I sin beretning om slaget ved Marathon i 490 f.Kr. registrerede den græske historiker Herodotus historien om en mand, der blev uforklarligt blind efter at have været vidne til en af hans kammeraters død. Indtil for nylig blev dette antaget at være den tidligst kendte fortegnelse over, hvad moderne medicin kalder post-traumatisk stresslidelse.
Men nu, som BBC News rapporterer, siger et team af forskere, at de har fundet referencer til PTSD-relaterede symptomer i meget tidligere skrifter, dateret fra det assyriske dynasti i Mesopotamien, mellem 1300 f.Kr. og 609 f.Kr. De offentliggjorde deres fund i tidsskriftet Tidlig Videnskab og medicin med en artikel poetisk med titlen "Intet nyt under solen."
Soldater i det gamle Assyria (beliggende i det nuværende Irak) var bundet til en betagende tre-årig cyklus, bemærker BBC. De tilbragte typisk et år på at blive ”hærdet ved at bygge veje, broer og andre projekter, før de tilbragte et år i krig og derefter vendte tilbage til deres familier i et år, før de startede cyklussen igen.”
Ved at studere oversættelser af kendte tekster kunne historikerne se, hvor velkendte symptomer på PTSD kunne have været for assyriske soldater. Medforfatter til undersøgelsen og direktør for Anglia Ruskin University's Veterans and Families Institute, professor Jamie Hacker Hughs fortalte BBC News:
”Den slags symptomer efter kamp var meget tydeligt, hvad vi nu ville kalde posttraumatiske stresssymptomer.
"De beskrev at høre og se spøgelser, der talte med dem, hvem der ville være spøgelser for mennesker, de havde dræbt i slaget - og det er præcis oplevelsen af nutidige soldater, der har været involveret i en tæt hånd-til-hånd-kamp."
Som undersøgelsens abstrakte angiver, fandt forskerne også tilfælde af soldater, der rapporterede "flashbacks, søvnforstyrrelse og lavt humør."
PTSD blev ikke klinisk anerkendt i USA indtil 1980, efter en stigning i klassificerbare sager fra soldater, der vendte hjem fra Vietnamkrigen. Før det blev udtryk som "shell shock" brugt til at beskrive psykologisk kamp efter kamp, og mange soldater, enten på grund af ydre pres eller deres egne følelser af skam, holdt stille om følelsesmæssige skader, der først blev udsat for i krig.
Denne nye forskning hjælper med at demonstrere, at sammenhængen mellem krig og posttraumatisk stress sandsynligvis er lige så gammel som menneskelig civilisation til trods for kun for nylig at have fået anerkendelse.
