For ca. 4500 år siden beordrede den egyptiske farao Khufu opførelsen af en stor pyramide til at tjene som sin egen personlige port til at komme ind i efterlivet. Sammensat af tre kamre - Kongens kammer, dronningens kammer og et underjordisk kammer - den resulterende bygning var lige så storslået som dens formål. Men i århundreder har rygter hvirvlet om, at den 455-foders struktur har flere skjulte kroge og passager.
Relateret indhold
- Arkæologer opdager to tidligere ukendte hulrum under Gizas store pyramide
Forskere testede først ideen om disse hemmelige kamre i 1986. Efter at have opdaget "mikrogravitetsanomalier" nær Dronningens kammer, borede de ind i den tilstødende korridor i håb om at opdage en hemmelig tilføjelse. Endnu blev der ikke fundet noget kammer, og senere afviste forskning ideen om et tomrum - eller i det mindste et tomrum på det bestemte sted.
Nu ser ny forskning ud til at retfærdiggøre rygterne, hvilket antyder, at et massivt skjult tomrum faktisk er gemt over en af pyramidens store passager.
For at være tydeligt er det usandsynligt, at området har nogen skat. "Disse hulrum ændrer ikke det, vi ved om den egyptiske civilisation, " siger Mark Lehner, direktør for Ancient Egypt Research Association og et medlem af et udvalg, der er udpeget til at gennemgå de nye fund. Men de kan hjælpe forskere med bedre at forstå den betydningsfulde indsats, der kræves for at opbygge bygningen.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Nature, stammer fra projektet ScanPyramid, et tværfagligt forskerteam under myndighed af det egyptiske ministerium for antikviteter. I flere år har teamet undersøgt den store pyramide ved hjælp af et arsenal af de nyeste ikke-destruktive teknologier for at søge hulrum skjult blandt de millioner stenblokke, der udgør strukturen. Disse teknikker inkluderer infrarød analyse, 3D-modellering og en teknik, der er kendt som muon-detektion, som er afhængig af små partikler, der er skabt fra sammenstød med kosmisk stråling og atmosfæriske partikler.
Forskere opretter en muon-detektor uden for Den Store Pyramide. (ScanPyramids-mission) Tænk på muon-detektion som beslægtet med at tage et røntgenbillede. Muons rejser til Jorden med en konstant hastighed og lynlåser gennem faste genstande som klippe. Men ikke alle disse partikler gør det, så du kan forvente at se flere muoner passere gennem områder med lavere densitet eller hulrum end gennem faste regioner. For at få en god læsning oprettede forskere detektorer til at samle spredning af muoner over lange perioder fra flere vinkler.
I de sidste to år har teamet ved hjælp af disse metoder bebudet eksistensen af flere mulige hulrum, herunder et over den nordlige indgang til pyramiden og et på den østlige side. Men disse tidligere hulrum var relativt små, og forskere var forsigtige med at gøre for meget af dem, da de måske bare viste sig at være tilfældige huller i strukturen.
Derimod er det seneste tomrum det største og mest definitive, som projektet endnu har identificeret. Forskere er endnu ikke sikre på de nøjagtige grænser for rummet, hvis det indeholder flere kamre eller dets nøjagtige orientering til Grand Gallery. "Det, vi er sikre på, er, at dette store tomrum er der, at det er imponerende, at det ikke blev forventet af, så vidt jeg ved, nogen form for teori, " sagde Mehdi Tayoubi, medstifter af Heritage Innovation Preservation Institute, der kører ScanPyramids, i en pressemeddelelse onsdag.
De første tip om tomrumets eksistens kom i foråret 2016 fra muon-data indsamlet ved hjælp af en speciel fotografisk film, der kan registrere stien for disse partikler i tre dimensioner. Holdet havde oprettet detektorer i dronningens kammer og forventede at observere det overliggende kongekammer. ”Vores overraskelse var at se en stor vigtig linje parallelt med Grand Gallery, ” sagde Tayoubi i briefingen. "Vi forstod på dette tidspunkt i 2016, at vi havde noget meget stort og meget vigtigt."
De verificerede derefter kammeret ved hjælp af to andre typer muon-detektion: en gasdetektor og et instrument, der måler ladede partikler ved hjælp af et lysemitterende stof. Detektorerne blev anbragt på forskellige steder både inden for og uden for pyramiden og kortlagt det interesserede område i tre dimensioner.
