Enhver, der åbnede siderne i New York Sun tirsdag den 25. august 1835, vidste ikke, at de læste et tidligt arbejde med science fiction - og en af de største hoaxer gennem tidene.
Fra denne historie
Smithsonian Institution LibariesRelateret indhold
- Hvad der gør appelsinsaften værd at vise på et museum
I dette nummer begyndte en seksdelt serie, nu kendt som Great Moon Hoax, der beskrev resultaterne af Sir John Herschel, en rigtig engelsk astronom, der havde rejst til Cape of Good Hope i 1834 for at katalogisere stjernerne på den sydlige halvkugle . Men ifølge Solen fandt Herschel langt mere end stjerner gennem linsen på hans teleskop.
1800-tallet var ”tiden før vi vidste alt”, siger Kirsten van der Veen fra Smithsonian Institutionens Dibner-bibliotek for videnskab og teknologihistorie. ”Videnskaben var meget tilgængelig, ” siger hun. Tidens almindelige mennesker kunne let læse om videnskabelige opdagelser og ekspeditioner til fjerntliggende steder på siderne i aviser, magasiner og bøger. Så Herschel-fortællingen var ikke en underlig ting at finde i dagspapiret. Og at serien angiveligt var et supplement til Edinburgh Journal of Science lænede det til troværdighed.
Men omhyggelige læsere kunne tidligt have taget tip om, at historien var uvirkelig. Den første dag hævdede for eksempel forfatteren, at Herschel ikke kun havde opdaget planeter uden for vores solsystem og afgjort en gang for alle, om månen var beboet, men også "løst eller rettet næsten ethvert førende problem med matematisk astronomi." Historien beskrev derefter, hvordan Herschel havde formået at skabe en massiv teleskoplinse, 24 fod i diameter og 7 ton i vægt - seks gange større end hvad der havde været den største linse til dato - og kørt det hele vejen fra England til Sydafrika.
Derefter begyndte historien at dybe ned i de månefundinger, der blev gjort med det kolossale teleskop: Først var der antydninger til vegetation sammen med en strand med hvidt sand og en kæde af slanke pyramider. Flokke af brune firedoblinger, der ligner bison, blev fundet i skyggen af nogle skove. Og i en dal var enhornede geder den blålig farve af bly.
Fra den italienske version af The Great Moon Hoax. Leopoldo Galluzzo, Altre scoverte fatte nella luna dal Sigr. Herschel (Andre månefundinger fra Signor Herschel), Napoli, 1836 (Smithsonian Institution Libraries) Flere dyr blev dokumenteret i del tre, herunder små rensdyr, mini zebra og bipedal beveren. ”Det bærer dets unge i armene som et menneske og bevæger sig med en let svævebevægelse.” Men den virkelige overraskelse kom på dag fire: væsener, der lignede mennesker, var omkring fire meter høje - og havde vinger og kunne flyve. ”Vi videnskabeligt benævnt dem som Vespertilio-homo eller man-flagermus; og de er uden tvivl uskyldige og glade skabninger, ”skrev forfatteren.
Ligesom radioprogrammet fra 1938, der var baseret på HG Wells ' World of War, var historierne i New York Sun ikke blevet offentliggjort som et forsøg på at narre nogen, men forfatteren “undervurderede publikums sandsynlighed, ” siger van der Veen. År senere, efter at have tilstået forfatterskabet af serien, sagde Richard Adams Locke, at den var ment som en satire, der reflekterede over den indflydelse, religion havde på videnskaben. Men læserne tog historien op, som snart blev genoptrykt i papirer i hele Europa. En italiensk publikation omfattede endda smukke litografier, der detaljerede, hvad Herschel havde opdaget.
En af disse litografier vises nu på Dibners nye galleri på National Museum of American History i udstillingen “Fantastic Worlds: Science and Fiction 1780-1910” sammen med illustrationer fra værkerne af Jules Verne, Mary Shelley og L. Frank Baum, (en prøveudtagning af de udsøgte tilbud er inkluderet nedenfor).
