Ebolavirus er en temmelig skræmmende sygdom for mennesker, men den er lige så skræmmende for store aber. Siden 1994 har massive udbrud i Afrika ramt chimpanser ( Pan troglodytes ) og dræbt en anslået tredjedel af verdens gorillaer ( Gorilla sp .). For de truede chimpanser og kritisk truede gorillaer konkurrerer problemet nu med krybskydning og tab af naturtyper.
Relateret indhold
- Chimpansere fanget i førstkendte afgrøder i løbet af natten
- Et nyt paradigme til dyreforskning: Lad dem deltage
- Jakten på ebola
”Ebola-virus har foretaget en ekstraordinær mængde skade i gorilla- og sjimpansepopulationer i Afrika i løbet af de sidste 20 eller 30 år. Vi taler titusinder af aber, ”siger Peter Walsh, en primærøkolog ved University of Cambridge. Walsh og hans kolleger mener, at de har en løsning: udvikle en vaccine, der fungerer i fange chimpanse for at redde dem i naturen. Resultaterne af deres succesrige vaccineundersøgelse blev offentliggjort denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Den herskende teori er, at frugt flagermus bærer virussen uden symptomer og på en eller anden måde giver den til aber. Men hvor virussen går mellem udbrud er ukendt, ligesom hvordan chimpanser og gorillaer får det. Den eneste måde, videnskabsmænd har kendt til udbrud, er gennem ape-slagtekroppe, der dukker op og dokumenterer befolkningstab i områder, hvor et kendt ebola-udbrud har fundet sted. I nogle af disse udbrud forsvinder pludselig store aberkolonier - et udbrud i Gabon og Congo dræbte anslagsvis 5000 gorillaer fra 2002 til 2003.
En farvelagt transmissionselektronmikrograf (TEM) af en ebola-virusvirion. (Billede: CDC / Frederick Murphy) Med så mange ukendte, er den mest realistiske - og overkommelige løsning til at stamme Ebolas spredning i store aber - vaccination. Selvom en masse arbejde har fokuseret på at udvikle en ebola-vaccine til mennesker, mener Walsh, at nogle vacciner, der ikke gjorde nedskæringen for mennesker, kunne arbejde for chimpanser.
De mest affektive vacciner indeholder levende versioner af selve den replikerende virus. Levende vacciner har en højere risiko for at inficere dyret og en reel fare for at sprede sygdommen. Imidlertid indeholder en viruslignende protein (VLP) -vaccine bare et stykke af proteinbelægningen, der omslutter virussen. Det træner immunsystemer til at genkende proteinet og fremstille de nødvendige antistoffer til bekæmpelse af virussen uden risiko for at inficere dyret.
”Senere, hvis du faktisk er inficeret, siger dit immunsystem, 'Aha, jeg ved hvad det er, ' og det dræber det, ” siger Walsh.
Holdet valgte en VLP-vaccine, der havde beskyttet fangende makak-aber og mus mod den farlige Zaire-stamme af Ebola. De arbejdede derefter med seks forskningschimpanser ved New Iberia Research Center i Louisiana. De administrerede vaccinen til hver sjimpanse i tre doser i løbet af 56 dage og testede dyrets blod for specifikke antistoffer og virusbekæmpende T-celler efter hver dosis. Chimpanserne viste ingen tegn på symptomer, men de producerede en betydelig immunrespons.
Dernæst injicerede forskerne grupper af mus - en med saltopløsning og en med chimpanse-blodprøver, der skylles med ebola-antistoffer og T-celler. Derefter gav de musene Ebola. Mus, der blev injiceret med blodet, havde en meget højere chance for at overleve, mens de, der blev injiceret med saltopløsningen, alle døde af sygdommen.
Holdets større motiv er at bevise, at teknologien fungerer, før de gennemfører feltforsøg i Afrika. For at inokulere en vild chimpanse eller gorilla skal du levere vaccinen via dart tre gange, og det er her ting bliver kompliceret.
”Enhver vaccine, der kræver tre vaccinationer - det vil være et logistisk mareridt, ” siger Tom Geisbert, en vaccineekspert ved University of Texas Medical Branch i Galveston. Dybt inde i skove i det centrale Afrika, hvor det samme dyr trekkes ned tre gange, virker det som et langskud.
Det er også uklart, hvor længe denne immunitet også ville vare, selvom Geisbert mistænker ikke mere end et år. I modsætning hertil kræver den risikabelt levende vaccine typisk kun en dosis for at beskytte individet i et årti i nogle tilfælde og ville give længere immunitet. Og hvis den ene dosis - hvad enten det drejer sig om live eller VLP-vaccine - kunne tages oralt, ville det være endnu bedre,
Forbedringer i vaccineteknologien kan muligvis gøre orale vacciner til virkelighed i det næste årti eller to. Ikke desto mindre presser Walsh på efter en kortvarig løsning, fordi vilde aber måske ikke har årtier.
Bestræbelserne på at udvikle abevacciner er involveret i en større debat om brugen og behandlingen af sjimpanser i forskningslaboratorier, herunder New Iberia-anlægget, hvor denne prøve blev udført. Sidste sommer annoncerede de nationale institutter for sundhed planer om at gå på pension over 300 af sine 360 forskningschimpanser, delvis fordi nogle forskere mener, at chimpanser nu stort set er unødvendige i menneskelig biomedicinsk forskning takket være bedre dyremodeller til test af medicin. Dyrerettighedsgrupper argumenterer også for, at de burforhold, som dyrene holdes under under forsøg, er usanitære og umenneskelige.
Fanget sjimpanse på New Iberia Research Center i Louisiana, hvor ebola-vaccineforsøget mod bevarelse af vildtimpanse blev udført. (Foto: Jeremy Breaux / New Iberia Research Council) De snart-til-være-pensionerede forskningschimpanser bruges til at teste humane vacciner. Men nu "dyrevelfærd trumfer overlevelsen af disse arter, " siger Walsh. Forfatterne hævder, at vi måske skylder chimpanse for at opretholde menneskeligt husede fangenskaber, der er afsat til bevaringsforskning.
Andre ser forskningspopulationerne som unødvendige. ”Jeg tror ikke, det er en begrundelse for at holde chimpanser i den omgivelse, det i sig selv. Der er andre dyr, der kan bruges som fuldmagt, ”siger Karen Terio, en veterinærpatolog ved University of Illinois i Urbana, som ikke var tilknyttet undersøgelsen. Macaques, andre aberearter og mere sofistikerede musemodeller kunne på passende vis demonstrere vaccinenes sikkerhed til vild abepopulation, hævder hun. Selvom nogle grupper stadig føler, at brugen af andre dyr er umenneskelig, betragtes disse dyr ofte som ikke i stand til det samme psykologiske traume, som testning kan have på abefag.
I det mindste rejser retssagen bevidsthed om, at krybskydning og ødelæggelse af naturtyper ikke er de eneste problemer, som chimpanser står overfor. Ebola er heller ikke den eneste sygdom, der inficerer store aber; simian immunmangelvirus (SIV eller abeversionen af HIV) og malaria er to andre, der truer disse truede vilde bestande. Mennesker kan også overføre andre vira til aber. Ironisk nok fanger mange aber, der bor i beskyttede områder eller helligdage, åndedrætsvirus fra mennesker - naturvernere, forskere, turister.
Walsh håber, at retssagen åbner døren for vaccination af chimpanser og andre aber mod disse andre patogener. ”For at bevare dem dræber vi dem, ” siger Walsh. ”Det bliver vanskeligere at retfærdiggøre ikke at gøre det [vaccinere dem] af følelsesmæssige grunde.”
