I århundreder har højhvaler i nordatlanten rejst over havet for at fodre med det rigelige plankton i Massachusetts 'Cape Cod Bay. Men i de senere år, da de truede hvaler er aftaget til lidt over 500 individer, er der få pletter med højre hvaler i regionen. Nu siger forskere, at de rigtige hvaler er vendt tilbage i rekordmængde i år, hvor ca. halvdelen af de rette hvaler i verden svømmer i farvandet omkring Kapp.
Relateret indhold
- Mindst 17 spædhvaler blev skyllet op på Nordsøen
"Det er temmelig ekstraordinært og lidt sindssygende, " fortæller Charles "Stormy" Mayo, seniorforsker og direktør for højre hvaløkologi i Provincetown, MA's Center for Coastal Studies, William J. Kole for Associated Press .
Når de først var jagtet efter deres olie og bale, er højre hvaler nu en af de mest truede havboende arter på Jorden. Ifølge Center for Coastal Studies er der kun 526 individuelle hvaler, der stadig lever i verden, rapporterer Steve Annear for Boston Globe . Mens Cape Cod Bay engang var en favorit fodringsplads for hvaler under deres forårstræning, er der få set i bugten indtil de sidste par år.
"Der har været en enorm puls i antal i de sidste par år, " fortæller Amy Knowlton, en forsker med New England Aquarium's Right Whale Research Project, Kole. ”Højre hvaler spejder sandsynligvis efter mad hele tiden. Måske når en af dem finder det, ringer de til deres venner. ”
Efter årtier med kun at opdage en håndfuld højre hvaler i bugten hvert år, er forskere blevet fanget væk fra den nylige genopblussen. Lige nu er der ingen klar grund til hvalenes tilbagevenden, selvom Mayo mistænker det kan skyldes en tilstrømning af plankton forårsaget af skiftende havstrømme.
”De er lidt som køer i en mark, ” fortæller Mayo Kole. ”De går væk fra steder, der ikke er gode, og går til steder, der er gode.”
I de senere år har forskere opdaget næsten halvdelen af alle levende højre hvaler i løbet af foråret, og i år er allerede på vej til en ny rekord. Forskere begyndte at få rapporter om højre hvaler i slutningen af februar og forventer, at observationer fortsætter med at stige indtil slutningen af april eller begyndelsen af maj, rapporterer Annear.
Mens højre hvaler rejser så langt syd som kyst Georgia og Florida for at føde i koldere sæsoner, plejer de oftest at hænge ud i det vestlige Atlanterhav, typisk nær Maine Golf. I februar udvidede National Oceanic and Atmospheric Association officielt højre hvals "kritiske territorium" ud for New England-kysten med cirka syv gange, ud over at tilføje tusinder af kvadratiske sømil til deres beskyttede ynglepladser i syd, rapporterer Annear.
”De er meget sjældnere end tigre og elefanter og andre store dyr, ” fortæller Mayo til Annear. ”Alle, der bor langs kystlinjen, har med en næsten uddødd art at gøre. Det er en sidste ting af dinosaurierne slags ting. ”
