En 8 - 5-tommer 5-talls salme fra det 19. århundrede, bundet i falmet pap og klud, bærer ejerens navn håndskrevet på indersiden. Den veludslåede salmebog tilhørte en af amerikansk historiens mest legendariske heroiner: Harriet Tubman.
Relateret indhold
- En Seminole Warrior krækket i trods
Historikeren Charles Blockson donerede for nylig salmen - sammen med andre Tubman-memorabilia - til Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Det repræsenterer, siger NMAAHC-direktør Lonnie Bunch, en mulighed "til at forny vores bevidsthed om Harriet Tubman som menneske - at gøre hende mindre af en myte og mere af en pige og en kvinde med en forbløffende beslutsomhed."
Historikere fortsætter med at undersøge inskriptionen på indersiden af omslaget - “Harriet Tubman Davis Book.” (Tubman giftede sig med Nelson Davis, en borgerkrigsveteran, i 1869.) Nægtet uddannelse som slave, Tubman, ifølge historiske beviser, har aldrig lært at læse eller skriv. ”Vi har mere undersøgelse at gøre, ” siger Bunch.
Tubman blev født i 1822 i Maryland og pådrog sig en alvorlig hovedskade som en pige, da en tilsynsførende kastede en modvægt på en anden slave, der ramte Tubman. Skaden forårsagede livslange anfald og hallucinationer, som den unge kvinde ville fortolke som religiøse visioner.
I 1849 flygtede hun Maryland til Philadelphia. Kort efter begyndte Tubman sine udnyttelser - tapperhed, der ville gøre hende til en legende. Hun vendte hemmeligt tilbage til Maryland for at begynde at ledsage andre slaver til frihed. Hun rejste ofte om natten for at undgå fange af belønningssøgende trackere. I løbet af 13 sådanne missioner førte hun næsten 70 slaver ud af trældom. Selv efter Fugitive Slave Act fra 1850 krævede de frie stater at returnere løbsk slaver, fortsatte Tubman med at guide hendes anklager langs den jernbanes jernbane nord til Canada, idet hun tjente nom de guerre ”Moses.” Hun vil senere huske med stolthed, at hun ”aldrig tabte en passager. ”
”Hun troede på frihed, da hun ikke skulle have haft en chance for at tro på frihed, ” siger Bunch. Lige så vigtigt, tilføjer han, var, at hendes stadigt mere berømte handlinger af ”dristige den sydlige strid om, at slaver faktisk kunne lide deres liv.”
Under borgerkrigen tjente Tubman med Unionens hær som en spejder og spion til rifler. I juni 1863 hjalp hun med at føre en gunboat-angreb på plantager langs Combahee-floden nær Beaufort, South Carolina, en handling, der frigav mere end 700 slaver. Da unionskanonbåde tog på sig de, der flygtede, beroligede Tubman frygt med en velkendt afskaffelsesråd:
Af hele skabelsen i øst
eller i vest
Den herlige Yankee-nation er the
største og bedste
Kom med! Kom med!
vær ikke bange.
I sit lange, begivenhedsrige liv arbejdede Tubman sammen med afskaffelsesmand Frederick Douglass; anti-slaveri firebrand John Brown (der kaldte hende ”General Tubman”); og pioner for kvinders rettigheder Susan B. Anthony. I 1897 anerkendte dronning Victoria sine resultater med gaven af et blonder-og-silke sjal. (Beklædningen er blandt 39 genstande i Blockson-donationen.) Tubman døde i 1913 i en alder af 91 i Auburn, New York, hvor hun havde grundlagt et plejehjem for tidligere slaver efter krigen.
Blockson, der bor uden for Philadelphia, har siden drengealder opsamlet materiale, der siger, til ”enhver af afrikansk afstamning.” I dag er han kurator-emeritus for sin samling - der tæller ca. 500.000 stykker - ved Temple University.
Han erhvervede salmen, Victoria-sjalet, flere sjældne fotografier og andre genstande som en testamente fra Meriline Wilkins, Tubmans oldefar, som døde i en alder af 92 i 2008. Salmen havde tilhørt Tubmans oldebarn, Eva S. Northrup . ”[Meriline] sagde en gang til mig, ” Jeg vil give dig noget en af disse dage, ”husker Blockson. ”Men da salmen viste sig at være en af de ting, hun overlod til mig, var det fantastisk at modtage den. Og det måtte til Washington, hvor det muligvis kan tiltrække andre Tubman-genstande. ”
Evangeliesangen "Swing Low, Sweet Chariot", som er i hymnal, var blandt Tubmans favoritter. Siger Blockson: ”De sang det ved hendes begravelse.”
Owen Edwards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions .
Hymnalen indkalder en kvinde med "forbløffende beslutsomhed", siger NMAAHC-direktør Lonnie Bunch. (Michael R. Barnes, NMAA, SI) 
Evangeliesangen "Swing Low, Sweet Chariot", som er i hymnal, var blandt Tubmans favoritter. (Michael R. Barnes, NMAA, SI) 
I 1849 flygtede Tubman fra Maryland til Philadelphia. Kort efter begyndte Tubman sine udnyttelser - tapperhed, der ville gøre hende til en legende. (Library of Congress)