”I årene mellem 1780 og 1910 kom videnskabelige discipliner til deres egne, og der opstod helt nye opdagelsesgrænser, ” siger Doug Dunlop fra Smithsonian Libraries. ”Offentligheden beskæftigede sig med videnskab på et hidtil uset niveau. Fiction-forfattere blev også inspireret til preemptivt at udforske disse nye verdener ved at bruge videnskab som et springbræt. ”
"Søg efter sølvhvalen; eller under havet i det elektriske" delfin "af Frank Reade, jr., Frank Reade Weekly Magazine, New York, 1903 (Smithsonian Institution Libraries) 
"Det tyvende århundrede: Det elektriske liv" ( Le vingtième siècle: la vie électrique ) af Albert Robida, Paris, 1893 (Smithsonian Institution Libraries) 
"Det tyvende århundrede: Det elektriske liv" ( Le vingtième siècle: la vie électrique ) af Albert Robida, Paris, 1893 (Smithsonian Institution Libraries) 
"Lands of the Sky: Astronomical Travel to Other Worlds, " ( (Les terres du ciel; rejse astronomique sur les autres mondes ) af Camille Flammarion, Paris, 1884 (Smithsonian Institution Libraries) 
The Flying Man af Harry Kennedy, "Adventures of a Young Inventor", The Boy's Star Library, New York, 1891 (Smithsonian Institution Libraries) 
Baron Munchausens eventyr af Gustave Doré, "Sejle til månen", London, 1867 (Smithsonian Institution Libraries) 
Smiths Illustrated Astronomy: Designet til brug af de offentlige eller fælles skoler i USA af Asa Smith, New York, 1849 (Smithsonian Institution Libraries) 
Smiths Illustrated Astronomy: Designet til brug af de offentlige eller fælles skoler i USA af Asa Smith, New York, 1849 (Smithsonian Institution Libraries) 
Fra jorden til månen direkte i syvogtyve timer og tyve minutter og en tur rundt om det af Jules Verne, New York, 1874 (Smithsonian Institution Libraries) 
Ozma of Oz: A Record of Her Adventures af L. Frank Baum, Chicago, 1907 (Smithsonian Institution Libraries) 
Ozma of Oz: A Record of Her Adventures af L. Frank Baum, Chicago, 1907 (Smithsonian Institution Libraries) 
Nyheder fra Intetsteds: eller, en epoke af hvile, at være nogle kapitler fra en utopisk romantik af William Morris, Hammersmith, London, 1892 (Smithsonian Institution Libraries) 
Frankenstein: eller, The Modern Prometheus af Mary Shelley, London, 1831 
"Teoretisk og eksperimentelt essay om galvanisme" ( Essai théorique et expérimental sur le galvanisme ) af Giovanni Aldini, Paris, 1804 (Smithsonian Institution Libraries) 
Tyve tusinde ligaer under havet af Jules Verne; lys fra Jules Verne, Vingt Mille Lieues Sous Les Mers, Paris, 1890'erne (Smithsonian Institution Libraries) 
Ikonografisk encyklopædi for videnskab, litteratur og kunst af Johann Georg Heck, New York, 1851 (Smithsonian Institution Libraries) Og Locke var ikke den eneste forfatter, der foreviget en hoax på et intetanende læserskare. Kort inden Lockes historie optrådte i solen, skrev Edgar Allan Poe sin egen fortælling, ”Det enestående eventyr af en Hans Pfaall, ” som blev offentliggjort i juni 1835-udgaven af den sydlige litterære messenger . Poe beskyldte senere Locke for at stjæle hans idé. Det er ikke sikkert, men Poes historie inspirerede - og syntes endda i - Jules Vernes Fra Jorden til Månen.
I lighed med hvordan videnskaben om sorte huller informerede blockbuster Interstellar i 2014, blev opdagelser af den periode inspireret forfattere i denne periode, skønt de fleste, inklusive Verne, mærkede deres værker som fiktion. Mary Shelley, for eksempel, inkorporerede videnskaben om kirurg Luigi Galvani i hendes roman Frankenstein . I slutningen af 1700-tallet havde Galvani eksperimenteret med elektricitet til dyr. Og de læsere, der ikke ønskede at tackle en hel bog, kunne henvende sig til illustrerede krone-romaner som f.eks. Frank Reade Weekly Magazine, hvor mange emner vises på museet.
"Gennem denne udstilling ønsker vi at fremhæve virkningen af videnskabelig opdagelse og opfindelse, " siger Dunlop, "og vi håber at bygge bro mellem to genrer, der ofte ses som forskellige."
"Fantastic Worlds: Science Fiction, 1780-1910" er på visning gennem oktober 2016 på National Museum of American History i Washington, DC
