Zachary Turpin skaber navn for sig selv som en af USAs store Walt Whitman-slør.
For anden gang på lige så mange år har Turpin, en kandidatstuderende ved University of Houston, fundet et tidligere ukendt Whitman-manuskript. Den nyligt opdagede novelle, fuldt titlet, Life and Adventures of Jack Engle: An Autobiography; I hvilken læseren finder nogle kendte figurer, blev genudgivet online i sin helhed af Walt Whitman Quarterly Review tidligere i denne uge. University of Iowa Press udgiver også romanen i bogform.
Den 36.000-ords serie blev oprindeligt offentliggjort i 1852, udfoldet over seks rater i Manshans avis Sunday Dispatch . Whitman skrev novella tre år før "Leaves of Grass, og i en samtale med Ari Shapiro fra NPR bemærker Turpin, at selvom historien ligner en del af" Leaves of Grass ", indeholder den også elementer, der er" vildt forskellige. "
Jennifer Schuessler, der skriver for New York Times, beskriver historien som en "kvasi-Dickensian fortælling om en forældreløs eventyr" med "en skurk advokat, dejlige kvakere, glade håndpolitikere, en svul spansk danser og mere end et par usandsynlige plot-vendinger og skurrende fortællingsskift. ”
Turpin fortalte Shapiro, at han opdagede den mistede prosa ved at gennemgå store online databaser af aviser fra det 19. århundrede for navne, han fandt i Whitmans notebooks. En søgning pressede op en annonce for en kommende historie om en forældreløs ved navn Jack Engle i et papir, som Whitman var kendt for at have skrevet til. Turpin beordrede en scanning fra Library of Congress, og da den ankom, vidste han, at han havde slået guld.
Det første uklare Whitman-fund i sin spirende karriere kom sidste år, da Turpin afslørede et manuskript af Whitman med titlen "Manly Health and Training", som blev offentliggjort i en anden avis i New York i 1858.
Mens han bedst huskes i historiebøger som en af USAs mest berømte digtere, arbejdede Whitman også som uddannelse, journalist og fiktionforfatter. Og til trods for hans erklærede ønsker om, at hans tidlige noveller blev "roligt sluppet i glemmebogen", tilbyder de nye manuskripter fascinerende indsigt i den berømte digters udvikling som forfatter - udviklinger, der til sidst ville føre til "Leaves of Grass" og indtræden i landets litterære kanon.
