For mere end 400 år siden dukkede en lys ny stjerne op på himlen. Dens udseende hjalp en banebrydende generation af astronomer med at pusle nye ting om, hvordan universet fungerede.
Relateret indhold
- Astronom og alkymist Tycho Brahe døde fuld af guld
- Tillykke med 543. fødselsdag, Nicolaus Copernicus
- Galileos revolutionære vision hjalp osher i moderne astronomi
Supernova 1604 er længe blevet omtalt som ”Keplers Supernova” efter astronom Johannes Kepler, som var en af de første til at observere den. ”Lysere end alle andre stjerner og planeter på sit højdepunkt blev den observeret af den tyske astronom Johannes Kepler, som troede, at han så på en ny stjerne, ” skriver Megan Gannon til Space.com. ”Århundreder senere bestemte videnskabsmænd, at det, som Kepler så, faktisk var en eksploderende stjerne.” Denne supernova udgjorde en udfordring for det syttende århundredes astronomer, der befandt sig iagttagelse af noget, der modsatte alle konventionelle visdom om kosmos.
Det konventionelle syn på kosmos placerede Jorden i centrum af vores solsystem og faktisk hele universet. Dette jordcentriske verdensbillede stammer oprindeligt fra Aristoteles og Ptolemeus, to gamle filosoffer. Aristoteles's On the Heaven sagde, at Jorden var verden af ufuldkomne ting og var foranderlig, mens ting langt væk fra Jorden var perfekte og ikke ændrede sig. Fra disse principper udviklede han en kompliceret model, der (slags) nøjagtigt kunne forudsige bevægelsen af planeter i solsystemet og andre observerbare fænomener.
Et kort fra 1569, der viser kosmos, der drejer i perfekte cirkler rundt om Jorden. (Wikimedia Commons) Tidligt på 1500-tallet havde Nicolas Copernicus postuleret et alternativ til Aristoteles version af kosmos, der placerede solen i midten af solsystemet. Denne teori havde fundet runde i Europa, men der var intet bevis for, at Aristoteles var forkert, indtil en række himmelbegivenheder, der kulminerede i supernovaen i 1604, leverede den.
1604-supernovaen var den sidste registreret i Mælkevejen til dato, men i det foregående århundrede havde astronomer observeret en anden af disse sjældne begivenheder såvel som en mindre nova. Aristoteles perspektiv gjorde ikke rede for disse begivenheder.
Astronom Tycho Brahe havde observeret en supernova fra 1572, der var synlig indtil 1574. ”Andre europæiske observatører hævdede at have bemærket det så tidligt som i foregående august, men Tychos nøjagtige målinger viste, at det ikke var noget relativt nærliggende fænomen, såsom en komet, men i afstanden til stjernene, og at der derfor kan forekomme reelle ændringer blandt dem, ”skriver Encyclopedia Britannica .
Keplers supernova var synlig for det blotte øje om dagen. Det var ikke et helt uhørt fænomen i astronomiske kredse. Og det bekymrede folk. ”De uforanderlige himler stod i modsætning til Jordens stadigt skiftende verden. Så hvad betød det, gjorde det en stor begivenhed? ”Skriver Nick Kollerstrom for Astronomy Now . Astronomer som Kepler og Galileo Galilei skyndte sig at forstå det. ”Var det Guds vrede øje, et tegn på katastrofe?”
På dette tidspunkt var Galileo underviser i matematik, og Kepler var den kejserlige matematiker i Tyskland, en position, som Brahe tidligere havde. Deres positioner krævede, at de begge forsøgte at finde ud af, hvad supernovaen var, og besvare spørgsmålet om, hvad den repræsenterede.
Selvom Galileo holdt foredrag om stjerne, var han i 1604 uvillig til at forpligte sig offentligt til, at den var længere væk fra Jorden, end det antages at kometer var. Imidlertid dukker denne supernova og de andre op i hans korrespondance med andre astronomer, skriver Kollerstrom. Fordi den såkaldte nye stjerne ikke viste nogen detekterbar bevægelse på himlen, som månen gør, var der matematisk beregnet bevis for, at den måtte være længere væk end månen - det vil sige i den del af himlen, menes at være fast.
Keplers originale tegning af hvor supernovaen var. Det er markeret med et "N" nede ved højre fod for stjernebilledet Ophiuchus. (Wikimedia Commons) Kepler skrev også om den nye stjerne, og han var mere sikker på at konkludere, at den var ”beliggende inden for Mælkevejen og et par grader på grund nord for ekliptikken, ” uden for området tæt på jorden, hvor man troede, at ting kunne ændre sig.
Disse observationer, der kom på et vendepunkt i historien om forståelse af kosmos, gav grundlaget for yderligere teoretisering, der til sidst førte til forståelsen af, at Jorden ikke var centrum for universet. Astronomerne, som troede, de så fødslen af en ny stjerne, tog imidlertid forkert: De så strålende himmelske dødsfald sker tæt på hjemmet, den slags, som moderne astronomer kun kan ønske at observere.
