En betroet guide gør rejsen desto mere givende. En god fortæller os om, hvad vi ser, sørger for, at vi er godt fodret og holder os i at gå tabt. Fra denne sommer kan besøgende rejse gennem slottet og samlingerne af tre Smithsonian-museer i den hjælpsomme selskab med en personlig guide - en håndholdt, elektronisk. De nye SI- guider er en del af et pilotprogram, der er designet til bedre at give de besøgende alskens information, herunder hvor man kan få en kop kaffe eller en bid at spise. SI- guider er interaktive kort, kommunikationsenheder, skissebøger og venlige, kyndige ledsagere alt sammen. Når alle i din gruppe har en SI- guide, er det let at holde kontakten, selvom du har vandret ind i forskellige dele af en bygning ved at sende trådløse beskeder til hinanden.
På Smithsonian Information Center i slottet kan besøgende prøve SI- guider gratis, når de strejfer rundt - og lærer om - den store sal, Commons, Schermer Hall og James Smithsons krypt. På museerne kan der lejes SI- guider . Besøgende på National Postal Museum kan vælge mellem flere SI- guider - tematiske ture, der udforsker posttjenestens historie. Når du ser noget, du vil lære mere om, når du forlader museet, giver SI- guiden dig mulighed for at gemme oplysninger i en personlig scrapbog, som du kan se på et tilpasset, personligt websted.
Mange besøgende til SI- guider på National Museum of American History (NMAH) vil gerne se de rubin-hjemmesko, som Judy Garland bar i The Wizard of Oz . Med en SI- guide kan du se på hjemmeskoene og samtidig se en video om dem. Du hører en kurator fortælle historien om, hvorfor filmskaberne besluttede at skifte hjemmesko fra sølv til rubinrød, en anekdote illustreret med billeder af filmens manuskript. SI- guiden kan endda afspille et klip fra selve filmen fra 1939. På NMAHs udstilling "Amerikansk formandskab" tilbyder SI- guider besøgende kortfilm for at berige deres forståelse af historien bag genstande som f.eks. Og en SI- guide giver dig mulighed for at gøre noget, du aldrig får lov til at gøre i virkeligheden: Du kan flytte skrivebordet rundt på din SI- guide- skærm og løfte det hængslede skrivebord. Du kan også åbne låseskuffen, der engang indeholdt Jeffersons kuglepenne, papirer og blækbrønde.
I Steven F. Udvar-Hazy Center, en del af National Air and Space Museum, viser SI- guider sjældent set historiske optagelser såvel som interviews med piloter, designere og ingeniører. Resultatet er en museumsoplevelse, der fordyber besøgende fuldt ud i luft- og rumfartshistorien. Når du ser Space Shuttle Enterprise med en SI- guide, kan du se en video om alt det arbejde, der kræves for at klargøre rumfærgen til visning. I et interview med SI- guiderne afslører en pilot, der fløj museets SR-71 Blackbird, der tog turen fra Los Angeles til Washington Dulles lufthavn på 64 minutter, nyligt deklassificerede oplysninger om hans top-hemmelige flyvninger.
Ethvert objekt i hvert museum på Smithsonian er fuld af sådanne historier. SI- guiden er kun et nyt og spændende værktøj til at dele dem med besøgende. Da James Smithson gjorde sin testamente om at finde institutionen, et sted, som han forestillede sig som en "etablering for at øge og sprede viden", kunne han ikke have forudset, hvor hurtigt teknologi på museer ville udvikle sig - fra multimedieudstillinger til banebrydende websteder til de forbløffende små SI- guider, som hver har tusinder af gange mere hukommelse end computeren ombord Apollo 11 - men kun er ca. 1 / 250. af sin størrelse. Så igen, fremadstormende videnskabsmand, som han var, måske forestillede han sig det hele.
