Opdatering 25. januar 2019 : Efter en afstemning på 153-147 godkendte græske lovgivere en aftale, der afslutter en omstridt næsten tre-årti-tvist om nabolandet Makedoniens navn. Makedonske lovgivere havde godkendt landets officielle navneændring til Republikken Nord-Makedonien tidligere denne måned. Det græske parlaments beslutning betyder, at landet nu vil droppe sine indvendinger mod, at Balkan-nationen tiltræder NATO-alliancen og Den Europæiske Union. Læs vores tidligere dækning om sagaen:
Efter sammenbruddet af det tidligere Jugoslavien i 1991 erklærede Makedonien, en af de seks sammensatte republikker i den nedlagte føderation, sig selv som en ny nation. Siden den tid er Republikken Makedonien blevet låst i et argument med sin sydlige nabo om sit navn. Men denne 27-årige tvist mellem Makedonien og Grækenland er muligvis ved at ende. Som BBC rapporterer, har landene nået en historisk aftale, hvor premiermændene i begge lande accepterede et nyt navn på Republikken Makedonien: Republikken Nord-Makedonien eller Severna Makedonija i Makedonien.
Uenigheden mellem de to lande har sine rødder i det store imperium Alexander den Store. Som NPRs Joanna Kakissis rapporterede i februar, er den gamle erobrer vigtig for nationbyggende mytologier fra både Republikken Makedonien og Grækenland.
Makedonien ligger på territorium, der var blevet indarbejdet i Alexanders imperium i det 4. århundrede fvt. Makedoniens flag er udstyret med Vergina-solen, et symbol, der er forbundet med kongehuset i det gamle Makedonien.
Men denne påstand om Alexander den Store rankede Grækenland, som er hjemsted for en provins kaldet Makedonien, der engang var hjertet af det gamle makedonske imperium og Alexander den store fødested.
Grækenland beskyldte følgelig Republikken Makedonien - ”lille, fattig og næsten ingen militær magt, ” skriver Kakissis - for at have territoriale mønstre i den græske provins mod syd. Spændinger blev bestemt ikke afhjulpet, da Makedonien opkaldte den største lufthavn i hovedstaden Skopje efter Alexander den Store. En vigtig motorvej blev også navngivet til ære for den gamle hersker.
Striden mellem de to lande har haft betydelige konsekvenser for Makedonien; ifølge Laurel Wamsley fra NPR har landet ikke været i stand til at tilslutte sig NATO eller EU, fordi Grækenland bestrider sit navn.
I henhold til den nye aftale, der blev indgået af den græske premierminister Alexis Tsipras og den makedonske premierminister Zoran Zaev, vil Makedonien nu blive kendt både nationalt og internationalt som republikken Nord-Makedonien. Makedonien planlægger at ændre sin forfatning for at afspejle ændringen.
Den nye aftale bestemmer også, at befolkningen i Nord-Makedonien ”ikke har nogen relation til den antikke græske civilisation, og at deres sprog er en del af den slaviske familie, der ikke er forbundet med den antikke græske arv, ” forklarer BBC.
”Dette opnår en klar sondring mellem græsk Makedonien og vores nordlige naboer, ” sagde Tsipras i en tv-adresse ifølge Telegraph .
Udenrigsministrene fra begge lande forventes at underskrive aftalen i denne weekend. Når aftalen er ratificeret af Makedoniens regering, støtter Grækenland Makedoniens bud om at blive medlem af NATO og EU. Spørgsmålet vil også blive sat til en folkeafstemning i vælgerne i Makedonien i efteråret.
Men Tsipras og Zaev kunne stå over for hindringer i deres bestræbelser på at gennemføre aftalen. Modstandere af en navneændringsaftale har iscenesat stævner i Grækenland og Makedonien i de sidste par måneder. Og som Radio Free Europe / Radio Liberty rapporterer, har politikere i begge lande talt imod den nye aftale. Den makedonske præsident Gjorge Ivanov har for eksempel sagt, at han ikke vil underskrive aftalen, fordi den giver Grækenland for mange indrømmelser. Kyriakos Mitsotakis, Grækenlands største oppositionsleder, sagde, at aftalen "er i konflikt med flertallet af det græske folk", der ikke ønsker, at deres naboer bruger navnet Makedonien i nogen form.
Embedsmænd i udlandet roser imidlertid Tsipras og Zaev for at have taget skridt for at afslutte en årtier lang konflikt. Det Europæiske Råds præsident Donald Tusk twitrede sine ”oprigtige lykønskninger” til premierministrene tirsdag.
”Jeg holder fingrene i kryds, ” tilføjede han. ”Tak til dig bliver det umulige muligt.”
