Når jeg planlagde en ny langrend biltur, kom Bobby Troups berømte ode til Modervejen i tankerne (selvfølgelig Chuck Berry-versionen), og jeg befandt mig knæ dybt i Route 66-bøger, og blev begejstret for gamle spisende gæster, malet skiltning og oodler af neon.
Det er ikke længere muligt at gå hele vejen på den oprindelige vej. Når Interstate 40 sprængte gennem Mellemamerika, splittede meget af Route 66 og alt det, den støttede, op. Hvad der er tilbage skifter mellem spøgelsesrige bygninger på ukrudt-kvælte sidevæge og farverige skilte, der fører dig til iherdig overlevende storefronter.
Jeg er en stor neonfan - en efterårspige til de lyse farver og blinkende animation - ikke kun fordi jeg undrer mig over det sammensatte kunst inden for metal, maling, elektricitet og glas, men også for nostalgi. Det bringer mig tilbage til enklere tider, hvor alle syntes venligere, og det var paranoid at holde dine døre låst.
Da det var tid til at stoppe i New Mexico, valgte jeg Blue Swallow Motel i Tucumcari, fordi bøgerne sagde, at dens restaurerede neon var værd at besøge. Der er intet argument der: pulserende lyserød og blå, med en blinkende svale og de gammeldags sidebjælker, der reklamerer for "TV" og "kølet luft." Alt, hvad en neon-junkie kunne håbe på.
Men der var mere. Motel var oprindeligt designet i en "L" -form for at tilskynde rejsende til at komme ud af deres værelser og blande sig. De nuværende ejere har omfavnet denne ånd ved at tilføje sæder og borde og ved at tage et par minutter på check-in for at lære dig at kende lidt. På det tidspunkt, du tager ind, er du blevet introduceret for andre opdagelsesrejsende, og du har svækket din storbyvagt. Glas vin deles, e-mail-adresser udveksles, og inderlige farvel ønskes om morgenen.
At genoplive neon er ingen lille bedrift. Å genoplive den originale ånd fra Route 66 - det er en kunst.