Resultaterne definerer et stort rum, der ligger lige over det, der er kendt som Grand Gallery, en høj, men smal korridor, der fører ind i Kongekammeret. Det tomme rum, de fandt, kaldet "Big Void" i papiret, ser ud til at have et lignende tværsnit som Grand Gallery og er næsten 100 meter langt. Indtil videre er formålet med denne region et mysterium, hvilket efterlader forskere forsigtige med at beskrive fundet. I pressemeddelelsen bemærker de, at det ikke bør kaldes et "kammer", fordi, som Tayoubi forklarer, "vi ikke har nogen arkitektoniske fortolkninger."
Grand Gallery, en smal korridor, der fører ind i Kongekammeret. (ScanPyramids-mission) Andre eksperter er lige så forsigtige med at fortolke betydningen af denne opdagelse. Denne gang, i modsætning til tidligere fund, er de imidlertid ikke i tvivl om dens eksistens. "Jeg tror på den afvigelse, de har, " siger Lehner fra Ancient Egypt Research Association. Alligevel advarer Lehner om, at hulrum er almindelige i pyramiderne. Selvom de kan se ud som solide strukturer sammensat af perfekt monterede blokke, "er det ikke virkeligheden, " siger han.
Pyramiden er mere "schweizisk ost" end "cheddar, " tilføjer Lehner - en analogi, han bruger i sin nye bog Giza og pyramiderne, som er medforfatter af den tidligere egyptiske minister for antikviteter Zahi Hawass, der leder revisionsudvalget. Det ydre kabinet og passagerne er ofte monteret sten, men den faktiske kerne af strukturer kan have mange mellemrum, der ofte er fyldt med "klodser af mørtel og små stenstykker, " siger Lehner. Disse tilfældige huller kunne være så store som 10 fod på tværs, siger han.
Men "Big Void" er vel, større. "Det er ikke et lille tomrum; det er ikke et stort tomrum, der er fyldt med små og store sten, " forklarer Hany Helal, en ingeniør ved Cairo University og medstifter af ScanPyramids. Det er et stort - sandsynligvis for det meste tomt - rum.
Lehner mener, at kløften kan være strukturel. "Jeg ville forvente, at det ville være en form for vægtaflastende plads mellem taget på det store galleri og denne masse af pyramidenkernen, " siger han.
Tilsvarende overhører Kongens kammer en række små, lavvandede hulrum, der er overdækket med gavlformede eller teltede sten. Denne struktur var beregnet til "at fordele stressen - vægten af pyramiden ovenfor - ned og væk til hver side, ligesom det teltede tag på et hus fordeler regnen til hver side, " siger Lehner. I deres fremtidige arbejde med at definere rummet, siger han, ville opdagelsen af teltesten over dette nye hulrum pege mod et strukturelt formål med rummet.
"Det ville være et 'wow' øjeblik, " siger han.
Salima Ikram, en arkæolog fra Egypten ved det amerikanske universitet i Kairo, som ikke var en del af forskningen, er enig i, at tomrummet kunne hjælpe med at fordele vægten. Men, siger hun, det kan også være en ekstra plads, der er nødvendigt for arbejderne at manipulere blokke i position. Denne fortolkning kunne også forklare et tidligere tomrum, som ScanPyramid-teamet fandt over pyramidens nordlige indgang, siger Lehner.
"Det er meget spændende, at de faktisk har fundet denne form for plads, som virkelig får en til at begynde at tænke om eller tænke dybere over pyramidedesign, " siger Ikram. Stadig, tilføjer hun, vil det være udfordrende at få skudsikker bevis for begrundelsen bag rummet: "Meget af dette bliver bare teoretisk, og vi ved måske aldrig."
ScanPyramid-forskerne planlægger at fortsætte med at indsamle data om det mystiske rum og videreforedle dets form og grænser. Gennem innovative nye teknologier håber teamet at fortsætte med at skubbe grænserne for hvad der er muligt inden for arkæologi, siger Tayoubi. De arbejder i øjeblikket på at udvikle bittesmå robotter til yderligere at undersøge pyramidehulrum - noget, som ikke nødvendigvis gør det praktisk til brug i pyramiden, men som kan bruges til andre historiske strukturer.
I pressemeddelelsen antyder forskerne også potentielt flere resultater, som de endnu ikke er klar til at afsløre. Som Helal siger: "Dette er ikke slutningen af projektet. Dette er kun et skridt blandt andre fremover."
