysere affald med uberegnelige baner som denne, rapporterer Alissa Walker for Gizmodo .
Bliv i mellemtiden klar til nogle spektakulære billeder af WT1190F, der springer tilbage til Jorden. Selvom det måske ikke er på banen for at forårsage nogen skade, skal skrotet brænde lyst nok til at være synligt i løbet af dagen.
