Ved House of the Vestals i Pompeii blev festmåltidet præget af en uhyggelig påmindelse om ens dødelighed: nemlig en monokrom gulvmosaik, der afbilder et skelet med to vinkande. Med henvisning til den latinske frase memento mori, eller "husk, at du vil dø, " opmuntrede kunstværkerne diners til at forkæle sig med jordiske fornøjelser, mens de stadig havde tid - en advarsel, der naturligvis blev gjort mere prescentret af den antikke bys eventuelle skæbne.
Relateret indhold
- Denne antikke romerske Souvenir-stylus er indskrevet med en corny vittighed
Sidste aftensmad i Pompeji, en ny udstilling på University of Oxfords Ashmolean Museum, trækker på mere end 300 artefakter, herunder freskomalerier, sølvtøj, køkkenredskaber og karboniseret brød, der er udvundet fra det arkæologiske sted, for at udforske romernes overbærende forhold til mad og drikke.
Brug af Pompeji som udgangspunkt, viser forestillingen den bredere bane for det romerske imperiums kulinariske traditioner, fra delikatesser indført af andre kulturer til inkorporering af mad i religiøs praksis og de værktøjer, der kræves for at tilberede måltiderne. Sidste aftensmad i Pompeji søger også at demonstrere centralen i spisning i romernes hverdag; som udstillingskurator Paul Roberts fortæller Times 'Jane Wheatley, bragte festmåltidene mennesker sammen, mens de giver værter en chance for at vise deres status gennem overdådige dekorationer, møbler og fødevarer.
Monokrom mosaikpanel af et skelet, der holder to vinkande, 1-50 e.Kr., Pompeji, Vestalenes hus (Museo Archeologico Nazionale di Napoli) ”Vores fascination for de dødsdømte mennesker i Pompeji og deres hverdag har aldrig aftaget, ” siger Roberts, der også kuraterede British Museums blockbuster 2013-udstilling, Life and Death in Pompeii og Herculaneum. ”Hvilken bedre forbindelse kan vi få til dem som almindelige mennesker end gennem deres mad og drikke?”
I følge Telegraphs Alastair Sooke tjener udstillingen også til at debunk myter omkring romernes spisevaner. Men kun til en vis grad. Mens flamingoer og papegøjer såvel som levende fugle syet i svin ikke virkelig var typiske godbidder, blev dormouse - opfedt med acorns og kastanjer, fyldt, bagt og krydret med honning og valmuefrø, som Mark Brown rapporterer for The Guardian - lavede regelmæssigt menuen.
Andre favoritter inkluderede kaniner fyldt med figner, mousser støbt i form af kyllinger, focaccia brød, granatæbler og druer. For at pynte på disse og andre delikatesser, stolede Pompejierne på garum, en gæret fiskesauce, som digteren Martial beskrev som en "ærlig, … kostbar gave, lavet af det første blod fra en stadig gnissende makrel."
Per Times 'Wheatley er den kulsyreholdige mad, der er udgravet fra Pompeji, et særligt højdepunkt på udstillingen. Troven har blandt andet oliven, æg, figner, johannesbrød, mandler, linser og et brød skåret i otte stykker.
Forgyldte sølvkopper dekoreret med repoussé-oliven-, vin- og myrtespray (venstre til højre), 50 f.Kr. - 150 e.Kr. (Ashmolean Museum, University of Oxford) 
Kropen af en kvinde i begyndelsen af 30'erne, konserveret i gennemsigtig epoxyharpiks, 79 e.Kr., Villa B, Oplontis (Parco Archeologico di Pompeii) 
Terracotta votiv mad: granatæble, druer, figner, mandler, oste, focaccia, honningkage, skimmel, langt brød; 360 f.Kr. Grav 11, Contrada Vecchia, Agropoli (Parco Archeologico Di Paestum) Bemærk også at artefakterne, der er iscenesat for at få besøgende til at føle sig som om de er trådt tilbage i tiden til 79 e.Kr., året for Mount Vesuvius 'ødelæggende udbrud. Som Telegraph 's Sooke rapporterer, væver Sidste aftensmad i Pompeji gennem byens dobbeltoplagede gader, fremhævet af en fresco-reklame for en lokal bar og en bronzestatue af en gadehvaler, inden de ankommer i atriumet til en velhavende beboer. Inde i trikliniet eller den formelle spisestue venter flere freskomalerier, mosaikker og kunstværker sammen med sølvkopper til middagsgæster, intakt glas, bronzeskibe og en blåskåret skål. 34 fartøjer inkluderet i displayet gennemgik konservering specifikt til udstillingen.
Forbi trikliniet finder museumsbesøgende med Wheatleys ord det “lille, mørke og røgede” rum, hvor madlavning fandt sted. Ofte var køkkener - befolket af slaverne arbejdere, der havde til opgave at bruge dampkogere, pander, forme, ristebakker og andre redskaber til at tilberede måltider - placeret lige ved siden af latrinet; unødvendigt at sige, de var varme, beskidte og dybt uhygieniske.
Mens de mennesker, der nød disse detaljerede fester, var de i samfundets øverste led, som Bee Wilson forklarede for Telegraph i 2013, gik fattige Pompejieres ikke alt for dårligt, når det kom til mad; den gennemsnitlige Joe spiste regelmæssigt på byens ca. 150 "fastfood" -restauranter eller termopolia . (I april skrev Smithsonians Jason Daley om, hvordan arkæologer, der arbejdede på Great Pompeii-projektet, afslørede et detaljeret malet termopolium, en af mere end 80, der er kommet til dato).
Sidste aftensmad i Pompeji lukker med et nikk til de ødelagte byens indbyggere, repræsenteret ved den såkaldte "harpiksdame" fra Oplontis. Formodentlig et medlem af den velhavende familie, der ejede Pompeji's store emporium, blev hun fundet i bygningens opbevaringsrum sammen med 60 andre Vesuv-ofre. De ejendele, hun havde i sine sidste øjeblikke - guld- og sølvsmykker, en streng billige perler og en nøgle - blev forladt i nærheden.
Sidste aftensmad i Pompeji er på udsigt på University of Oxfords Ashmolean Museum gennem 12. januar 2020.
