På denne dag i 1880 blev Bela Blasko født i Lugos, Ungarn, som ligger omkring 50 miles væk fra borgen fra det 15. århundrede prins Vlad The Impaler. Blasko begyndte en karriere i sceneskikkelse i 1902, og kort efter adopterede pseudonymet Bela Lugosi og fortsatte med at spille alt fra Jesus Kristus til Cyrano de Bergerac. Indvandrer til USA i 1920 fortsatte han med at arbejde i "legitimt teater" og sikrede rollen som grev Dracula i en 1927 Broadway-scenetilpasning af Bram Stokers klassiske vampyr thriller.
”Mens Lugosi måske ikke sætter mange hjerter i gang nu, ” skrev Jim Koch i et New York Times- stykke fra 1994 om vampyrer, ”reagerede kvinder i publikum på det tidspunkt entusiastisk på hans kontinentale charme, gennemtrængende blik og glattet hår, der gav ham auraen for en udød Valentino og gjorde stykket til et stort hit. Da Lugosi gentog sin rolle i Universal Pictures '1931 skærmversion af Dracula, satte han formen til skærmvampyrer i de næste tre årtier. "
Og Lugosi virket især afstemt på vampyrens seksuelle lokkemåde, som han bemærkede i 1932, mens han chatte med andre horrorfilmskuespiller Boris Karloff. "Ah, Boris, for at vinde en kvinde, tag hende med dig for at se Dracula, filmen. Mens hun ser mig, den flagermuslignende vampyr, svæbe sig gennem et åbent kabinet ind i en pigens boudoir, der for at synke tænder i nakken og drikke blod, hun vil spænde gennem enhver nerve og fiber. Det er din signatur til at komme tæt på hende, Boris. "
Lugosis karriere, der var typisk som en skurksfilmskurfugl, var en skarp billeder af B-klasse og skuemuligheder aftaget i midten af 1940'erne. Sidste del af hans karriere blev i vid udstrækning brugt på at arbejde sammen med instruktør Edward D. Wood, jr. I en række riotisk forfærdelige film. Selvom Lugosi døde i 1956 - og blev begravet med sin Dracula-kappe - redigerede Wood kreativt arkivmateriale af den afdøde skuespiller i hans magnum opus af sci-fi schlock, Plan 9 Fra det ydre rum .
Selvom hans karriere var seks meter under det tidspunkt, hvor han gik, fastholdt Lugosi denne debonair-persona, der var hans kendetegn på højden af hans berømmelse. Det er det billede, der er taget her i National Portrait Gallery's gengivelse af kunstneren Joseph Grant, der tegnet karikaturer af Hollywood-stjerner til Los Angeles Record før han kom til Walt Disney-studiet. Og det er stadig den væsentligste vampyr æstetik. Tro mig ikke? Tommelfinger gennem et katalog over Halloween-kostumer. Selvom jeg er sikker på, at du vil se et par heartthrob-vampyrantøj à la Robert Pattinson, ville jeg let satse på, at du vil finde mere, der hører tilbage til det europæiske aristokratklædebord, der er anbragt af Lugosi. Og selvom du ikke pynter dig i år og tilbringer ferien på din sofa, skal du gøre det til en date-aften og se Bela udføre sin magi i Dracula .
